Warum Sie sich um das neue American Football-Album kümmern sollten, das 16 Jahre in der Entstehung war

2016 ist das Jahr, das weiterhin Geschenke macht. Die Avalanches, Frank Ocean und jetzt in die Reihen der Comeback-Künstler reiht sich American Football. Was American Football von den anderen Künstlern unterscheidet, die 2016 beschlossen haben, nach einer langen Pause ins musikalische Rampenlicht zurückzukehren, ist, dass American Football nie eine Vollzeitband war. Weder während ihres Studiums an der University of Illinois in Urbana-Champaign, noch jetzt, wo die Bandmitglieder über vier Städte in drei Bundesstaaten verteilt leben. Alle drei Mitglieder der Band haben in ihrem jeweiligen Berufsfeld Respekt erlangt, wobei wenig bis gar kein Erfolg auf ihre Mitgliedschaft bei American Football zurückzuführen ist. Es war nicht einmal bis kurz vor dem Wiedersehen 2014, dass die Mitglieder von American Football regelmäßig miteinander sprachen. Und diese Wiedersehen-Termine waren nicht nur Nostalgie-Konzerte; sie haben ein neues Album aufgenommen, das am 21. Oktober veröffentlicht wird.

Mike Kinsella (Gesang, Gitarre), Steve Lamos (Schlagzeug, Trompete) und Steve Holmes (Gitarre) sind nicht mehr die gleichen hormonellen jungen Männer, die ihr Debütalbum von 1999 geschaffen haben, ein wegweisendes Emo-Album, das einer Generation von Kindern half, mit Teenagerangst umzugehen. Jetzt, da das Trio Erwachsene, Berufstätige und Väter sind, ist ein reiferer und progressiverer Sound unvermeidlich. Für einen Act, der in den letzten siebzehn Jahren im Bernstein erhalten geblieben ist, stellt dies einen gefährlichen Drahtseilakt dar. Der Klang und die Botschaft von American Football sind seit siebzehn Jahren so tief in ihren Fans verwurzelt, dass ein neuer Sound potenziell entfremdend für Fans jeden Alters ist, doch die Band kann unmöglich erwartet werden, etwas mit ähnlichen jugendlichen emotionalen Themen zu schaffen. Anstatt langsam die unbekannten Gewässer eines neuen Sounds zu durchqueren, ist die Band gezwungen, in das tiefe Ende zu tauchen, wie sie sich als stabile Erwachsene fühlen, anstatt als ungebändigte College-Kinder, eine zahme und weniger anziehende Aufgabe.

Um etwas von dem Rost abzustreifen, der an einer Band nagen kann, die siebzehn Jahre außerhalb eines Studios verbracht hat, entschied sich die Band, Kinsellas Cousin Nate Kinsella dauerhaft am Bass hinzuzufügen, der seit dem Wiedersehen 2014 mit der Gruppe tourt. Nate Kinsella ist ein erfolgreicher Musiker, der auch zu Mikes Aufnahmeprojekten nach American Football unter dem Namen Owen beigetragen hat. Der Bass auf jedem Stück sollte einen volleren Klang erzeugen als das, was beim Debütalbum zu hören war. Die tiefen Töne müssen innerhalb des maximalistischen technischen Spielstils der beiden Gitarren Platz finden. Die ungeraden Taktarten und alternativen Stimmungen, die so ein wesentlicher Bestandteil des Charmes des ersten Albums waren, müssen sich mit dem Mix teilen, was es potenziell schwieriger macht, im schwindelerregenden Effekt von Kinsella und Holmes’ wabernden Gitarrenmelodien, die ein- und ausgehen, verloren zu gehen.

Das erste, was für Fans, die mit Mike Kinsellas Output nach American Football nicht vertraut sind, offensichtlich sein sollte, ist seine Gesangsleistung, die merklich höher im Mix ist als beim ersten Album. Abwesend ist das liebenswerte hohe Wehklagen, das der nun selbsternannte Emo-Dad als junger Mann sang. Im neuen Single „I’ve Been So Lost For So Long“ präsentiert Kinsella einen lyrischeren Ansatz als ein Mann, der sich seiner eigenen Stimmlage scharf bewusst ist. Die Veränderung ist ein drastischer Unterschied und ist zu einem bestimmenden Merkmal geworden, was Owen von früheren Kinsella-Projekten abhebt. Eine der größten Herausforderungen, mit denen die zweite Inkarnation von American Football konfrontiert ist, besteht darin, sich von ihrer ersten Inkarnation zu unterscheiden sowie als „Owen spielt American Football“ etikettiert zu werden. Darüber hinaus laufen die vier späten Dreißigjährigen Gefahr, „Dads, die die Band wieder zusammenbringen“ zu werden. American Football im Jahr 2016 muss sich als einzigartiges musikalisches Unterfangen hervortun, wenn es von Fans und Bandkollegen gleichermaßen als Erfolg angesehen werden soll.

Die Debütsingle zeigte Ähnlichkeiten mit dem, was so viele an dem ursprünglichen American Football-Album liebten. Die Gitarren sind zweifellos funkeln. Kinsellas Texte sind aufrichtig, berührend und sogar histrionisch, was für American Football perfekt geeignet ist. Steve Lamos legt jazzige Percussion auf, die interessant bleibt, während sie auf auffällige Drumfills verzichtet. Die Bandmitglieder haben eindeutig eine bewusste Entscheidung getroffen, etwas Vertrautes und Fan-zentriertes zu schaffen. Es ist bemerkenswert, dass die Erwachsenen, die jetzt American Football ausmachen, ihren Fans keinen Grund schuldeten, sich wieder zu vereinen, Shows zu spielen oder ein Album zu erstellen; dennoch haben sie all diese drei Dinge getan, weil sie an sich glauben, etwas Wertvolles zu schaffen. An diesem Punkt ihrer Karriere ist eine Fortsetzung des Debütalbums eine verwirrende Aufgabe von Anfang an. Sich dessen stark bewusst, hat sich American Football stattdessen für Unsicherheit entschieden, um sich neu zu erfinden. Die Risiken, die American Football eingeht, gekoppelt mit ihrer Motivation zur Rückkehr, machen dieses Wiedersehen zu einem Ereignis, das gefeiert werden sollte.