VMP Rising: Bernice

Als "St. Lucia", die erste Single von Puff, im November letzten Jahres auf Zane Lowe’s Beats 1 Premiere hatte, wurde sie von einem sparsamen und atemberaubenden animierten Video begleitet. Formen bewegen sich nichtlinear, mit kompromittierter Schwerkraft; sie stammen aus einer anderen Dimension, aber einer, die du in einem Traum besucht hast – unbestreitbar fantastisch, aber unbestreitbar menschlich.

Die 5 Tracks auf Puff ähneln der Welt im „St. Lucia“-Video. Bernice beobachtet die Menschheit und die Welt um sich herum mit Röntgenblick, aber anstelle von leuchtenden weißen Skeletten unter der Haut sieht Dann pastellfarbene Gespenster und skeletale Flora, die sich in ununterscheidbare Farbexplosionen auflösen. Puff ist irdisch durch eine visionäre Linse, Ehrlichkeit auf eine Weise, die du noch nie erlebt hast.

**VMP: Du hast eine EP, die herauskommt! Nachdem ihr bereits zwei Alben aufgenommen habt, wie unterschied sich der Aufnahmeprozess mit Puff? **

Wir wollten als Band live in einem Raum aufnehmen, anstatt wie beim ersten Album, das sehr ein Studio-Projekt war, bei dem viele Teile zu unterschiedlichen Zeiten aufgenommen wurden. Also haben wir alle zusammen in einem Studio begonnen, live vom Boden zu spielen und es auf Band aufzunehmen. Aber die Songs auf der EP brachten wir zu Shawn Everett in LA, und durch die Linse seiner Produktion klingen sie nicht mehr so live. Es ist also eine Mischung aus der Band, die in einem Raum spielt, und dann uns, die mit Shawn arbeiten.

Die Tracks auf diesem Album haben nicht unbedingt einen super lebendigen Klang. Was hat euch dazu bewogen, auf eine Weise aufzunehmen, die einer Live-Show ähnelt?

Wir hatten viele Shows gespielt, diese Songs zusammen erarbeitet und die neuen Songs, die ich geschrieben hatte, zusammen arrangiert. Es fühlte sich also natürlich an, von diesem Ort, von diesem Performance-Sound, der für uns so wichtig war, aus zu beginnen und dann zu entscheiden, wie wir das später in ein Album umsetzen. Einige von ihnen haben wir gar nicht so sehr verändert; sie klingen wirklich einfach wie wir, die sie spielen. Es war einfach logisch.

Wir haben 11 Songs, die alle Teil derselben Sessions waren, und vier von fünf auf der EP sind sehr deutlich von Shawn produziert. Der Rest klingt super live, und diese werden später herauskommen. Es war also ein bisschen ein Dilemma herauszufinden, wie man sie veröffentlicht, aber ich bin begeistert, dieses Stück zusammen herauszubringen, denn sie fühlen sich wirklich an, als gehörten sie zusammen. Die nächste Gruppe von Songs wird mehr wie eine Band in einem Raum klingen, verstehst du?

Wie sah dein Schreibprozess für dieses Album aus?

Viele der Songs auf diesem Album begann ich während oder kurz nach einem Masterprogramm, das ich in London gemacht habe, wo ich anfing, wirklich in die Arbeit mit Ableton einzutauchen. Davor hatte ich einfach bei einem Klavier gesessen und einen Song geschrieben, aber bei vielen von diesen machte ich eine sehr ausgereifte Demo am Computer – also machte ich den Bass-Part, einen seltsamen Beat, nahm eine Menge Gesang auf, spielte eine Menge schlechter Ableton-Synthesizer – und brachte diesen Track zur Band, um ihm zu zeigen, damit wir die wichtigeren Teile des Songs extrahieren und ihn für die Band arrangieren konnten. Also war der Schreibprozess für dieses Album ich am Computer, beim Schreiben mit Ableton.

Gibt es Künstler oder Alben, die du während deiner Aufnahme gehört hast und die Puff inspiriert haben?

Um ehrlich zu sein, wurde ich von meinen Klassenkameraden in der Schule inspiriert. Es war mehr eine Freundes-Inspiration; einige meiner Freunde waren zu dieser Zeit wirklich tief in die Produktion eingetaucht, was mich inspirierte, auch einzutauchen. Ich entdeckte auch Jessie Ware, als ich in London lebte, und ich mochte ihre ersten Tracks, die sie veröffentlichte.

Gestern war ich tatsächlich zum Mittagessen bei einer Freundin – ich bin gerade in Montreal – und sie spielte mir einen Song aus dem Thom Yorke Album The Eraser vor und sagte: "Das erinnert mich an deinen Song!" und ich dachte: "Oh oh" (lacht). Und ich hatte dieses Album damals oft gehört, als es herauskam, und jetzt, wo ich es wieder höre, denke ich, dass es wahrscheinlich einen direkten Einfluss auf den Song gibt, auf den er sich bezog, obwohl es Jahre früher herauskam. Aber was das gesamte Album betrifft, bin ich mir nicht sicher, ob es eine spezifische Band gibt, mit der wir uns wirklich identifizieren können.

Wie sieht es mit nicht-musikalischen Einflüssen aus?

Als ich anfing, in diese Songs einzutauchen, las ich viel über Biophilie und verschiedene Philosophen, die darüber sprechen, was deine Wahrnehmung der Realität ist, dein Selbstverständnis. Wie Heidegger – das klingt super akademisch, aber ich war tatsächlich sehr interessiert an diesen Themen. Das und umherzulaufen und Inspiration und Einflüsse aus Gesprächen zu ziehen, die ich mit Menschen hatte. Es ist mehr eine beobachtende Art des Schreibens für mich lyrisch, anstatt über wirklich tief persönliche Erfahrungen zu schreiben.

Pop und experimentell erscheinen als Genres relative Gegensätze, aber diese EP scheint wirklich beide effektiv auszubalancieren. War das etwas, dessen sich dir während der Aufnahme des Albums bewusst war?

Es ist etwas, dessen ich mir bewusst bin, aber ich denke, es hat auch viel mit den Menschen zu tun, mit denen ich Musik mache. Jeder in der Band ist irgendwie, im Herzen, ein Improvisator. Ich denke, ich versuche immer, Popsongs zu schreiben; ich versuche nicht, seltsam oder experimentell zu sein, aber die Harmonien, zu denen meine Ohren hingezogen werden, und die endgültigen Arrangements, die wir mit der Band machen, werden definitiv in dieses freaky Experimentieren ausarten, einfach weil es Spaß macht, es musikalisch anfühlt und ehrlich ist.

In der Track-Premiere für "St. Lucia" hat Stereogum Bernice als dein "experimentelles Pop-Alter Ego" bezeichnet. Ist das, wie du Bernice siehst?

Das könnte zutreffend sein. Ich fühlte mich ziemlich stark dazu, meinen eigenen Namen nicht zu verwenden, also geht es vielleicht mehr um das, was ich nicht wollte, als um das, was ich auf der Bühne schöpfen wollte. Denn ich bin definitiv niemand anderes als ich selbst, aber es scheint definitiv etwas zu sein, das getrennt von meinem eigenen Leben ist, also war es schön, diese Grenze zu ziehen und es anders zu nennen.

Bernice war tatsächlich der Name meiner Großmutter – die Mutter meiner Mutter – die ich nie gekannt habe, also habe ich keine starke persönliche Verbindung zu diesem Namen, aber er hat immer noch mit dem zu tun, wer ich bin, meiner Identität.

Als Bonus hat Robin eine Spotify-Playlist erstellt. Hier ist sie: