Texas Gentlemen ‚Floor It‘ in die Vergangenheit und kommen mit einem der besten Alben des Jahres heraus

Ich habe den letzten Monat damit verbracht, einen Podcast zu erstellen, um die Box-Set, die wir mit den Grateful Dead machen, zu begleiten, der sich hauptsächlich darum dreht, zu verstehen, was die Menschen aus den Grateful Dead "herausbekommen". Ich liebe American Beauty und respektiere sie als Institution, aber ich habe ihnen nicht die Zeit gegeben, die religiöse Erfahrung zu haben, die ihre Fans zu haben scheinen, wenn sie mit ihrer Musik kommunizieren. Im Vorfeld der Aufnahme des Podcasts habe ich mit jemandem gesprochen, der ein großer Fan ist, und sie sagten etwas, das mich sofort innehalten ließ. Es war im Grunde: "Wenn ich die Dead höre, höre ich die gesamte amerikanische Musik, gefiltert in dieses neue Ding. Es gibt Folk, Jazz, Blues, Soul und Rock, und es ist alles da, zwischen den Songs." Und obwohl ich schließlich zu den Dead gekommen bin und sehe, was diese Person sagte, war das Album, das mir sofort in den Sinn kam, als er das sagte, Floor It!!!, das neue Album von Texas Gentlemen, ein 13-Track-Tour-de-force, das das amerikanische Songbuch durch den Texas Burnout-Charme der Gents durcheinanderwirbelt, für mein Geld das beste Album von 2020.

Die Gentlemen begannen als ein überwiegend Live-Projekt, das Größen wie Kris Kristofferson, Nikki Lane, Leon Bridges und George Strait begleitete und dabei eine rotierende Besetzung von Musikern während einer Reihe von Residenzen in Texas hatte. Die Besetzung der Gruppe war riesig und unhandlich, da jeder, der mit der Band ein Set spielte, als Mitglied betrachtet wurde, und diese lockere, Partystimmung prägte ihr überragendes Debüt von 2017, TX Jelly. In den Jahren danach hat sich die Besetzung um die Co-Frontmänner Nik Lee und Daniel Creamer gefestigt, die wie moderne John und Paul der Scuzz-Rock-Szene sind, wobei Lee die raueren, kratzigen Songs übernimmt und Creamers schwebende, yacht-taugliche Gesangsstimme den sanfteren Melodien eine schwebende Luftigkeit verleiht. Es dauert jedoch fast vier Minuten und drei Songs in Floor It!!!, bevor einer von ihnen den Mund aufmacht. In den ersten beiden Songs des Albums wechseln sie von Dixieland-Jazz zu Broadway-Musicals und zu Booker T & The M.G.s Soul-Power auf "Veal Cutlass" und "Bare Maximum", was zeigt, dass dies eine Band mit Können und Stil ist.

Es ist auf der Leadsingle "Ain’t Nothin’ New", dass Floor It!!! in den vollen Gang kommt; Creamer und Lee singen zusammen über einen stampfenden, sumpfigen Groove, der mit Hornstößen und einem spiralförmigen Gitarrenriff kulminiert. Der Track zieht so viele Bruchstücke der besten Ace-Bands überhaupt ein — das Knurren der Swampers, die Kontrapunkte der Memphis Horns, den Crunch von ZZ Top, die Präzision der Wrecking Crew — aber es fühlt sich niemals derivativ oder verpflichtet gegenüber diesen Einflüssen an. Es ist eine neue Band, die vom Besten nimmt und ihren eigenen sonic chili kreiert. Es wurde im FAME in Muscle Shoals und in Texas-Studios aufgenommen und das kann man hier hören. Und das kann man über das Album als Ganzes sagen. Die Texas Gentlemen mögen vertraut klingen, aber sie sind ihr eigenes, neues Ding.

Floor It!!! hat zwei Hauptmodi: triumphierende, melancholische Stampfer, die mit Bedauern getönt sind, und bedauernde Balladen, die mit Niederlage getönt sind. Das von Creamer geleitete "Hard Rd." ist einer der Letzteren, eine Studie in Harry Nilsson-Balladen, ein Lied, das sich um seine kürzlich verbesserte Stimmung kümmert, aber es erinnert sich daran, alle Worte zu packen, die man fühlt, wenn die neue Liebe einsetzt. "Skyway Streetcar" gehört zu den Ersteren, und es hat Lee und Creamer, die das Mikro über einen Bar-Haus-Barrer weitergeben. "Train to Avesta" ist eine Verschmelzung beider Modi und ist eine der besten Gesangsleistungen von Lee; er war schon immer ein großartiger Gitarrist, aber hier schnurrt er wie Waylon Jennings auf einem Acid-Trip.

Der letzte Track des Albums ist der Titeltrack, ein Topf, der langsam zum Kochen gebracht wird, bis er in den letzten zwei Minuten überkocht. Ein Lied mit Vignetten über alltägliche Leute am Abgrund, es umfasst Veteranen, verarmte Menschen und Nichtsnutze. "Everything is everything until there ain't enough to go around," schnurrt Creamer über den schwungvollsten Groove auf einem Album, das voller solcher Grooves ist. Wenn das Lied und das Album enden, bleibt man hauptsächlich mit dem Gefühl von endlosem Spaß und Möglichkeiten zurück, was in 2020 nicht normal ist. Aber die Texas Gentlemen haben eine Ausstrahlung, dass alles auf ihren Platten passieren könnte, egal ob das ein Überraschungs-Trombone-Solo, zarte Keyboard-Klanglandschaften oder Instrumentals sind, die wie amerikanische Muskelautos klingen. Dies ist eine Band, die ernsthafte Handwerker sein kann und auch ihr Vinyl-Gatefold in ein Brettspiel über Weed verwandeln kann. Ich bin dankbar, dass sie existieren, und dankbar für Floor It!!!