Beach Slang: Eine angeblich Punkband, die ich definitiv nochmal hören werde

Meine erste bedeutungsvolle Interaktion mit der Punkkultur fand circa 2008 während einer College-Chorreise nach London statt. Mein Freund/RA Wes sagte mir nach der Landung, dass wir Camden Town besuchen müssten, weil es, wie er sagte, die Wiege des Punks sei. Ich tat so, als wüsste ich, wovon er sprach, ähnlich wie ich damals vorgab, viel über die Sex Pistols zu wissen, weil ich cool und informiert wirken wollte, obwohl ich keine Ahnung hatte, worum es ging. Ich bin mit Emo-Rock und frühem 2000er-Rap à la Eminem, 50 Cent und in meinen späten Teenagerjahren Lil Wayne aufgewachsen und ich habe Punk nicht wirklich „verstanden“. Ich hatte MXPX ein paar Mal in den Autos meiner Freunde gehört, aber es klang für mich nicht nach etwas, über das es sich zu verlieren lohnt, und meine einzige andere Hoffnung, damit in Berührung zu kommen, die Fringe Kids in meiner Kindheitskirche, wurden stattdessen in Punks merkwürdigen, rockabilly-artigen kleinen Bruder Ska hineingezogen, was ebenfalls nichts für mich war. Ich konnte einfach nicht nachvollziehen, wie man in der Öffentlichkeit in einer schwarz-weißen karierten Weste ausgehen und zu Big Band Rock tanzen konnte. Ich war auch ein ziemlich depressives Kind, daher klang es ermüdend, so expressiv glücklich und aufgeregt zu sein, so lange.

Wie auch immer, Camden Town ist, basierend auf meinen begrenzten Erfahrungen und Recherchen, heute wirklich verdammt anders als es 1976 war, als all das Aufsehen dort begann. Vorbei sind die Tage, an denen ganze Nächte voller Parties stattfanden, besucht von zukünftigen berühmten Ikonen wie den Clash, den Sex Pistols, den Damned, Chrissie Hynde usw. Soweit ich sehen kann, hat eine Kombination aus der Zeit und touristischem Plundern den Ort völlig leergefegt von jeglichem bedeutungsvollen Inhalt und ein klaffendes und skelettartiges Denkmal einer anderen „Einstmals“ hinterlassen, während es uns ein weiteres bedauerliches Beispiel dafür gibt, wie etwas Bedeutungsvolles bis zur buchstäblichen Übercommercialisierung verwandelt wird. Ich habe dort ein paar Leute getroffen, die ich nie vergessen werde, hauptsächlich weil sie wie die letzten Glutnester eines einmal notwendigen Feuers wirkten. Einer von ihnen, ein Plattenladenbesitzer, der schien, als hätte er die letzten Reste seiner Zähne gesammelt und sie nach vorne geschoben, um den Anschein zu wahren, sprach eine Zeit lang abgelenkt mit mir darüber, wie es damals hier gewesen war. Wes und ich waren die einzigen im Laden, und ich glaube, der Typ gönnte sich beim Beschreiben dieser Erinnerungen einen Moment in der Zeit. Er hatte einige großartige Geschichten, und nachdem ich eine CD eines japanischen elektronischen Produzenten gekauft hatte, die er etwas hohl als „total verdammter Hammer, Mann“ beschrieb, wollten wir abbauen und zurück in die Stadt fahren, während wir die ganze Fahrt im Zug darüber sprachen, wie traurig der ganze Ort war. Das ist, was man macht, wenn man jung ist und immer noch überzeugt, dass man aufwachsen und anders werden wird, um nicht so zu enden. Wenn ich jetzt zurückdenke, denke ich, dass dieser Typ und die anderen, die wir gesehen haben, etwas ganz anderes waren. Sie waren ein Zeugnis für die unsexy Erosion, die daraus entsteht, sich ganz in etwas zu investieren und dessen Welle zum unvermeidlichen Ende zu reiten. Sie waren ein ernüchternder Beweis dafür, dass die echte Gefahr, der Menschen in meinem Alter gegenüberstehen, nicht unbedingt die falsche Wahl darüber ist, wie wir unser Leben verbringen, sondern dass wir möglicherweise nie eine Entscheidung treffen könnten, um überhaupt eine zu treffen.

