Wie wichtig ist die Reihenfolge der Songs auf Alben?

Laut Nielsen machte digitales Audio-Streaming im Jahr 2016 38 Prozent des gesamten Audiokonsums aus, die häufigste Methode, mit der Musikliebhaber ihre Ware erhalten. Der Verkauf von Vinyl hingegen stieg im elften Jahr in Folge und machte 2016 11 Prozent des gesamten physischen Albumverkaufs aus. Während beide Medien ein Wachstum verzeichneten, variiert das Gesamterlebnis und Gefühl der Musik je nach Kanal.

Streaming bedient die Impulsivität, die unmittelbare Befriedigung und Vielfalt durch die Erstellung von Playlists, die Durchsuchbarkeit von Künstlern und Titeln sowie eine umfangreiche Bibliothek von Musikoptionen auf Abruf. Das Hören von Vinyl eignet sich hingegen am besten dazu, ein Album in seiner Gesamtheit zu genießen, eine zeitintensive Erfahrung.

Da sich die Märkte für Musikkonsum verschieben, haben sich auch die Wege verändert, wie ganze Alben das Publikum erreichen und die Wertschätzung für die Sequenzierung gewonnen wird. Wer hat Zeit, ganze Alben zu hören, wenn Spotify ohnehin „beliebte“ Tracks für jeden Künstler bereitstellt? Aber bekommen die Hörer die ganze Geschichte des Albums mit?

Wil Sharkey ist ein Playlisten-Typ. Wenn er, ein Senior im College, weiß, dass er einen Song mag, wird er ihn in eine Playlist mit Tracks von verschiedenen Künstlern einordnen. Manchmal, wenn er merkt, dass er ein paar Songs desselben Künstlers gehört hat, wird er die beliebten Spotify-Tracks dieses Künstlers durchgehen.

„Ich sollte ihren anderen Songs eine Chance geben, aber ich weiß, dass ich bestimmte Songs von ihnen mag. Ich höre gerne die Songs, die ich am meisten von anderen Künstlern mag“, sagt Sharkey. „Warum sollte ich meine Zeit verschwenden?“

Alles hängt vom Kontext ab, sagt Mike Garrido. Als Gitarrist der in Austin ansässigen Band Leather Girls und begeisterter Sammler und Zuhörer von Vinyl glaubt er, dass die Reihenfolge einer Platte eine Geschichte erzählt, die der Zuhörer nicht bekommt, wenn er sich durch die Top-Tracks von Spotify wühlt. Sich die Zeit zu nehmen, ein vollständiges Werk zu genießen, ist wie der Besuch eines feinen Restaurants, sagt er.

„Man möchte nicht Track drei von Sgt. Pepper hören“, sagt Garrido. „Ich weiß nicht mal, was das überhaupt ist. Es ist dafür gedacht, als eine Einheit gehört zu werden.“

Das Problem ist, die Aufmerksamkeit der Zuhörer für längere Zeit zu halten. Mit den endlosen Optionen und kuratierten Playlists von Streaming, warum sollte man 45 Minuten damit verbringen, sich durch ein neues Album zu quälen, das einem nicht gefällt, selbst von einem bekannten Künstler? Daniel Gallen, ein Journalist, hat keine Skrupel, mitten in einem Album aufzuhören, wenn er sich langweilt. Lindsay Giglio, eine administrative Empfangskraft, wird langsame Tracks am Ende von Alben ebenfalls überspringen, hat aber genauso viel Durchhaltevermögen.

„Es sei denn, ich mag einen Song wirklich nicht, werde ich die Reihenfolge normalerweise nicht überspringen, weil der Künstler die Lieder aus einem bestimmten Grund in einer bestimmten Reihenfolge gewählt hat. Warum sollte man also das durcheinander bringen, was ihrer Meinung nach funktioniert?“ sagt Giglio.

Eines ihrer Lieblingsalben ist Lovely Little Lonely von The Maine, das eine Reihe von instrumentalen Zwischenspielen enthält, die das Album fördern. Ebenso bewegt sich das selbstbetitelte Debüt von San Fermin aus dem Jahr 2013 elegant mit orchestralen Pausen. Solanges gefeiertes A Seat At The Table zeichnet sich durch acht erzählende und theatralische Zwischenspiele aus, die nahtlos in das gesamte Klangbild des Albums übergehen. Die Anordnung des Albums ist in diesen Fällen von entscheidender Bedeutung, ohne die es ein durcheinander geratener Mix aus erzählerischen Elementen wäre.

Das stört Sharkey nicht. Er glaubt, die Kunst der Albumsequenzierung sei tot. Die Songs, die bei den Fans am meisten Anklang finden, könnten diejenigen sein, die sie auf natürliche Weise durch Spotifys Entdeckungs-Playlists oder im Shuffle-Modus finden. Solche wie Giglio halten sich an ihre treue Front-to-Back-Listening-Gewohnheit bei ihren Lieblingsalben (ihres ist Middle Of Nowhere von Hanson), die größtenteils in Nostalgie und dem Medium verwurzelt ist, auf dem das Album ursprünglich veröffentlicht wurde: CD oder Kassette.

Um den stärker auf einzelne Lieder ausgerichteten Hörgewohnheiten entgegenzukommen, ist Scottoline nicht abgeneigt, ein Album zu Beginn zu „frontloaden“. Die Chancen, einen gelegentlichen Hörer mit einem starken ersten Angebot zu überzeugen, sind höher als die, eine engagierte Hörerbasis, die sich ohnehin Zeit für das Album nimmt, mit einer künstlerischeren Sequenzierung zufriedenzustellen.

„Die erste Begegnung der Leute mit Ihnen ist nicht an die Reihenfolge gebunden, in der Sie es sequenziert haben“, sagt er.

Garrido und die anderen ihm bekannten Musiker halten an dem Traum fest, ein Album als ein zusammenhängendes Werk zu veröffentlichen, um ein bestimmtes Gefühl hervorzurufen. Ähnlich wie das Album Paul’s Boutique der Beastie Boys, das er als eine „Reise“ beschreibt; es ist das Gesamtpaket, das einen bleibenden Eindruck hinterließ.

„Wenn Sie an die Musik denken, die Ihnen im Laufe der Jahre wichtig war,“ sagt Garrido, „denken Sie meistens an ein ganzes Album.“