Watch the Throne feiert 5 Jahre

Wir feiern Jay-Z und Kanyes Watch the Throne, ein Album, das bei seiner Veröffentlichung wegen "Verschwendung von Reichtum" während einer Rezession kritisiert wurde. Diese Kritik verfehlte weitgehend den Kern des Albums. Es wird heute 5 Jahre alt.

„Der letzte Kapitalist, den wir hängen, wird der sein, der uns das Seil verkauft hat.“ -- Karl Marx

„Wenn du dem entkommen bist, was ich entkommen bin, würdest du auch in Paris abhängen.“ -- Jay Z

Am 6. August 2011, zum ersten Mal in der 151-jährigen Geschichte, wurde das Kreditrating der Vereinigten Staaten von Standard & Poor’s von AAA auf AA+ herabgestuft. Dieser beispiellose Schritt – der nach den Abstimmungen des Kongresses zur Anhebung der Schuldenobergrenze und der Manipulation des Yens durch die japanische Regierung folgte – führte zu einer globalen Panik. Die Märkte in allen fünf Kontinenten stürzten ab und stoppten die zarte Erholung von der Finanzkrise 2008, die die schlimmste wirtschaftliche Flaute seit der Großen Depression war.

Watch the Throne wurde zwei Tage später veröffentlicht. Es wurde sporadisch auf weitläufigen Anwesen in Australien und England, in hochmodernen Studios in Honolulu, in Paris und Los Angeles, in Südfrankreich und Abu Dhabi, in Electric Lady, im Mercer, im Tribeca Grand aufgenommen.

Ende 2010 war Kanye West die amerikanischste Art von Held. Er hatte die Plattensammlung seiner Mutter in Benzes, Rucksäcke und Plaketten verwandelt, den Präsidenten verspottet, ein Electro-R&B-Album gemacht, war aus dem Land verbannt worden, weil er einen falschen Pokal von einer weißen Frau gestohlen hatte, hatte angefangen, nur Anzüge zu tragen, nur rote Leder und Gold zu tragen, war Praktikant gewesen und hatte sein Meisterwerk veröffentlicht. Wer wird in Amerika überleben?

Als Watch the Throne herauskam, dachte ich an Amy Winehouse. Meine Tante hatte einen Unfall außerhalb von Palm Springs, war eine Zeit lang an die lebenserhaltenden Maschinen angeschlossen und dann abgenommen worden. Mein Vater und mein Bruder flogen von D.C. nach Winnipeg, meine Mutter und die Familie meiner Tante aus der Wüste. Amy starb irgendwann während des ganzen Dramas; ich erinnere mich nicht ganz, aber es hat den ganzen Schmerz aufgefangen, den ich von dem anderen repressiert hatte. Ich lebte in Minneapolis. Ich fuhr allein mit dem Highlander meiner Mutter nach Winnipeg und hörte Frank und "Otis". An der Grenze wechselte ich die Pässe und redete mich in die Nexus-Linie. Nicht schlecht, oder? Für einige Einwanderer.

Flex spielte „Otis“ vierzig Tage und vierzig Nächte lang, und die Erwartungen balancierten sich aus, der Zynismus hatte etwas Seele, um sich zu beschäftigen.

Als die digitale Version von Watch the Throne freigeschaltet wurde, die mirakulös leak-frei war, rasierten ich mich, weil jemand erwähnt hatte, dass mein Onkel, der Witwer, beleidigt war, dass ich mit Stoppeln auftauchte. Ich habe keine Ahnung, ob das wahr war. Ich nahm den Highlander und fuhr nach Osten auf der Portage, über die Moray Street Brücke, durch Charleswood und Roblin Park.

„No Church in the Wild“ machte Frank Ocean zum Star. „Sonnenbrillen und Advil“ war das Zitat von Nacht eins, aber Jays Vers kehrte fast alles um, was mit Blueprint 3 falsch war. Seine Stimme biegt sich und schnippt (“All. White. Like. I Got. the whole thiiiing bleached). Er klingt zuhause.

„Lift Off“ verschwendet ein hervorragendes Outro. In „Who Gon Stop Me“ sagt Jay, dass er „in Weiß auftauchen wird, ohne Socken zu tragen“, als ob „WIE ROCKT DER KÖNIG VON NEW YORK MIT SANDALETEN UND JEANS? OFFENE SANDALETEN MIT CHANCLETAS UND JEANS? WIE ROCKT DER KÖNIG VON NEW YORK MIT SANDALETEN UND JEANS UND IST 42 JAHRE ALT?“ nie passiert ist. Mr. Hudson sollte zurückgehen und den Junggesellen in Unreal spielen. Ein A&R oder ein Team von Praktikanten sollte eingestellt werden, um Dubstep vom Album fernzuhalten.

