Schauen Sie die Melodien: Tom Petty and the Heartbreakers: Auf der Jagd nach einem Traum

Letzten Juli hat Andrew Winistorfer in genau dieser Kolumne Die Geschichte der Eagles als "nicht nur die beste Musikdokumentation, die ich je gesehen habe, sondern auch die wahrste und echteste" erklärt. Dieser Film hatte eine bemerkenswerte Laufzeit von etwas über drei Stunden. Hat Runnin' Down a Dream, Peter Bogdanovichs vierstündige tiefgehende Auseinandersetzung mit Tom Petty’s Karriere, durch eine lose Anwendung des transitiven Prinzips das Potenzial, sogar fünf und zwanzig Prozent besser zu sein? Tatsächlich hat er das! Ich werde der erste sein, der Ihnen sagt, dass vier Stunden eine lange Zeit sind, um einen Film über irgendetwas anzusehen, geschweige denn über einen Typen, der ein Fünftel der Traveling Wilburys war, aber verdammtes A und O, wenn die Abspannrollen, werden Sie erstaunt sein, wie faszinierend, voll und zugegebenermaßen verwischt Pettys Geschichte sich herausstellt.

Ich glaube nicht, dass es übertrieben ist zu sagen, dass Pettys Genie als Songwriter und Bandleiter, trotz einer Handvoll Multi-Platin-Alben, immer noch kriminell unterbewertet ist. Nach dem Ansehen dieses Films denke ich, dass der Grund einfach darin liegt, dass er so entspannt ist. Der Film ist lang, ja, aber diese Laufzeit endet als nichts weiter als ein quantifizierbares Maß dafür, wie entspannt Petty ist. Er ist schließlich ein Südstaatler, ein geborener Geschichtenerzähler, mit über vier Jahrzehnten verrückter Musikgeschäftsgeschichten, die alle Zeit und Raum brauchen, um sich zu entfalten und zu wachsen, und verdammte A, wenn er sich davon drängen lässt.

Eine Sache, die fesselnde Erzählungen brauchen, ist dramatische Spannung, aber irgendwie schafft es Runnin' Down a Dream, Ihre Aufmerksamkeit zu halten, obwohl es kaum davon hat. Petty wirkt zu keinem Zeitpunkt als würde er kämpfen, fast frustrierend so. Von Anfang an besteht seine erste Band aus einer ersten Gruppe von Typen, die er mehr oder weniger zufällig in Gainesville, Florida, trifft. Nachdem sie ungebeten ihre Demos bei jedem Label in LA abgegeben haben, erhalten sie mehrere Vertragsangebote. Es ist mehr oder weniger nur ein ständiges Auf und Ab bis zum heutigen Tag. Die wenigen Probleme, die in seiner Karriere auftauchen, scheinen relativ gering und stressfrei zu sein. Zum Beispiel sagt der langjährige Schlagzeuger der Heartbreakers nach seiner Entlassung einfach: „Ja, es wurde auch Zeit, denke ich“, als wäre es das vernünftigste auf der Welt. Selbst die frühen Streitigkeiten mit ihrem Plattenlabel werden relativ einfach beigelegt.

Tom Petty ist ein „so ein Typ“, die Art von unerschütterlich coolen Typen, die sich nicht nur in jede Situation hinein charmieren können, sondern einmal dort auch das rohe Talent haben, es zum Laufen zu bringen, und die Wärme der Persönlichkeit, wo man niemals neidisch auf seinen Erfolg ist. Wenn er über seinen Songwriting-Prozess spricht, sagt er lässig: "Ich verstehe es nicht, aber die besten erscheinen einfach..." und man glaubt ihm leicht, dass es für ihn wirklich so einfach ist. Ohne sich irgendwie anzustrengen, schafft es Petty, Musik zu kreieren, die sich genau richtig anfühlt, irgendwo zwischen Punk, New Wave, Country und Power Pop, aber der wahre Zaubertrick, so weit ich sehen kann, ist, dass es alles einzigartig sein ist.

Die eine auffällige Kritik, die ich gegen Runnin' Down a Dream vorbringen könnte, ist, dass, trotz ihrer großen Breite, es Momente gibt, die vergleichsweise oberflächlich in ihrer Tiefe erscheinen. Dies gilt besonders in Bezug auf Pettys Privatleben. Als er erwähnt, dass jemand tragischerweise 1987 sein Zuhause niederbrannte, erwähnt er seine Tochter zum ersten Mal ganz beiläufig und dann schneiden sie zu einem Interview mit ihr, als hätten sie sie schon ein Dutzend Mal erwähnt. Ebenso wird seine zweite Frau gegen Ende des Films erwähnt, und obwohl sie als Lebensretterin in der damaligen Zeit präsentiert wird, fällt mir kein einziges Beispiel ein, in dem seine erste Frau direkt angesprochen wird. Nicht, dass wir alle Einzelheiten seines Familienlebens wissen müssen, aber wenn man so hinein und hinaus springt und die Teile auswählt, die man einfügen möchte, entsteht ein inkohärenter Effekt.

Einige Musikdokumentationen versuchen, die Großartigkeit ihrer bereits berühmten Protagonisten weiter zu bestätigen, während andere unbekannte Künstler wiederverpacken. Mit Runnin' Down a Dream war die Wirkung auf mich, etwas wirklich Wertvolles zu entdecken, das im Klartext verborgen war. Pettys Musik war und bleibt eine Art akustische Tapete für das amerikanische Erlebnis. Es ist eingängig, resonant und für die Ewigkeit gebaut, aber es ist nie extravagant, denn Petty ist einfach ein entspannter Typ, der großartige Musik machen kann, und das reicht ihm. Wenn die Eagles-Dokumentation bewies, dass sie die brutal erfolgreichsten waren, beweist Runnin' Down a Dream, dass Tom Petty brutal brillant ist und sich keinen Deut um seinen Erfolg schert.