SONOS Selektor-Serie: Ryan Schreiber of Pitchfork

Wenn Sie im Jahr 2017 Musikrezensionen im Internet gelesen haben, ist das zumindest teilweise Ryan Schreiber zu verdanken. Bevor er 1995 Pitchfork gründete, war das Lesen von ausführlichen Albumrezensionen im Netz nicht wirklich üblich. Es gab zwar hier und da ein paar Ansätze, aber Pitchfork wurde sehr schnell zum Anlaufpunkt für gründliche Analysen der neuesten unabhängigen Musikveröffentlichungen. Es war, als ob Sie mit dem Besitzer Ihres örtlichen Plattenladens über die Yeah Yeah Yeahs sprachen, und das im Komfort Ihres eigenen Zuhauses. Und genau wie in Ihrem örtlichen Plattenladen gab es immer etwas, über das man streiten konnte. Ryan hatte schließlich schon immer ausgeprägte Meinungen und die Bereitschaft, seine Gedanken über Musik, die er mag oder nicht mag, offen zu teilen. Und aufgrund dessen wurde Pitchforks Marke zu einem bekannten Namen. Es gab immer etwas über sie und ihre Rezensionen zu sagen. Angesichts der Tatsache, dass der Name von Tony Montanas Tattoo in Scarface stammt, scheint es fast vorbestimmt, dass sie eine ganze Generation von Szene-Kids zu einer Flut durchdachter Musikkritiken animieren würden. Das Universum ist uns schließlich gelegentlich freundlich gesinnt, auch wenn es ein Zufall ist.

Foto von Will Warasila

Ich muss zugeben, dass ich ziemlich nervös war, als ich in meinem Uber zu Ryans Wohnung fuhr. Ich war ein Produkt der Online-Musikwelt, die er mitgestaltet hat, und ich war gleichzeitig aufgeregt und nicht aufgeregt, mit ihm über Musik zu sprechen. Es fühlte sich an, als müsste ich mit einer anthropomorphen Library of Congress über die Nuancen der politischen Gedanken der Gründerväter sprechen, und ich war mir sicher, dass ich total untergehen würde. Wie sich herausstellte, ist Ryan unglaublich nett und extrem einfach zu reden. Nachdem wir uns jeweils einen Drink gemacht und uns hingesetzt hatten, um das Interview zu führen, waren wir sofort dabei, über alles rund um Vinyl zu sprechen. Ich begann damit, ihn zu fragen, wie Vinyl in sein Leben gekommen ist, eine Frage, die ihm ein kurzes Lächeln entlockte, bevor er in seine Liebe zu 45ern als Kind eintauchte. „Vinyl war schon immer ein Teil meines Lebens. Seit ich ein wirklich kleiner Junge war, war ich von Musik besessen und kaufte Schallplatten von meinem Taschengeld. Ich kaufte normalerweise 45er, wo immer wir an einem Freitag hingingen, was meist ein Kaufhaus wie Target war, das früher 45er und Langspielplatten verkaufte. Natürlich kamen irgendwann andere Formate hinzu, wie Kassetten und CDs und ähnliches, und davon hatte ich im Laufe der Zeit auch viele. Ich habe immer noch eine riesige CD-Sammlung in Chicago eingelagert und ich habe keine Ahnung, was ich damit machen soll. Aber erst vor ein paar Jahren bin ich schließlich wieder zu Vinyl zurückgekehrt. Es war so lange her, dass ich die Mittel hatte, es abzuspielen, und sobald ich endlich den Platz in meiner Wohnung hatte, um das Setup zu bekommen, das ich wollte, habe ich es getan.“

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Ich saß im Raum gegenüber von seinem Setup, das fantastisch aussah, und musste die Details dazu herausfinden, also fragte ich ihn, was es alles umfasst. „Ich habe 2 Plattenspieler, einer davon ist ein Pioneer, einer der neueren, die nach dem Technics modelliert sind, und dann habe ich einen Technics 1200, und ich habe einen Luxman-Vintage-Receiver aus Japan, der einfach wunderschön ist.“ Er hatte recht, der Luxman ist atemberaubend. Es klingt wie eine Übertreibung, aber es war schwer, den Blick davon abzuwenden, und es gibt eine besondere Art von Eifersucht, die einen überkommt, wenn man in der Gegenwart von High-End-Audioequipment ist. Man braucht es einfach, man weiß nicht einmal genau warum, und solche Situationen haben viele von uns schon genug in konzeptionellen Diebstahl getrieben, um eine Fußfessel zu rechtfertigen.

