Wie Christina Aguileras 'Stripped' eine feministische Offenbarung auslöste

„Diese Songs wirst du noch jahrelang in Stripclubs hören“, scherzte Chris Rock. Christina Aguilera hatte gerade ein etwas fragwürdiges Medley aus „Dirrty“ und „Fighter“ bei den VMAs 2003 aufgeführt, gekleidet in ein schwarz-weißes Korsett und mit einem intensiven Sonnenbräunen. Ihr Haar war wild und onyx, ihre Augen mit dickem Kohlenstaub umrandet. Sie teilte sich die Bühne mit Dave Navarro (ich weiß auch nicht, warum) und einer Gruppe verführerischer Tänzerinnen, die jeden ihrer Hüftschwünge und ihre Schritte nachahmten. Ein Trio von Backgroundsängern versuchte, Aguileras Sturm aus Ad-libs und Vokal-Variationen zu zähmen. Früher am Abend hatten Aguilera und Britney Spears Madonna geküsst.

Ich habe „Dirrty“ oder „Fighter“ nie in einem Stripclub gehört, aber ich habe es in meinem Wohnzimmer gehört. Viele Male. Meine Schwester und ich haben die Songs mit den Nachbarskindern choreografiert, während wir Reds Parts rappten und kichern, wenn Aguilera „ass“ sagte. Im Sommer 2003 haben wir den camo-grünen Teppich meiner Eltern durch Tanzen abgetragen. Manchmal holten wir die Liner Notes von Stripped, dem Album von 2002, das diese herausragenden Songs enthielt, und lasen die anstößigen Texte von „Dirrty“ mit der Stimme eines alten, strengen Lehrers. Ich kann das hysterische Lachen meiner Schwester noch immer hören. Ich wusste nie ganz, was viele dieser Texte bedeuteten, bis ich älter wurde, aber ich bin mir sicher, dass diese Wohnzimmer-Sessions mit einer innerlich kämpfenden Aguilera und meinen besten Freunden meine erste Einführung in den Feminismus waren.

Obwohl Rock vermutlich seinen VMA-Stripclub-Witz nur halb ernst meinte, gibt es Ironie darin, wie ermächtigend diese Songs tatsächlich für Frauen waren – ob diese Frauen exotische Tänzerinnen waren, die ihre Sexualität als Stärke in einem Club einsetzten, oder 13-jährige Mädchen, die zum ersten Mal in der Schule lernten, wie sie mit dem Wort „Schlampe“ umgehen konnten. Aguilera sang über weibliches Vergnügen, unerfüllte Beziehungen, Selbstliebe und all die Dinge, die ich gerade herausfand. In „Fighter“ gewann sie Kraft von Lebemännern. In „Underappreciated“ beendete sie eine Beziehung, als ein Typ ihren Wert nicht erkannte. In „The Voice Within“ predigte sie, wie wichtig es ist, die Validierung in sich selbst zu finden. Sie zog Tabus aus ihrer Sexualität, entblößte Doppelstandards und schützte sich vor harten Beleidigungen aus den Medien. Währenddessen hatte die ganze Welt ihr gesagt, sie solle mehr Kleidung anziehen.

Aguilera gewann uns zuerst mit Star Search und The Mickey Mouse Club über, als blondes Wunderkind mit Stimmen, die selbst Aretha Konkurrenz machten. Mit 18 veröffentlichte sie ihr extrem neues Jahrtausend-Debütalbum, das dank des subtil sinnlichen „Genie In A Bottle“ achtmal platin ging. In zwei Monaten würde sie zwei weitere Alben veröffentlichen – eine lateinische Version ihres Debüts und ein Weihnachts-LP. Sie wurde zusammen mit den anderen Teenie-Idolen – Britney Spears, Mandy Moore, Jessica Simpson usw. – verpackt, mit einem süßen Rachel Schnitt, tiefsitzenden Jeans und einem trendigen bauchfreien Oberteil. Es gab Sex-Appeal, das ist sicher, aber es schielte nur durch, wartend darauf, auszubrechen. Die unausgesprochene Regel der Gesellschaft war, dass Frauen sexy sein konnten, aber nicht sexuell. Es stellte sich heraus, dass Aguilera niemals eine Regel war.

Auf Stripped, das am 22. Oktober 15 Jahre alt wird, explodierte Aguilera. Verzweifelt, ihren Bubblegum-Pop-Sound abzulegen, wandte sie sich an Dutzende von Produzenten, Songwritern und Instrumentalisten, darunter Scott Storch, Linda Perry und Alicia Keys. Sie tauschte ihre Cropped Tops gegen, naja, nichts, und erschien in einem Bandana und zerrissenen Jeans auf dem Cover von Stripped, während ihre platinblonden und schwarzen Locken über ihre Brüste fielen. (Ich kann dir nicht sagen, wie viele Stunden ich damit verbracht habe, auf ihr geschnürtes Schrittloch zu starren und mich zu fragen, ob ich irgendetwas sehen würde.)

„Nach dem Höhepunkt, Teil eines solch großen Pop-Wahn-Phänomens zu sein, musste ich dieses Klischee des süßen Mädchens, das nicht ich war, einfach ablegen und von mir weg bekommen“, sagte Aguilera 2002 bei MTV über ihr viertes Album. „Und genau deshalb nannte ich das Album Stripped, weil es darum geht, emotional entblößt und ziemlich nackt zu sein, um meine Seele und mein Herz zu öffnen.“

Mit ihrem Status als Popstar kamen unbegründete Fehden. Da war Xtina gegen Britney (ein künstlicher Streit, wirklich), Xtina gegen Fred Durst (er sagte, er habe 2000 bei den VMAs für „die Nookie“ mit ihr aufgeführt, was sie abstreiten musste), Xtina gegen Eminem (der sie in „The Real Slim Shady“ als Schlampe beschimpfte) und natürlich Xtina gegen die Öffentlichkeit (die ihre Outfits und Videos kritisierte). Der Intro-Track von Stripped ging all dem direkt an den Kragen, und bevor sie auch nur eine Note sang, webte sie ein chaotisches Sound-Collage von Schlagzeilen ein, die eine Erzählung verband, die einfach nicht ihre war. Als Aguilera schließlich loslegte, machte sie eine unverblümte Tirade: „Tut mir leid, dass du mich nicht definieren kannst / Tut mir leid, dass ich die Norm sprenge / Tut mir leid, dass ich meine Meinung äußere / Tut mir leid, ich tue nicht, was man mir sagt.“ Von diesem Moment an drehte sie den Spieß um, und wir bekamen ihre Sicht der Geschichte zu hören.

Natürlich wurde sie auch nach der Veröffentlichung von Stripped weiterhin beschimpft – bereits die Wahl des schlüpfrigen „Dirrty“ als erste Single, ohne den Kontext des restlichen Albums, schockierte das Mainstream-Publikum, ganz zu schweigen von dem schweißtreibenden Video, das damit einherging. MTV nannte sie eine „Pop-Tart“ und „das freche Mädchen, das sie ist“. Family Guy nannte sie „wirklich widerlich“. Auf Urban Dictionary wird ihr Name immer noch mit „Schlampe“ gleichgesetzt.

