SONOS Auswahlreihe: Adrian Younge

Adrian Younge ist ein Mann unter Männern. Als renommierter Produzent, Musiker, Geschmacksmacher und Geschäftsmann gehört er zu den wenigen Leuten, die in Sachen Musik fast alles erlebt haben. Er hat für Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief und viele, viele mehr produziert und sie alle als Freunde gewonnen. Er hat eine Vielzahl seiner eigenen unglaublichen Alben herausgebracht. Er hat seinen eigenen Plattenladen eröffnet. Er veranstaltet Partys, zu denen Rose McGowan kommt. Möglicherweise ist er der bestgekleidete Mensch auf dem Planeten.

Sie verstehen, was ich meine.

Ich kam eine Stunde früher im The Artform Studio an, seinem wöchentlichen Arbeitsplatz in Highland Park, L.A., um mir den Ort anzusehen und alles vorzubereiten. Ich war noch nie in einem Laden, der eine Kombination aus Plattenladen, Salon und voll analogem Studio ist, und nach meinem Besuch verstehe ich warum. Es ist eine schwer zu meisternde Kombination, aber er und sein Team haben es geschafft. Es gibt keinen einzigen Bildschirm jeglicher Art im gesamten Studio und die meiste Ausrüstung sieht älter aus als mein Vater. Es gab eine Gänsehaut verursachende Veränderung, die eintrat, sobald ich den Raum betrat, und ich hatte Schwierigkeiten zu gehen. Es gibt etwas Vage Heiliges daran, zu sehen, wie alles funktionierte, bevor Computer das heutige Produktionszeitalter einläuteten, und es ist ein Ort, der Sie für Ihre Twitter-Sucht beschämen wird.

Alle Fotos von Hannah Brooks

Für Adrian nimmt Vinyl einen besonders tiefen Platz in den Katakomben seiner Identität ein. Es ist ein Format, das nicht nur seine Lieblingsjahre in der Musik (ungefähr '68 bis '73) repräsentiert, sondern auch sein kulturelles Erbe und seine musikalischen Ambitionen. Wenn sein hektisches Netz von Erfolgen die Elektronen sind, dann trägt Vinyl den Großteil seines künstlerischen Nukleus. „Meine Affinität zu Vinyl geht auf die Subkultur zurück, in der ich aufgewachsen bin, nämlich Hip-Hop. Wissen Sie, Hip-Hop basiert auf dem Break, es basiert auf der Vinylkultur. Das Finden dieser seltenen Perlen auf diesen seltenen Platten war etwas, das den Produzenten- und DJ-Teil in mir geweckt hat. Ich nutze diese Einflüsse, diese Platten, um meine Musik voranzutreiben und zu verbreiten.”

Als Pseudo-Spross des digitalen Zeitalters wollte ich hören, wie er es geschafft hat, seine Sammlung vor Google aufzubauen. Es ist eine Sache, 2017 eine Plattensammlung aufzubauen, und eine ganz andere, eine zu haben, wenn die gesamte vorgebrannte Bibliothek von Alexandria Ihnen musikalisch buchstäblich zur Verfügung steht. „Die Hip-Hop-Kultur hat für Leute wie mich als Brücke zur Vergangenheit gedient. Und ich wusste nicht einmal, dass ich Jazz mochte, bis ich hörte, was A Tribe Called Quest mit Jazz machten. Also, die Art und Weise, wie Hip-Hop Musik sampelte, führte mich zu so viel klassischer Musik, dass ich redefinierte, was ich eigentlich in der Musik machen und hören wollte. Durch Hip-Hop entdeckte ich, dass meine goldene Ära von Vinyl und Musik allgemein von '68 bis '73 reicht. Ich könnte endlos darüber sprechen, warum, aber im Wesentlichen ist dies die goldene Ära klanglich und kompositorisch für die Art von Musik, die ich am meisten mag. Innerhalb dieses Zeitraums finden Sie viele der besten Hip-Hop-Samples, also war ich total fasziniert von dem Vinyl, das in dieser Zeit hergestellt wurde und ging voll darauf ein.“