Insgesamt war Vinyl schon lange eine der wenigen weit verbreiteten akzeptierten Leidenschaften in der amerikanischen Kultur und wie alle Leidenschaften kommt es mit den notwendigen gewohnheitsmäßigen Accessoires. Wir lieben die Dinge, die wir wiederholt tun, und ich bin immer neugierig, wie Leute diese Dinge aufpeppen. Seine Antwort war erfrischend auf den Punkt gebracht. „Das, was ich an Vinyl liebe, ist, dass es etwas Greifbares hat. Ein physisches Medium für Musik, die man liebt, und es hat eine Qualität, die schwer zu beschreiben ist. Einerseits ist es eine andere Form des Zuhörens und Aufnehmens von Dingen, wissen Sie, man legt die Platte auf und hört sie durch, steht auf, dreht sie um, und es gibt etwas an diesem Ritual, das wirklich Spaß macht. Aber ich liebe auch die Qualität des Klangs. Ich weiß nicht unbedingt, dass es für das ungeübte Ohr per se besser ist als andere Medien, aber es hat eine andere Qualität, es trifft einen ein bisschen anders als jede andere Form des Musikhörens.“

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Er erzählte mir weiter, dass er hauptsächlich morgens vor der Arbeit hört. Nachdem er aufwacht, legt er Reggae (er ist besessen davon) oder alte Soulplatten auf und macht sich Kaffee und Frühstück. Vinyl scheint ein Anker für seine Morgenroutine zu sein, und angesichts der Bedeutung von Reggae für ihn und wie dieses Genre besonders gut zu seiner Liebe für 45er passt, bin ich nicht überrascht, dass es ein fester Bestandteil dieser Zeiten ist. In einer Welt, in der ein Einstein-Level der Aufmerksamkeit in die Mechanik und das Meta-Bedeutung des Kaffees gesteckt wurde, war es erfrischend zu hören, dass der Kaffee hinter dem heiligen Wachs zurücktritt. Die Kunst, sich mit der Musik zu verbinden, die einen am meisten bewegt, hat kein besseres Zuhause als ein Vinyl-Ritual, und die Platzierung seines Setups als Fokuspunkt seines Wohnzimmers zusammen mit der Abwesenheit eines Fernsehers machte deutlich, wie sehr er diese Sachen liebt. Vinyl, so wie er es tut, ist ein mächtiges Element, das in jedem Teil Ihres Zuhauses und Ihrer Gewohnheiten darin wirkliche Bedeutung bringt.

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Er erzählte auch von einem wirklich interessanten Aspekt, warum er denkt, dass die Erkundung von Musik durch das „Crate Digging“, sei es digital auf Discogs oder in Plattenläden, so ein wichtiger Bestandteil unseres Musiklebens ist und warum 45er einen so besonderen Platz in seinem Herzen haben. „Sie wissen schon, etwas zu entdecken, was man noch nie gehört hat oder vielleicht in gewissem Maße kennt und ein Risiko eingeht und es auf diese Weise hört. Ich liebe wahrscheinlich am meisten die 45er. Es gibt viel Nostalgie für mich bei 45ern und ich denke, es gibt eine andere Qualität gegenüber LPs in vielerlei Hinsicht. Ich denke, ein bisschen mehr vom Charakter der Ära kommt in 45ern durch. Wie, wenn man eine aus den 70ern, 60ern oder 50ern auflegt, gibt es etwas Faszinierendes für mich in den besonderen Nuancen, die in 45ern deutlicher zu erkennen sind.“

Als ich meine Mikrofone eingepackt hatte und mein Getränk beendete und über MF Doom mit ihm sprach, fiel mir auf, wie gründlich Ryan in allem zu sein schien, was er tat oder sagte. Die kurze Version ist, dass er sein Handwerk versteht. Die lange Version ist, dass er ein Mann ist, der sein Leben dem Entwirren von Musik gewidmet hat und versucht, sie so zu sehen, wie sie ist, egal wie subjektiv dieser Prozess sein mag oder wie verletzlich es macht, wenn man seine Meinung im öffentlichen Forum äußert. Und als er seine Sammlung durchstöberte und darüber sprach, wie traurig er war, als DJ Rashad starb, sah ich in ihm das, was wahrscheinlich auch schon damals wahr war, als er in den 90er Jahren anfing, Musik im Web zu rezensieren. Es gibt eine Elektrizität in ihm, wenn er über Musik spricht, und man hat das Gefühl, dass es für ihn als eine Art Erdung, fast metaphysische Wahrheit inmitten des fortlaufenden Ringens des modernen Webs und des Arbeitsalltags einer so großen Firma wie Pitchfork fungiert. Dass ein Teil von ihm immer noch nur ein Typ in einer Wohnung ist, der Musik über alles liebt und tagelang darüber sprechen könnte. Je älter wir werden, desto mehr vermissen wir die Einfachheit, eine Sache um ihrer selbst willen zu lieben und uns um nichts anderes zu sorgen, und wir verbringen viel Zeit damit, uns selbst wieder an diesen Ort zu bringen. Ryan erschien mir als jemand, der die Arbeit gemacht hat, um dorthin zurückzukehren und jede Sekunde liebt, die er in diesem Raum verbringen kann. Als Gründer von Pitchfork hat er nicht viel Freizeit, und es war eine Ehre, dass er ein bisschen davon mit uns verbracht hat.