Bethlehem Records wurde 1953 von Gus Wildi als unabhängiges Label gegründet und wurde schließlich bekannt dafür, dass viele der absoluten Titanen des Jazz in ihren frühen Tagen für das Label Aufnahmen machten. Jeder, von Charles Mingus bis Donald Byrd, nahm für Bethlehem auf, aber das Label hatte gerade einmal ein Jahrzehnt, bevor es ins Stocken geriet und ein zweites, drittes und viertes Leben als hauptsächlich Wiederveröffentlichungslabel für seine früheren Arbeiten hatte.

Dexter Gordon, Daddy Plays the Horn

Dexter Gordon war nicht ganz DER Dexter Gordon, als er Daddy Plays the Horn aufnahm, aber seine einzigartige, unkonventionelle Art, Saxophon zu spielen und sein Rhythmusgruppe in seltsamen, schwingenden Winkeln zu treffen, war für dieses Album bereits vollständig ausgeprägt. Aufgenommen zwischen Zeiten des Tumults und des Leidens - er war mit einer schweren Heroinsucht immer wieder im Gefängnis - ist Gordon einer der großartigsten Männer, die jemals ein Rohr ins Maul genommen haben, und dieses Album - besonders "Autumn in New York" - gehört in jede anspruchsvolle Jazzsammlung.

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Charles Mingus, The Jazz Experiments of Charlie Mingus

Ursprünglich als Serie von 10-Zoll-Schallplatten veröffentlicht, bevor es zu einem LP zusammengefasst wurde, ist dieses Album eines von Charles Mingus' ersten Meisterwerken, ein Album, das auf die kompositorischen Feinheiten hinweist, die er in seinen Meisterwerken Mingus Ah Um und Black Saint and the Sinner Lady zeigen würde. Ein Porträt des Künstlers als junger Mann, dargeboten auf zwei Seiten des köstlichen Jazz.

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Donald Byrd & Pepper Adams, Motor City Scene

Donald Byrd und Pepper Adams - und ihre hervorragende Band, einschließlich Kenny Burrell - liefern eine der besten Darbietungen von "Stardust", die Sie auf diesem Album je hören werden, ein Lied, das so schön ist, dass sie es zum Titel der Wiederveröffentlichung des Albums gemacht haben und es zweimal veröffentlicht haben. Und das ist nur der erste Track; hier hat Donald Byrd seinen ersten Höhepunkt erreicht und eine formidable und flinke Band hinter sich versammelt.

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Booker Ervin, The Book Cooks

Booker Ervin war einer der größten "Was wäre wenn"-Fälle im Jazz; er starb jung, mit 39 Jahren, an Nierenerkrankungen, genau als er eine neue Welle von klanglichen Experimenten erlebte. Er war ein Tenor, der den Blues spielte, als würden sie tief aus ihm herauskommen, ließ sich sowohl von Feldrufe als auch von Bebop inspirieren. Er wurde mit Coltrane verglichen - der viele ähnliche Spielentscheidungen traf - aber er hatte eine andere Art, seinen Blues zu spielen. Sein Debüt-LP, The Book Cooks, zeigt, dass er auf der Soloszene im Wesentlichen vollständig ausgeprägt war; er würde sich gegen Ende der 60er Jahre ändern, aber diese LP war eine Landkarte für ihn für den ersten Teil seiner Karriere als Bandleader.

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