Shabaka und die Vorfahren bringen die Vergangenheit in unsere Zukunft

Der Vergleich ist genau hier, also werde ich ihn anstellen: Shabaka Hutchings, wie Kamasi Washington, ist ein Generationentalent, ein Saxophonist und ein einmaliger Künstler, der klassische Klänge des Jazz in etwas Neues und Totemisches aktualisiert.

Während Washington alles von Archie Shepp bis Fela Kuti in seine episch langen Konzeptalben packt, trennt Hutchings stattdessen seine Neuinterpretationen des Jazzkanons in drei verschiedene Gruppen, wobei er im Grunde seit 2013 abwechselnd Jahre festlegt, auf die sich sein Hauptfokus richtet. 2018 unterschrieb Hutchings einen Gesamtvertrag mit dem angesehenen Impulse!-Label, das in diesem Jahr Your Queen is a Reptile veröffentlichte, ein Album manchmal freiformiger Avant-Jazz. 2019 war das Jahr von Comet Is Coming und ihrem überragenden Trust In the Lifeforce Of the Deep Mystery, ein Album, das klingt, als würde Sun Ra mit Funkadelic während dieser seltsamen Party vor dem Krieg in den Matrix-Filmen spielen. 2020 ist dann die Zeit für das Oktett Shabaka und die Ancestors, die Hutchings 2016 einem breiteren Publikum bekannt machten — und für britischen Jazz im Allgemeinen — mit ihrem Album Wisdom of the Elders. Ihr neues Album, We Are Sent Here By History, ist eine Erweiterung und Verfeinerung ihres Durchbruchs von 2016; es ist eine Mischung aus spirituellem Jazz à la Eddie Gale, Afrobeat, Last Poets-ähnlicher afro-futuristischer Poesie und Schlachtrufen gegen toxische Männlichkeit. Man sollte fast ohne Weiteres sagen, dass es das Jazzalbum des Jahres ist, das es zu schlagen gilt.

Um einen von Siyabonga Mthembu gesprochenen und geschriebenen Erzählstrang zentriert, untersucht We Are Sent Here by History den langen Bogen der Zerstörung, die durch weiße Vorherrschaft verursacht wurde, und wie die menschliche Ausrottung wie ein bevorstehendes Faktum erscheint. Mthembu nutzt karibische und afrikanische Erzähltraditionen, er ist der Zeremonienmeister des Albums, der laut schreit, der der Macht wahrhaftige Worte sagt und in seinen gesungenen Predigten über die 11 Tracks des Albums Aufmerksamkeit fordert. Das Album beginnt mit dem epischen "They Who Must Die", das Generationen der Vergangenheit heraufbeschwört, und bricht wie ein Tsunami herein. Der Abschluss des Albums, "Teach Me How to Be Vulnerable", ist eine langsame, traurige Ballade, die von einem Lead von Hutchings gespielt wird, der den Titel wortwörtlich nimmt; es klingt, als würde er es spielen, während er gleichzeitig aktiv trauert. Dazwischen freaken die Ancestors aus ("Beasts Too Spoke Of Suffering"), gehen tanzen ("Behold the Deceiver") und versammeln sich um ein Lagerfeuer ("Finally, The Man Cried"). Es gibt in diesem Jahr in irgendeinem Genre nur wenige Alben, die in dieser kompakten Laufzeit so viel abdecken.

Mit seiner narrativen Konstruktion und tiefergehenden Themen ist We Are Sent Here By History mehr als nur ein weiteres großartiges Album aus Hutchings' Lager; es ist eine Erinnerung daran, dass Jazz als Musik von Afroamerikanern außerhalb der Grenzen weißer Zuschauer und Erwartungen begann und dass es immer noch eine enorme Kraft hat, politisch, eindringlich und lebendig zu sein. We Are Sent Here By History ist all dies und mehr.