Die Unsterblichen: Plattenspieler, die den Alterungsprozess herausfordern

Erstens, wie die neugierigen jungen Technikjournalisten mir nie müde werden zu erzählen, ist Audio eine 'mature' Kategorie. Allgemein bedeutet das, dass es nicht erfordert, alles, was man besitzt, alle zwei Jahre komplett zu überarbeiten, aber es gibt auch einige andere Überlegungen. In allen Audioformaten, besonders bei Vinyl, gibt es genügend Stabilität, sodass die Produkte nicht wirklich obsolet werden. Man muss sie nur ersetzen, wenn sie abgenutzt sind oder wenn man etwas Besseres möchte.

Über diese einfache Tatsache der Mechanik hinaus gibt es eine weitere Dynamik in dieser Branche. Die meisten Unternehmen aktualisieren ihre Produktlinien in einem vernünftigen und konsistenten Stil - nicht in atemberaubendem Tempo, aber dennoch regelmäßig. Es gibt jedoch einige Bedenken, die diesen Prozess fast vollständig ablehnen. Es ist nicht ungewöhnlich, Plattenspieler zu finden, die seit fünf Jahren in Produktion sind, und es gibt eine angemessene Sammlung, die seit einem Jahrzehnt im Verkauf ist. Es gibt jedoch einige wenige, die schon viel länger existieren.

Nehmen wir einen Plattenspieler, der mir besonders am Herzen liegt, den Michell Gyrodec. Dieses ikonische Stück Equipment ist einer der bekanntesten britischen Plattenspieler und kann Besitzer wie Steve Jobs in seiner Vergangenheit verzeichnen. Der Gyrodec ist nur ein kleines bisschen jünger als ich, da die Produktion vor 35 Jahren begann. In dieser Zeit hat er Leistungsupdates erhalten und hat auf die Launen der Mode reagiert, indem er ein Modell anbietet, das keinen Sockel hat, aber das grundlegende Design ist unverändert geblieben. Was sehr wichtig zu betonen ist, ist, dass der Michell kein bloßes Kuriosum oder Fossil ist. Das grundlegende Design ist so grundlegend solide, dass es immer noch eines der besten Modelle in seiner Preisklasse darstellt.

Der Gyrodec ist auch nicht allein in seiner langen Produktionslaufzeit. Einer seiner aktuellen Mitbewerber in dieser Preisklasse, der Wilson Benesch Full Circle, hat kürzlich ein Vierteljahrhundert in Produktion gefeiert. Besonders bemerkenswert ist, dass als der Full Circle Anfang der neunziger Jahre in Produktion ging, Vinyl bereits die letzte Ölung erhalten hatte. Seine gesamte Lebensdauer war im Widerspruch zur konventionellen Weisheit. Es steckt auch eine Menge Weisheit in seiner Konstruktion. Die Verwendung von Kohlefaser und Verbundwerkstoffen, die in den Full Circle eingehen, war zum Zeitpunkt seiner Einführung unglaublich und ist immer noch außergewöhnlich anspruchsvoll.

Natürlich sind beide Plattenspieler im Vergleich zum Linn LP12 nur Jugendliche. Der Linn ging 1972 in Produktion und ist seitdem durchgehend in Produktion. Es ist wichtig klarzustellen, dass die Spezifikationen der neuesten Modelle fast nichts mit dem ursprünglichen Modell gemeinsam haben, aber es ist nicht weniger wichtig zu erwähnen, dass man, wenn man ein Originalmodell aus dem ersten Produktionsjahr findet, jedes einzelne Teil der neueren Modelle verwenden kann, um es zu aktualisieren. Der LP12 hat es geschafft, fast ein halbes Jahrhundert als einer der begehrtesten und beliebtesten Plattenspieler, die das Vereinigte Königreich hervorgebracht hat, durchzuhalten; er hat eine ganze Sub-Industrie von Unternehmen hervorgebracht, die Komponenten entwickeln, die verschiedene Upgrades dafür anbieten, zusätzlich zu den offiziellen Linn-Komponenten.

Diese sind auch keine seltsamen Ausnahmen, wie man erwarten könnte. In der Branche gibt es Beispiele für Tonarme, Tonabnehmersysteme und Plattenspieler, die es geschafft haben, alle gängigen kommerziellen Ideen über die Produktlebensdauer zu überwinden. Warum ist das so? Teil des Grundes liegt in der Vorstellung, dass Vinyl als kommerzielles Medium beendet war, eine Idee, die über ein Jahrzehnt hinweg nachhallte. Als dies geschah, entschieden sich einige Hersteller, die der Meinung waren, dass ihre Produkte sehr gut verkauft wurden, dass sie so lange weitermachen würden, wie das der Fall war. Jetzt, wo die Dinge wieder gut laufen, haben diese Produkte weiterhin einen Reiz für eine neue Generation von Käufern.

Was noch ungewöhnlicher ist, ist, dass diese Produkte die Art und Weise beeinflusst haben, wie neue Produkte entwickelt wurden. Nachdem der Technics SL-1200 2010 seine nicht unerhebliche Produktionslaufzeit von 38 Jahren beendet hatte, ist er zur Legende geworden. Als Technics letztes Jahr die Produktion wieder aufnahm, ist das neue Modell, das sie entwickelt haben, tatsächlich sehr unterschiedlich von der vorherigen Version, aber während es fast keine andere Konsumgüterelektronik als das vorherige Modell zu gestalten ist, hat Technics alles getan, um sicherzustellen, dass das neue Modell wie das alte aussieht. Selbst bei Modellen, die regelmäßig aktualisiert werden, gehen einige Hersteller zu beeindruckenden Längen, um die Familienähnlichkeit aufrechtzuerhalten.

Ich möchte diesen Zustand nicht als anti-konsumistisch darzustellen. Die Unternehmen, die diese Produkte verkaufen, möchten nach wie vor, dass Sie Geld ausgeben, um sie zu kaufen, und sie erwarten immer noch, Profit daraus zu machen. Wo der Unterschied liegt, ist, dass anstatt sich ständig ändernd und das 'nächste große Ding' zu versprechen, haben wir jetzt eine Branche, in der einige Unternehmen stattdessen sagen: 'Das ist, was wir anbieten, wir haben vollstes Vertrauen darin, und es wird hier sein, solange Sie es kaufen wollen.' Es ist ein subtiler Unterschied, aber einer, der Vinyl aus der Menge hervorhebt. Sie können ein Traumdeck im Kopf haben, wenn Sie anfangen, und viele Jahre später, wenn Sie in der Lage sind, so etwas zu kaufen, können Sie sicher sein, dass es immer noch da sein wird.

Dies weist auch auf die beeindruckende Widerstandsfähigkeit von Vinyl als Format sowohl historisch als auch in der Zukunft hin. Diese Produkte haben ein Aussterbeereignis überlebt und sind auf der anderen Seite besser als je zuvor herausgekommen. Während ich zuversichtlich bin, dass die Wiederbelebung von Vinyl noch mehr zu bieten hat, selbst wenn die Pessimisten recht haben, haben wir einen Präzedenzfall in diesen außergewöhnlichen Produkten, um ein wenig Vertrauen zu haben, dass ganz gleich, was passiert, einige Plattenspieler einfach zu verdammt gut sind, um irgendwohin zu gehen.