Aber was sonst? Abgesehen von diesen wenigen Abweichungen ist Watch the Throne voller wunderschön getakteter, wirtschaftlicher Songs für den Sommer und den Sommer-Kater. Abgesehen vom goldenen Cover ist es nicht wirklich Yacht-Rap, aber es ist fast so weit… wie Boot-Rap. Dieser Übergang von „Niggas in Paris“ zu „Otis“ zu „Gotta Have It“ ist eine der tödlichsten Kombinationen, die mir aus diesem Jahrzehnt in den Sinn kommen.

Yasiin Bey hat seine sozialpolitisch engagierte Version des Songs gemacht und gesagt: „Was zur Hölle ist Margiela?“, was vielleicht damals eine gute Frage war. Aber das ursprüngliche „Paris“ war die Antwort auf die Krise der sauberen Wasserversorgung und ins Bankrott gehen, weil du Krebs hattest. Das war auch „Otis“.

No I.D. hat Interviews gegeben, in denen er Watch the Throne mehr oder weniger verleugnet. Er mochte die Richtung nicht, die Jay und Kanye einschlugen. Er war im Grunde im Einklang mit dem Rest des Landes; als es herauskam, nannten alle das Album „opulent“ und sagten, schau dir das Cover an und es ist eine verdammte Rezession, zeig ein bisschen Respekt.

Das massive kritische Versagen im Jahr 2011 war, Watch the Throne als ein Album reicher Männer über reich sein zu betrachten. Das ist es nicht; es geht darum, schwarz in Amerika zu sein und um die isolierende Natur des Ruhms. Wenn diese beiden zusammentreffen („Paris“, „The Joy“, „Murder to Excellence“), zählt das zu dem Besten, was einer der beiden Künstler je gemacht hat.

Die Platte ist nicht so kompliziert, dass sie ein Rorschach-Test ist, bei dem wir bekommen, was wir mit der Linse jedes Jahres suchen. Es war alles beim ersten Mal da: Auf „Welcome to the Jungle“ allein sagt Jay: „Ich bin eine gequälte Seele, ich lebe verkleidet“; „Mama, schau dir deinen Sohn an–was ist mit meinem Lächeln passiert?“; und „Wo zur Hölle ist die Presse? Wo zur Hölle ist der Präsident?/ Entweder sie wissen es oder es ist ihnen egal, ich bin verdammt deprimiert.“ In „New Day“, nachdem Kanye sagt, dass er seinen Sohn vielleicht zum Republikaner machen wird, damit ihn die weißen Leute akzeptieren, rappt er: „Ich möchte nur, dass er jemand ist, den die Leute mögen.“

Es kann auch eine fieberhafte Art von Freude in diesen Diskussionen geben. Jays Vers auf „That’s My Bitch“ ist sein Elevator Pitch für die Schönheit schwarzer Frauen; Kanyes „Oh shit, es sind nur Schwarze über Schwarze über Schwarze“ aus „Gotta Have It“ ist ekstatisch.

Es wurde festgestellt, dass Kanye die kreative Kraft hinter den meisten dieser Songs zu sein scheint, aber der aufschlussreichste Moment war, als er der zurückhaltende war. „Murder to Excellence“ hat einige von Jays besten Texten seit seiner Pensionierung (insbesondere die Passage „Ich kam am Tag an, als Fred Hampton starb“), aber es ist Kanye, der ruhig und gelassen hereinschlüpft, um die Dinge auf Kurs und auf Botschaft zu halten. Er liest Mordstatistiken, er ruft zu Maßnahmen auf. Jay, das Zentrum des Rap-Universums seit über einem Jahrzehnt, ist frei, sein Spiel zu ändern und seine verbleibenden Stärken auszuspielen. Es ist das, was die Optimisten denken, dass Jordan es mit den Wizards getan hat.

Als der Rauch sich legte, hatte No I.D. tatsächlich einen Song für die Platte produziert – irgendwie. „Primetime“ war ein Bonus, ein wunderschön formloser Song, bei dem Jay darüber rappt, Ciroc zu trinken, um Diddys Portfolio zu füttern, und Kanye einer Freundin sagt, sie solle in der Badewanne treiben, bis er nach Hause kommt. Aber es ist Kanon, denn die Bonussongs („HAM“ und „The Joy“ sind eingeschlossen, plus das komisch großartige „Illest Motherfucker Alive“) sind vier der stärksten auf dem Projekt.

Ich erinnere mich kaum an die Beerdigung meiner Tante. Ich erinnere mich an fast nichts daran, dass ich Watch the Throne am 8. August gehört habe, nur dass ich es tatsächlich gehört habe und dass ich überall auf der Westseite von Winnipeg fuhr, als ich es tat. Und vielleicht macht mich das dazu bereit, Punkte zu verbinden, wie es die Finanzvögel tun. Aber es gibt ein unglaubliches Gefühl des Verlustes in der Platte. Sie beschreibt das Auseinanderbrechen von Ehen und die Hohlheit des kapitalistischen Erfolgs. Wenn sie auch die Fänge beider feiert, nun, das ist das Amerikanische daran.