Das Mobbing begann tatsächlich mit Eminem im Jahr 2000. In diesem Jahr sprach Aguilera über Eminems Song „‘97 Bonnie & Clyde“, der den fantasievollen brutalen Mord an seiner Ex-Frau darstellt. Eminem reagierte darauf, indem er sie in „The Real Slim Shady“ als „Schlampe“ bezeichnete:

„Scheiße, Christina Aguilera sollte besser die Plätze wechseln /

Damit ich neben Carson Daly und Fred Durst sitzen kann /

Und hören kann, wie sie streiten, wem sie zuerst einen Blowjob gegeben hat /

Kleine Schlampe hat mich bei MTV bloßgestellt /

‘Ja, er ist süß, aber ich glaube, er ist mit Kim verheiratet, hee-hee.’“

Leider fingen solche Worte an, in meiner Mittelschule umhergeworfen zu werden. Ich erinnere mich, wie ein Typ „Schlampe“ in meine Richtung schrie… derselbe Typ, der lautstark mit seinen sexuellen Abenteuern im Flur prahlte. Es machte mich ekelhaft und wütend, doch ich duckte mich vor ihm. Diese Worte waren Macht für Leute wie ihn, lernte ich schnell. Sie konnten die Emotionen anderer Menschen manipulieren und ein temporäres Hoch erzeugen. Bald übernahm ich die Worte auch. Ich nannte meine Freunde „Schlampen“. „Huren-Tasche“ war tatsächlich mein Lieblingsbeleidigung. Ich half einer anderen Freundin, „Schlampe“ auf das Schließfach einer Feindin zu schreiben. „Schlampe.“ Als ob wir tatsächlich in der Lage wären, Schlampe zu sein. Ich hatte nicht einmal meine Periode.

Um mit diesem Typen umzugehen, der mich mit diesen ekelhaften Namen nannte, kam Aguilera mit einer wichtigen Lektion in „Can’t Hold Us Down“, vielleicht dem einflussreichsten Song meiner prägenden Jahre, featuring Lil’ Kim. Wenn es nach mir ginge, wäre dieser ganze Artikel nur eine Wiederholung der Songtexte, aber lass mich ein paar Kernbotschaften aus ihrer Predigt hervorheben. Hier ist die Zeile, die direkt an Eminem gerichtet war:

„Nennen mich eine Schlampe, weil ich sage, was ich denke /

Ich schätze, es ist einfacher für dich, wenn ich sitze und lächle /

Wenn eine Frau zurückfeuert /

Plötzlich weiß der große Redner nicht, wie er sich verhalten soll“

Es gab viele kleine Eminems, die an meiner Schule herumliefen, und sich die Haare wie der Rapper blondierten, genauso wie ich versuchte, Avril Lavignes Skater-Mädchen-Look nachzustellen. Sie imitierten auch seine Beleidigungen – meistens gegen Mädchen. Aber Aguilera lehrte mich in „Can’t Hold Us Down“, dass diese Beleidigungen nur Ablenkungen von Unsicherheiten waren. Sie wurden verwendet, um Mädchen zu unterdrücken, während sich Jungs ihren eigenen Ego aufblähten. Sie predigte, dass, wenn sie dich verleumdeten, du ihren Mist zurückgeben solltest. Und halte nicht auf, egal wie groß der Stein ist, der auf dich geworfen wird.

Das gleiche Lied führte mich auch in das Konzept sexistischer Doppelstandards ein. Während wir andere Mädchen „Schlampen“ und „Schlampen“ nannten, taten wir das nie bei Jungs. Warum waren Frauen immer die Empfängerinnen von Wörtern wie „Hure“, während der Junge, der mich beschimpfte, mit seinen sexuellen Erfahrungen wie mit einem Sieg wedelte? Sex war für Frauen immer beschämend, lehrte man mich, während es für Jungs ein „Trophäe“ war. So adressierte Aguilera das:

