Woods, mit ihrer Vorliebe für Strickmützen, Flanell und einer ungenierten Liebe für die Grateful Dead, sind ziemlich genau Ihre Prototyp-Indie-Rock-Folkband. Und das ist sogar noch bevor man bedenkt, dass sie ein Label namens Woodsist betreiben, ein jährliches Folk-Festival in Big Sur veranstalten (in Partnerschaft mit einer Gruppe namens „(((folkYEAH!))),“ denn, folk ja!), und fast jedes Jahr ein Album mit falsettgeführtem, schäbigem, seltsamen und räumlichem psychedelischen Folk-Rock veröffentlichen. Nach allen Maßstäben ist dies eine Band, die der Witz für jeden einzelnen Scherz sein könnte, den Sie je denken könnten, der das Wort „Hippies“ beinhaltet. („Wie weiß man, dass ein Mitglied von Woods bei Ihnen zu Hause übernachtet hat? Er ist immer noch da!“)

Doch stattdessen hat Woods’ pure Umarmung dessen, wer sie sind, ihnen geholfen, alle Annahmen zu übersteigen, die Sie über sie haben wollen, und es hat dazu geführt, dass die Gruppe eine der konsistentesten und erfolgreichsten Indie-Rock-Bands des letzten Jahrzehnts ist.

Woods hat seit 2005 eine wechselnde Handvoll Mitglieder gesehen (darunter den mittlerweile erfolgreichen Kevin Morby, der früher Bass spielte), aber die Schaffenskraft der Band ist hauptsächlich das Produkt von Jeremy Earl, der für fast jede Veröffentlichung unterschiedliche Mitglieder verwendet hat. Sie waren nie für große Ansagen bekannt, und die Konsistenz ihrer Platten ist der beste Weg, das zu veranschaulichen. Insgesamt ist es schwierig, Woods’ Musik zu beschreiben. Musikschreiber geben Ihnen Schlagwörter wie „spooky“ oder „tape friendly“ oder „ethereal“. Verstehen Sie mich nicht falsch, Woods macht diese Art von Musik – aber am besten lässt sich sagen, dass es einfach Musik für Baumhäuser ist.

Bei einer so produktiven Band wie Woods ist es schwierig zu wissen, wo man anfangen soll. Sie haben im Laufe ihrer Karriere an Klang gewonnen, und obwohl es nie große, sweeping Veränderungen von Album zu Album gab, gibt es einen klaren Unterschied im Klang zwischen einem Woods-Album von 2017 im Vergleich zu einem Woods-Album von 2005. Wir haben die Diskografie in drei Abschnitte unterteilt, die eine Art Karte für Ihr Hören bieten sollten.

PRETTY WEIRD / REALLY WEIRD LO-FI WOODS

How to Survive In + In The Woods (2005)

At Rear House (2007)

Wie es bei den meisten Bands der Fall ist, sind die ersten zwei Platten von Woods seltsam und klingen ein bisschen, als wären sie mit Klebeband zusammengeklebt. 2005’s How to Survive In + In The Woods und 2007’s At Rear House passen gut zusammen, denn sie sind rauschhafte, tape-friendly Platten, die kompliziert und manchmal visceral sind. Earls markantes Falsetto ist komprimiert und verdreht und klingt in diesem seltsamen Kontext etwas aggressiver. Obwohl dies die ersten beiden Platten der Gruppe sind, empfehle ich, einzutauchen, nachdem Sie beginnen zu verstehen, was für eine Art von Band Woods ist.

ANGENEHM UND ANHÖRBAR WOODS

Songs of Shame (2009)

At Echo Lake (2010)

Sun and Shade (2011)

Bend Beyond (2012)

Woods sind keine Jam-Band. Stattdessen sind sie eine Jam-Band mit Ziel. Diese vier Platten stehen im Herzen der Karriere der Gruppe und zeigen die Fähigkeit der Gruppe, diesen extrem schwierigen Sweet Spot zwischen Lo-Fi und popfreundlichem Folk zu finden. Ohne das Talent und die Vision von Earl könnten diese Alben schnell ihren Fokus verlieren und sich zu einem eigenen, ausufernden Folk-Chaos entwickeln. Aber stattdessen sind die Platten kompakt, jede dauert knapp 40 Minuten, und Earls Falsetto ist fokussiert und voll. Von der Graham Nash-Coverversion von „Military Madness“ bis zur sweeping Schönheit von „Impossible Sky“ sind dies Songs, die nach etwas greifen, sich aber nicht scheuen, nicht zu wissen, was dieses Etwas ist.

POP-FREUNDLICHE WOODS

With Light and with Love (2014)

City Sun Eater in the River of Light (2016)

Love Is Love (2017)

Die späte Karriere von Woods ist viel radiofreundlicher. Sie hörten auf, direkt auf Tape aufzunehmen, und wagten sich in ein richtiges Studio. Dadurch ging etwas von dem frühen Charme der Fragilität ihrer Aufnahmen verloren, aber der Klang ist viel klarer. Earls Botschaft hat sich ebenfalls weiterentwickelt, speziell mit Love Is Love, das ungeniert politisch ist. Wenn Woods politisch werden, geschieht dies jedoch auf die hippielike Weise – sie sagen Ihnen, dass Sie Ihre Freunde so lieben sollen, wie Sie Ihre Familie lieben, und einfach generell ein guter Mensch sein sollen.

Es gibt Magie in der Einfachheit dieser Musik. Woods ist eine Band aus New York. Sie machen Songs, die Sie wahrscheinlich traurig machen werden. Sie sind das Gegenteil jedes Klischees, das Sie je über die Rockszene in New York City hatten. Es gibt keine Lederjacken. Es gibt keine Zigaretten in Gassen. Es gibt keine Geschichten, die noch existieren, weil die Strokes existieren. Dies ist nostalgiefuehlender Folk-Rock, der versucht, nichts weiter zu sein als das, was er ist.