Sehen Sie die Melodien: Aufstand auf der Tanzfläche

Es gibt eine sehr aufschlussreiche alte Aufnahme zu Beginn von Riot on the Dance Floor. Ein ernsthafter, aber schlecht ausgestatteter Schüler oder Moderator mit Öffentlichkeitszugang interviewt Randy "Now" Ellis und fragt, ob er, Ellis, denkt, dass Musikpromotion ein gutes Geschäft ist, in das man einsteigen sollte. Nach dem Erzählen von lustigen Geschichten über seinen Job antwortet er sofort und instinktiv negativ auf diese Frage. "Überhaupt nicht. Nein. Keineswegs. Ich weiß nicht, warum ich das mache. Ich muss verrückt sein." Glauben Sie es oder nicht, dieses offene Geständnis beruflicher Misere brachte nicht dazu, dass sein Telefon vor Anfragen für "Karrieretage" heißlief, aber es trifft genau den Nagel auf den Kopf, was es war (und immer noch ist), ein Vollzeit-Rock- und Roll-Booker zu sein.

Randy (das "Now" wurde als ein einprägsamer Name für seine DJ-Gigs hinzugefügt) buchte Shows im legendären City Gardens in Trenton, New Jersey, für pretty much seine gesamte Laufzeit und, wie wir entdecken werden, war er einer der faszinierendsten Schlüsselfiguren einer überraschend vielfältigen lokalen Musikszene. Der Film dokumentiert nicht nur seine persönliche Geschichte, sondern auch die bunte Truppe von Punks, Metalheads und allgemeinen Außenseitern, die Nacht für Nacht im Trenton basierten Club auftauchten, bis die Dinge zu verrückt wurden und das Zentrum unter dem Gewicht zu zerfallen begann. Dabei erhält der Regisseur Steve Tozzi Geschichten von Dutzenden von Musikern, die dort spielten, und wir bekommen sogar eine schnelle und grobe Lektion über die Geschichte von Trenton selbst.

Obwohl ich nirgendwo in der Nähe der Tri-Städte wohne, fand mich die Legende von City Gardens vor einiger Zeit in Form von einem Vulture-Artikel über Jon Stewart, der, so unwahrscheinlich es auch sein mag, einige Jahre lang Barkeeper in diesem rauen Club war, bevor seine Comedy-Karriere richtig loslegte. Dann erst vor ein paar Wochen hörte ich den Namen des Clubs wieder, als James Murphy von LCD Soundsystem beiläufig Tom Scharpling erzählte in The Best Show, dass er in den 80ern dort Türsteher war, bevor er alt genug war, um zu trinken. Man kann sagen, ich war bereit, das perfekte Publikum zu sein, als ich dies als neuen streambaren Titel auf Amazon entdeckte.

Der Film ist voll von den besten Rock-and-Roll-Geschichten aus dem Grabenkrieg, erzählt in dem gleichen Ton, den man hört, wenn man persönliche Kampfnarben bei einem Bier mit einem Freund wieder aufwärmt. Als Veranstaltungsort sollten wir alle so glücklich sein wie die Kinder von Trenton, New Jersey, die fast ausschließlich Dank der unermüdlichen Bemühungen von Randy Now einer irrsinnigen Menge an großartigen und verrückten Konzerten ausgesetzt waren. Die Bandbreite reicht von Sinead O'Connors erstem amerikanischen Auftritt über Bouncing Souls bis hin zu De La Soul und den verdammten Butthole Surfers, von denen letzterer beinahe das Gebäude niedergebrannt hätte, bevor jemand den Strom abstellte. City Gardens würde schließlich unter dem Gewicht von Arschlöchern, Skinheads schließen, die wiederholt den Eigentümer des Veranstaltungsorts Frank "Tut" Nalbone verklagten (diese Jungs und ihre wunderbaren Spitznamen!), nachdem sich ihre Arme bei selbstverschuldeten Verletzungen, die höchstwahrscheinlich mit Stage Diving zusammenhingen, brachen. Bis dahin leistete Randy Now wahrhaftig gute Arbeit, indem er nicht nur abgefahrene Gruppen buchte, sondern auch super cool damit umging, und tourenden Künstlern Unterkunft und Verpflegung bot, um ihnen das Geld zu sparen, das sie für ein beschissenes Hotel und Fast Food ausgeben würden.

Einige Veranstaltungsorte haben für Tourbands mehr Gewicht als andere, und obwohl sie den Spitznamen "Shitty Gardens" verdient hat, war City Gardens der Ort, an dem mehr als ein paar Künstler sagen, dass sie zusätzlichen Druck fühlten, nicht zu versagen. Stellen Sie sich vor, Sie sind bei GWAR und gehen nach einem Auftritt in voller GWAR-Ausrüstung in den Backstagebereich, und ein zufälliges Mitglied des Publikums sagt Ihnen einfach: "...nicht sehr gut heute Abend... nicht sehr gut" und Sie wissen, dass es wahr ist. Es ist das Äquivalent zu einem Elternteil, der sagt: "Ich bin nicht wütend, ich bin nur enttäuscht", was irgendwie viel mehr weh tut. So war City Gardens: Der Elternteil, den man wirklich beeindrucken wollte.

So unglaublich es auch ist, all diese faszinierenden Geschichten von der Straße zu hören, die man sich vorstellt, dass Bands sie einander erzählen, wenn sie sich auf Festivals über den Weg laufen, das Herz von Riot on the Dance Floor (wie der Club selbst) ist Randy Now, der als unerwartete Warnung für Plattensammler dient. Er kündigte seinen stabilen Tagesjob als Briefträger, um Vollzeit zu buchen, was letztendlich über viertausend Shows im City Gardens ausmachten, und gab damit Versicherung und Ruhestand auf, um das entscheidende Zahnrad in der Trenton-Szene zu sein. Später im Film spricht er über seine umfangreiche Plattensammlung mit einer Mischung aus Verachtung und Stolz, die ich denke, wir alle schon einmal gesehen haben. So sehr er all diese schrägen Platten liebt, gibt es eine nicht unerhebliche Menge an spürbarem Bedauern zwischen den Neuheiten- und Garage-Rock-Sektionen. Wie anders wären die Dinge gewesen, wenn er im Postamt geblieben wäre?

Egal, ob Sie eine wirklich inspirierende lokale Szene haben oder sich aufraffen und selbst Bands in VFW-Hallen buchen müssen, dies ist ein verdammt guter Dokumentarfilm, der es wert ist, sich damit zu beschäftigen. Es ist wert, allein wegen des Posters empfohlen zu werden, denn ich meine, wie viele aktuelle Musikdokumentationen können Sie das sagen? Gönnen Sie sich einen Gefallen und schauen Sie es sich auf Amazon Prime an.