Sehen Sie die Melodien: Ticket zum Schreiben

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich das Cover eines Exemplars von Psychotic Reactions and Carburetor Dung aufschlug, der Sammlung von Kolumnen, Artikeln, Rezensionen und allgemeinen Gedöns von Lester Bangs. Herausgegeben von fellow OG Rockkritiker Greil Marcus, lautet der vollständige Untertitel des schicken kleinen Taschenbuchs: "Das Werk eines legendären Kritikers: Rock'N'Roll als Literatur und Literatur als Rock'N'Roll", was so übertrieben ist, wie es nur geht, während es dennoch einen Funken Wahrheit enthält. Selbst mit der Messlatte, die so hoch angelegt ist, entspricht Bangs dem titelgebenden Hype mit einem Werk, das hektisch, offen und manchmal sogar angenehm frustrierend ist. Nachdem er 1982 im Alter von dreiunddreißig Jahren gestorben ist, ist Bangs der vermisste Mann in Ticket to Write: The Golden Age of Rock Music Journalism, dem aktuellen Dokumentarfilm von Raul Sandelin, der diese aufregenden frühen Jahre des Rock- und Roll-Schreibens erkundet, die scheinbar so wild und frei waren wie die westliche Grenze.

Es ist immer noch ziemlich verrückt zu denken, dass es erst vor sechs kurzen Jahrzehnten war, als Bill Haley mit seinen Auftritten von „Rock Around The Clock“ jugendliche Ausschreitungen auslöste. Damals gab es Menschen, die über Popmusik schrieben, aber sie wurden größtenteils in Billboard und Variety veröffentlicht, die nicht gerade für die Masse gedacht waren. Diese mehr oder weniger längst vergessenen Schriftsteller dachten wahrscheinlich nicht daran, sich selbst als "Literatur" schaffend zu sehen, im Entferntesten so, wie Lester Bangs und seine Kollegen das Thema angegangen sind. Diese aufkommende Generation von Musikkritikern sah sich selbst als ebenso kreativ zentral im Prozess des Konsumierens von Popmusik wie die Menschen, die den Inhalt schufen, was einen revolutionären Ansatz darstellt. Wo sonst würde man einen Artikel mit einem Titel wie „James Taylor Marked for Death“ finden, der am Ende größtenteils über die Troggs handelt?

Die einzigartige Fähigkeiten der Rockschreiber, wie im Film erklärt, sind dies: "Wissen, was man mag, und in der Lage sein, zu erklären, warum man es mag, selbst wenn der Grund extrem beschämend ist," und um diese Talente auszudrücken, mussten sie ihre eigenen Möglichkeiten schaffen, indem sie Techniken aus der Welt der Science-Fiction übernahmen. Zines, fotokopierte Broschüren von und für fellow Fans, waren der Anfang von allem. Einige der besseren Beispiele verwandelten sich in hochklassige Publikationen wie Creem, Circus, Crawdaddy und einige andere, die das Memo nicht erhalten hatten, um mit dem Buchstaben C zu beginnen. Der Film macht einen wirklich großartigen Job dabei, die ästhetischen Unterschiede zwischen all diesen anhand regionaler Linien zu rahmen. San Francisco war nicht LA, war nicht New York, war nicht Detroit, und die Seele, aus der all dies entstand, hatte einen größeren Einfluss, als man denken würde.

Trotz des bereits erwähnten Lester Bangs großen Lochs haben wir hier eine ziemlich tiefe Riege großartiger alter Schriftsteller, die ausgestellt werden, darunter Robert Christgau, Jim Derogatis, Ben Fong Torres und Richard Meltzer. Während es sicherlich ein stereotype 'Macho'-Image für den Beruf des Musikkritikers in diesen Tagen gab, bekommen wir auch einige ausgezeichnete Einblicke von Sylvie Simmons und Susan Whitall, die sich in den Schützengräben strenger Fristen mehr als behaupteten. Es war vielleicht nicht perfekt, aber wenn man ihnen Glauben schenken kann, war die Welt des unabhängigen Rockjournalismus so nah an einer vollwertigen Meritokratie, wie man es in diesen Tagen erwarten konnte.

Einer der für diese Dokumentation interviewten Schriftsteller bringt ein ziemlich großartiges Zitat von Frank Zappa zur Sprache: "Rockjournalismus sind Menschen, die nicht schreiben können, die Leute ohne etwas zu sagen interviewen für Menschen, die nicht lesen können." Um fair zu Zappa zu sein, wird sein tatsächliches Zitat mit dem Wort "die meisten" eingeleitet, aber unabhängig davon deutet die Zeile, wie sie erinnert wird, auf die Wahrnehmung der Mehrzahl der Schriftsteller durch die Künstler, über die sie berichteten. Der Marketingarm bestimmter Plattenlabels hatte hingegen die richtige Idee und begann, diese unterbezahlten Freiberufler zu bewirten, die mit einem heißen Essen und noch weniger mit einer offenen Bar glücklich waren, um es auszunutzen. Big Star mag vielleicht nie die Berühmtheit erreicht haben, die sie verdient hätten, aber ohne das Engagement ihres Plattenlabels bei der Organisierung der ersten jährlichen Tagung der National Association of Rock Writers ist es möglich, dass niemand außerhalb von Memphis von ihnen gehört hätte, also gibt es diesen offensichtlichen Vorteil, die Kritiker umworben zu haben.

Wie bei allen Dingen musste auch diese sogenannte "goldene Ära" zu Ende gehen, und das tat sie mit dem Aufstieg von USA Today und People Magazine zu Beginn der 1980er Jahre, Publikationen, deren Leserschaft die zähe, aber zunehmend alte Garde der Hipster-Rock-Magazine um Größenordnungen übertraf. Alle Kanten der Musikkritik wurden in diesem Prozess von diesen fade Giganten abgeschliffen. Das soll nicht heißen, dass gutes Musikschreiben jemals aufgehört hat, aber es scheint einfach in den intervenierenden Jahren in verschiedene Formen übergegangen zu sein, aus denen man die sich wandelnde musikalische Landschaft brechen kann.

Es ist sicherlich wahr, dass sich die Dinge verändert haben. Ausgabenbudgets sind fast verschwunden und Chefs verteilen keine Tüten mit Marihuana mehr an ihre Mitarbeiter (zumindest basierend auf meinen persönlichen Erfahrungen), aber man muss nicht weit suchen, um heutzutage erstaunliches Musikschreiben zu finden. Ich meine, verdammt, du hast es bis ans Ende eines Artikels auf dieser Seite geschafft, also weißt du offensichtlich, wo du die guten Sachen findest. Ticket to Write ist ein verdammt guter Film und eignet sich besonders gut für alle, die ihrem Sommerleseliste etwas hinzufügen möchten.