Ich erwähne all das, um zu sagen, dass ich neulich hörte, wie jemand Beach Slang als Punkband beschrieb und als ich endlich das „Go“ bekam, letzte Woche mit ihrem Frontmann James Alex über ihr neues Album zu sprechen, begann ich darüber nachzudenken, was das möglicherweise bedeuten könnte. Ich weiß immer noch nicht viel über Punk, weder in der Vergangenheit noch in der Gegenwart, also beschloss ich, das Interview als Gelegenheit zu nutzen, ihm das Wort zu erteilen. Waren sie eine Punkband, und war es überhaupt noch eine Sache, eine Punkband zu sein? Zählt Punkmusik heutzutage überhaupt noch? Gibt es etwas Neues daran, oder ist es einfach eine referenzielle Hommage an etwas, das einst wahr/wichtig war? Das sind, denke ich, mehr oder weniger allgemeine Fragen, aber ich wollte es wirklich wissen.

Als James meinen Anruf entgegennahm, war er auf der Straße zwischen Oklahoma City und Austin auf dem Weg zum letzten Konzert ihrer Tour. Die Band befindet sich im Moment in einer Art Schwebe, da ihr Gitarrist gerade wegen sexueller Übergriffe aus der Gruppe geworfen wurde. James schien jedoch gelassen über alles zu sein und war ziemlich optimistisch. „Wir werden es herausfinden. Wir sind zu einhundert Prozent gegen alles, was auch nur annähernd so ist, einfach völlig inakzeptabel, also haben wir sofort das Nötige getan, und wir werden unseren Weg dadurch finden.“ Wir bewegten uns weiter, denn ich weiß, dass er in den letzten Monaten bereits viel über dieses Thema gesprochen hat, und stattdessen kamen wir schnell darauf zu sprechen, wie Beach Slang überhaupt zustande kam. Als Band sind sie sehr stark mit dem verbunden, was typischerweise als Gefühle junger Menschen angesehen wird, und da James in seinen frühen 40ern ist, fand ich die Dichotomie ziemlich interessant. Ein älterer Typ, der den jungen Menschen Rock versteht, schien entweder das Set-up für einen weiteren Tryhard zu sein, der es nicht loslassen konnte, oder jemand, der etwas Wichtiges entdeckt hatte, und ich war gespannt herauszufinden, wer es war.

„Punk ist mehr mein ethischer Leitfaden, könnte man sagen, aber ich würde nicht sagen, dass wir eine Punkrockband sind. Ehrlich gesagt weiß ich nicht einmal, wie eine Punkrockband heutzutage klingen würde. Punk definiert jedoch, wer ich bin. Es ist, wie ich jeden Tag in mein Leben hinausgehe.“ Ich hatte ihn gerade gefragt, ob die Leute, die Beach Slang als Punkband bezeichnen (ich nehme an, ich?), damit Recht haben, und er lenkte das Thema sehr großzügig ein wenig ab. „Es gab eine Ehrlichkeit und Dringlichkeit im Punk und in den Menschen, die ihn gespielt haben, und das war es, womit ich mich als Jugendlicher am meisten verbunden fühlte. Es hat mich auf kreative Weise auf jeden Fall geleitet, aber ich bin nicht per se ein Punkmusiker.“ Angesichts des wenig kontextuellen Wissens, das ich über Punk habe, und meiner Erfahrung in Camden Town, drängte ich ihn ein wenig darauf, was es bedeutet, Punk als ethischen Leitfaden zu haben. Ich bin skeptisch, weil ich Schwierigkeiten habe zu verstehen, gegen was für eine Art von Etablissement es sich noch auflehnen könnte. Rock ist an diesem Punkt eine verwesende Villa, und es scheint grausam zu sein, sie weiterhin zu verunstalten. „Für mich bedeutet Punk, radikale Ehrlichkeit zu haben und den Willen, optimistisch und freundlich zu anderen zu sein, egal was passiert. Es ist eine Art beständige Großzügigkeit sowohl sich selbst gegenüber als auch gegenüber der Welt um einen herum. Ein Wille, gut zu anderen zu sein, während man gleichzeitig sich selbst treu bleibt.“ Wow, was? „Ja, ich glaube, Leute haben es wirklich schwer, ehrlich und offen über das zu sein, wie sie sich fühlen, und das hindert sie letztendlich und ihre Entwicklung, weil sie diese Dinge nicht ausdrücken, also ist es meine Mission, Musik zu machen, die den Menschen hilft, sich selbst und den Menschen um sie herum Wohler zu fühlen. Punk bedeutet für mich, ein guter Mensch zu sein und sich am meisten um die Dinge zu kümmern, die wirklich wichtig sind.“