Adrian erklärte weiter, wie Sampling dabei eine Rolle spielte. „Jetzt hat Hip-Hop diese Breaks genutzt, diese zehn Sekunden langen Teile, fünf Sekunden langen Teile, von diesen klassischen Platten gesampelt und eine Drum-Machine darüber gelegt und ein neues Genre geschaffen. Eine neue Kultur geschaffen. Und das hielt alte Platten am Leben. Verstehen Sie? Eine Platte könnte 1968 herausgekommen sein und jemand könnte das 20 oder 30 Jahre später gesampelt haben. Wenn jemand das sampelt und einen neuen, abgeleiteten Song erstellt, gibt es dem Original neues Leben. Es ist eine Art heiliger Gral. Wenn Sie das Original hören und dann hören, wie das Original auf eine neue Weise verwendet wird, gibt es Ihnen eine ganz neue Perspektive.“

Ich denke, die meisten von uns, die Platten lieben, haben zumindest ein vages Bewusstsein dafür, dass Vinyl eine besonders wesentliche Erbschaft in der Geschichte der Musik trägt. Es ist eine der unvermeidlichen Enthüllungen des Formats. Aber Adrian zu hören, wie er seinen Einfluss von den späten 60ern bis in die Gegenwart nachzeichnet, war bewegend. Dass seine Arbeit im Sampling ihn letztlich dazu brachte, ein produktiver Multi-Instrumentalist zu werden und seine gesamte Produktionsumgebung von oben bis unten mit derselben Ausrüstung und den Maschinen zu bauen, die verwendet wurden, um die Musik zu machen, die er liebt, ist ein Grad an Inspirieren, den ich nur schwer beschreiben kann. Seine Beherrschung seiner Künste wird durch dieses Feuer getrieben, auf den Erben der Künstler aufzubauen und fortzuführen, die ihn täglich inspirierten und weiterhin inspirieren, und seine Hingabe hat sich auf so viele unterschiedliche und bedeutsame Arten ausgezahlt. Im Gespräch und in seinen Aufnahmen wirkt er wie ein Genie, und er ist leicht einer der bewundernswertesten kreativen Köpfe, mit denen ich je Zeit verbracht habe.

Wir beenden das Interview ein paar Blocks weiter unten in seinem Haus, wo er mir sein Hörsetup zeigt und wir Ideen besprechen, wie wir zusammenarbeiten können. Sein vintage Marantz-Receiver und Sansui-Verstärker wirken wie zwei Ausrüstungsgegenstände, für die man seine Zähne geben würde, und der Klang, den sein Setup ausgibt, würde selbst die zwielichtigsten Gearhead-Gören neidisch machen. Das ganze Zimmer ist authentisch Mid-Century Modern, er hat sogar eine echte TWA-Decke, und die Atmosphäre wirkt gründlich, durchdacht, erwachsen cool. Und das „Modern“ in Mid-Century Modern ist mir nicht entgangen. Er kann dieses Level an ungeschönter Realität in klanglicher Hinsicht auch in verschiedene andere Räume bringen, wenn er seinen Tag mit Sonos gestaltet. Ich verstehe es, ich verstehe es, es ist ironisch gemeint. Aber es stimmt. Die Sachen funktionieren wirklich so gut.

Nachdem wir uns verabschiedet und unsere Ausrüstung verstaut hatten, stand ich vor seinem Haus in der dichten Nachhitze von L.A. und mir wurde klar, dass an einem Tag wie diesem, vor 30 oder 40 Jahren, jemand an einem ähnlichen Bürgersteig nach einem Nachmittag im Studio mit einem der Lieblingskünstler von Adrian stehen könnte und sich nicht mehr und nicht weniger inspiriert fühlen könnte, als ich es damals tat.