„Wenn du in die Geschichte zurückblickst /

Es ist ein gängiger Doppelstandard der Gesellschaft /

Der Junge bekommt all den Ruhm, je mehr er erzielen kann /

Während das Mädchen dasselbe tun kann und du sie trotzdem Hure nennst /

Ich verstehe nicht, warum es in Ordnung ist /

Der Junge kommt damit durch, das Mädchen wird beschimpft /

Alle meine Damen kommen zusammen und verändern etwas /

Und beginnen einen Neuanfang für uns, alle singen.“

Diese Texte gaben mir einen BS-Filter. Ich hörte den Sexismus in den Bemerkungen von Radio-DJs, das Prahlen im Rap und die spöttischen Witze, die unter meinen Tanten und Onkeln sowie den Freunden meiner Eltern gemacht wurden. „Sie ist ein wenig schlampert gekleidet, oder?“ Eineinhalb Jahrzehnte später ist mein Radar für solche Dinge schärfer. Ich schaue Friends-Folgen aus 2002, in denen die Wörter „Schlampe“ und „Hure“ als Punchlines verwendet werden. Ich würde gerne denken, dass Aguilera einen kulturellen Wandel schuf, als sie ihr Image damals zurückeroberte – das „neue Anfang“, von dem sie sang.

Stripped war auch wichtig, um durch die High School zu kommen, Jahre nach seiner Veröffentlichung. Wir alle wollten verzweifelt dazugehören und würden fast uns selbst aufgeben, um zu einer Freundesgruppe zu passen. Die meiste Zeit enttäuschten uns diese Freundesgruppen. (Ich werde nie die Zeit vergessen, als mein bester Freund mich hinter dem Rathaus zu Boden schlug. Der ultimative Betrug!) Du kennst die Geschichte, denn wahrscheinlich hast du sie auch erlebt: Einmal warst du drin und ein anderes Mal warst du draußen. Durch all das hindurch gab es Songs wie „Fighter“, „Soar“ und „The Voice Within“.

In „Fighter“, mit seinen heftigen, übersteuerten Gitarren und melodramatischen Streichern, dankte sie ihren Hatern, anstatt zuzulassen, dass ihre Beleidigungen sich in ihr Unterbewusstsein einschlichen. „Hat mich etwas schneller lernen lassen / Hat meine Haut etwas dicker gemacht / Macht mich viel klüger / Also danke, dass du mich zu einem Kämpfer gemacht hast.“ Übrigens ist dies dasselbe Lied, das Chris Rock als einzig für Stripclubs geeignet empfand.

Und dann gibt es den Durchbruch des Albums, „Beautiful“, den Song, der Aguilera ihren dritten Grammy einbrachte (zuvor hatte sie 2000 den Preis für die Beste Neue Künstlerin gewonnen und 2002 einen weiteren für „Lady Marmalade“). Lindas Perrys Ballade serenadierte die Gebrochenen: „Du bist schön, egal was sie sagen.“

Während Aguilera seitdem verschiedene Projekte und Epochen verfolgt hat, fühlt sich Stripped immer noch wie der Katalysator für alles an. Indem sie alles offenlegte und die Meinungen anderer über sie ablegte, gab es ihr die Freiheit, andere Bereiche von sich zu entdecken. Es lehrte mich, dasselbe zu tun.

Es brauchte noch Dutzende von Anhörungen von Stripped im Laufe der Jahre, um Aguileras Botschaft vollständig zu erfassen. Das Sammeln von Erfahrungen half mir auch, mich mit ihren zu identifizieren, und ich finde immer noch Weisheiten im Album. In einer Welt, in der Frauen immer noch für gleiche Bezahlung, angemessene Elternzeit und einfachen Zugang zu reproduktiver Gesundheitsversorgung kämpfen, fühlt sich Stripped relevanter denn je an. Während die Geburtenkontrolle ein nationales Thema bleibt, wird Viagra ohne Fragen von der Versicherung abgedeckt, und ich werde an die Doppelstandards erinnert, die Aguilera mir in „Can’t Hold Us Down“ öffnete. Und während der Präsident der Vereinigten Staaten dazu ermutigt, Frauen an den Geschlechtsteilen zu greifen, würde sie fordern, dass wir uns gegen diesen großen Redner wehren.

Wie Aguilera sagen würde: „Was machen wir, Mädchen? Lauter schreien.“