Ich glaube, ich wusste nicht, was ich erwartete, aber es war nicht das. So wie ich es verstand, beschrieb er eine Art Rock and Roll, zu dem der Dalai Lama abtanzen könnte, und ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also tat ich, was ich in solchen Situationen immer mache, nämlich in literarische Verweise zurückweichen, um etwas Luft zu bekommen. „Das erinnert mich an diese Sache von David Foster Wallace darüber, wie Ironie die moderne Kunst von jeglicher Bedeutung entblößt hat und wie er denkt, dass der nächste große literarische Aufbruch eine radikale Aufrichtigkeit sein wird, bei der die Leute genau das sagen, was sie meinen oder fühlen, in einfachen Worten, und es wird ein notwendiger Wandel sein, aber kurzfristig werden sie als naiv und etwas plump angesehen werden.“ Alle in der ganzen Welt schauten mir schief an, weil ich eine DFW-Referenz gemacht habe, und er folgte mir dabei nicht wirklich. „Huh, ja, denke ich. Ich denke, es ist mehr wie Bukowski oder The Perks of Being a Wallflower, beides habe ich oft gelesen, besonders wenn ich auf Tour bin. Ich liebe sie beide, weil sie diese emotionale Aufrichtigkeit vermitteln, die ich wirklich bewundere und nachahmen möchte. Sie mögen Dinge einfach wirklich stark oder mögen sie nicht. Denn, Mann, ich glaube nicht, dass es etwas Falsches daran gibt, etwas ohne Hemmungen zu lieben und man selbst zu sein. Es gibt einfach keinen Bedarf, sich in Ironie zu hüllen oder zu versuchen, cool zu sein. Anmaßung ist einfach ein Durcheinander.“

Wir beendeten das Interview, indem wir darüber sprachen, wie es war, in der Rockszene von Philly groß zu werden, und über einige Musik, die ihm gerade wirklich gefällt, und er beendete den Anruf mit einem Dankeschön und dass es sich eher so anfühlte, als spräche er mit seinem besten Freund, als dass er ein Interview gibt. Ich sagte etwas Dummes wie „Danke Mann, das bedeutet mir viel“, was wahr ist, aber immer irgendwie verzweifelt rüberkommt, glaube ich. Aber er hatte recht. Es fühlte sich wirklich so an. Ich legte auf, packte mein Mikrofon ein und ging zurück ins Büro, um den Rest meines Tages zu beenden. Ich war aufgeregt über das Interview, weil es wirklich natürlich und voller guter Dinge zu sein schien, aber ich war mir nicht sicher, wie ich genau darüber schreiben sollte. Es fühlte sich an, als hätten wir etwas Wichtiges behandelt, aber ich war mir nicht total sicher, was.

Über das Wochenende, als ich fuhr, um unsere Halloween-Kürbisse wegzuwerfen und ein paar andere Besorgungen zu machen, kam mir der Gedanke, dass vielleicht das, was James andeutete, ohne es direkt zu sagen, war, dass Punk nicht so sehr tot ist, wie es jetzt nur anders aussieht. Dass es eine Zeit lang verschwunden war und zurückkam, um denselben nostalgieträchtigen alten Kampf gegen einen anders aussehenden Feind zu führen. Die Sache ist, während ich diesen Artikel plante, wollte ich immer wieder die Alben von Beach Slang in musikalischer Weise mit Punk verbinden und versuchte, eine seltsame Mathematik zu betreiben, um herauszufinden, ob sie wirklich die Enkelkinder der Replacements waren oder so etwas. Und soweit ich es beurteilen kann, sind sie das einfach nicht. Diese Art von Punkmusik ist, stilistisch gesehen, ein Artefakt aus einer Zeit, die niemals wieder wahr sein wird, unabhängig davon, ob moderne Bands weiterhin versuchen, es für ihre eigenen referenziellen oder weniger bewunderten Zwecke heraufzubeschwören. Kein noch so großer Ansturm darauf wird es zurückbringen.

Was Beach Slang jedoch ist, ist eine Punkband auf eine andere Art. Sie sind eine Reaktion auf die neueste Version eines müden Rocketablissements, in dem das Was längst das Warum ersetzt hat und zu einer eigenen Ethik geworden ist. Wo Bands viel über wilde DIY-Dinge reden und nicht wollen, dass sie auf eine einzige Sache festgelegt werden, weil sie immer, so würden sie uns gerne glauben machen, so viel mehr sind als das. Wo so viele Bands die Art von Komplexität herstellen, sowohl persönlich als auch kollektiv, die sie in Interviews als die Art von Menschen erscheinen lässt, die jeden Morgen aufwachen und zu sich selbst und ihrer eigenen inneren Architektur beten.

Und das ist der Hauptgrund, warum ich Beach Slang seit dem Interview noch mehr liebe. Denn James ist sehr damit einverstanden, einfach ein Frontmann zu sein, der laute, einfache Rockmusik über die Dinge spielt, die er fühlt, während er alles an diesem Prozess ohne Hemmungen liebt. Denn Beach Slang ist eine Band, die nicht nur über die Runden kommt, sondern in ihrer eigenen Reduktion gedeiht und sie in einen erfrischenden Rückzugsort vor dem täglichen Grind der selbstpromotion-ly-kopflastigen Kunst verwandelt hat. Denn ihre Alben sind voller leicht identifizierbarer und nachvollziehbarer Emotionen, die viele von uns fühlen, aber normalerweise nicht ausdrücken, ohne zuerst etwas Zeit zu investieren, um sie als komplizierter und dichter erscheinen zu lassen, als sie wirklich sind. Denn sie sind eine Band, die so unaufdringlich komfortabel damit ist, die Schönheit zu finden, die damit kommt, einfach etwas so sein zu lassen, wie es ist, dass es mich dazu bringt, ähnlich zu sein.

„Das ist das Ding, denke ich, Tyler. Ich bin einfach ein Arbeiter, der über Arbeiteremotionen singt und Arbeiterrock schreibt. Es ist ziemlich einfach, und ich mag das.“ Und je mehr ich darüber nachgedacht habe, desto mehr denke ich, dass er recht hat. Es ist wirklich ziemlich einfach. Punk war den ganzen Zeit über ein Aufruf zur Selbstbefreiung und ein Vorstoß zum Guten Leben. Es war immer ein lauter Weckruf. Und in diesem Sinne ist Beach Slang also irgendwie eine Punkband, zumindest in einer sehr philosophischen Weise. Und während es für einige traurig sein mag, dass Rockmusik nicht mehr der Hauptlautsprecher der gegenwärtigen Generation ist, fand ich es lustig und auch ziemlich nachdenklich, dass es 2016 irgendwie ziemlich punk geworden ist, als naiv bezeichnet zu werden. Und ich hatte einen neugewonnenen Respekt für einen 42-jährigen Typ aus Philly, der bereit ist, jede Nacht hinauszugehen und Zeilen über das Tragen seines Herzens auf dem Ärmel zu singen, ohne sich darum zu kümmern, was wir denken.