In dem samtweichen Geist von Alexandra Savior

Die aufstrebende Singer-Songwriterin konnte diese Visionen nie vollständig den Menschen erklären, die mit ihr arbeiten. Seit sie 2013 bei Columbia Records unterschrieben hat, nachdem sie für ihre YouTube-Cover bemerkt wurde, erhielt sie die Gelegenheit, an einem Songwriting-Camp in London teilzunehmen. Savior, die mit ihrem Vornamen und ihrem zweiten Vornamen auftritt (ihr Nachname ist McDermott), nutzte die Chance und lehnte die Kunstschule ab, gibt jedoch zu, dass sie von ihren neuen Songwriting-Partnern nicht viel gelernt hat. Tatsächlich konnte sie keinen finden, der ihren Gedanken folgen konnte.

„Ich denke, ich habe einfach gelernt, dass ich es selbst machen musste“, sagt Savior am Telefon aus ihrer Heimatstadt Portland, Oregon. Ihr Bruder ist an ihrer Seite, und sie warten darauf, dass das Interview vorbei ist, damit sie Antiquitäten einkaufen gehen können. „Es war, als ob ich eine Krankheit hatte, und ich ging zu all diesen Ärzten und wollte, dass sie mich heilen, und wie, keiner von ihnen verstand, was meine Symptome waren. Es war, als würde ich von Tag zu Tag an einen anderen Ort hüpfen, um zu erklären, was ich zu vermitteln versuchte. Es fühlte sich an wie Blind Dates.“

London wurde Los Angeles, und ihr Label brachte schließlich Alex Turner von den Arctic Monkeys ins Spiel, der Interesse an ihren Demos zeigte. Wieder war Savior skeptisch. „Ich verstehe wirklich nicht, was er war“, sagt sie über ihre anfängliche Vorsicht. „Wir haben uns schließlich getroffen und hatten viele [Lieblings]-Bands gemeinsam.“ Und so halfen Turner, zusammen mit dem Produzenten James Ford von den Monkeys, Savior im nächsten Jahr, ihre Ideen zu entwickeln und auf ein Album zu bringen.

Ein wenig von diesem Kampf kann man auf dem ersten Track von Belladonna, „Mirage“, hören, der die Geschichte von Alexandras Suche nach einer musikalischen Identität erzählt. „La-di-dah / Ich singe Lieder über / Was auch immer sie wollen“, singt Savior stumpf mit demselben desinteressierten Stöhnen, das sie im gesamten Album verwendet. „Kleide mich wie die Front eines Casinos / Schubst mich hinunter in einen weiteren Kaninchenbau / Berühre mich, als würde ich zu Gold werden.“ Der Legende nach fragte ein anderes Label auf dem Weg zur Unterschrift bei Columbia ob sie wie Katy Perry oder Pink sein wolle. Sie verließ das Meeting.

Savior und Turner formten Belladonna zu einem von Desert Rock geprägten Film Noir mit bedrohlichen, wie ein Cembalo klingenden Synthesizern, die in Zeitlupe arpeggieren, wie das psychedelische Leitmotiv eines Mörders. Macho-Gitarren zerkratzen die Tracks wie Reifen auf einer unbefestigten Straße. Glockentöne und hohe Klaviernoten sind der glitzernde Discokugel über einer leeren „50er-Jahre“ Tanzfläche. Saviors Stimme selbst klingt wie eine Mischung aus Ella Fitzgerald und Lana Del Rey. „Girlie“ erzählt die Geschichte einer Hollywood-Diva mit Sternen in den Augen, vielleicht einem weiteren künstlichen Alter Ego: „Ihr Kram ist sortiert / Sie ist ganz dafür / Bis ihre Augäpfel anfangen zu bluten / Sie will nicht schlafen gehen“, sagt Savior trocken mit der Leichtigkeit eines Gähnens (Tatsächlich gähnt sie zu Beginn von „M.T.M.E.“ beinahe so, als wäre sie für all das zu cool). Eine schlingernde Orgel pulsiert ein Spätabend-Ballade; Surf-Gitarren weinen aus der Ferne. In „Mystery Girl“ kommen mehr Harmonien ins Spiel, während Savior die Geliebte ihres Liebhabers sucht. Eine Tastatur hüpft darunter, während sie singt: „Versuche nicht, mich zu beruhigen / Entschuldige, Baby, aber wer ist die geheimnisvolle Dame?“ Der Abschluss des Albums spiralt in einen trippy Abwärtsstrudel. Savior’s Stimme hallt durch einen Nebel, eine Klapperschlange zittert im Hintergrund und die Melodie vermischt sich zu einem heimgesuchten Wind, der alles wegbläst.

Wenn das Album ein wenig mörderisch klingt, liegt das daran, dass es absichtlich so ist. Es gibt eine gruselige, isolierte Stimmung, die man beim Hören bekommt. Die Charaktere der Lieder, die allesamt nur Versionen ihres unsicheren Selbst sind, sagt sie, bringen throughout das Album niemanden um; „Ich denke, sie sind einfach wirklich hinterhältig“, gesteht sie. Ihre Vorliebe für das „mörderische“ Gefühl begann in jungen Jahren.

„Meine Mutter machte sich wirklich Sorgen, weil, als ich etwa 10 oder 11 war, sie auf die ‘kürzlich angesehenen’ Filme auf meinem Comcast schaute und es waren nur Dokumentationen über Serienmörder“, sagt Savior. „Sie war so, ‘Mein Kind ist verrückt und ein Psychopath.’ Was auch wahr ist, aber ich fühle einfach, dass ich mit 9 Jahren bereits alle Wörter zum Intro von Law and Order SVU kannte. Und so bin ich, schätze ich.“

Im Gegensatz zu anderen Künstlern mit einem Major-Label im Rücken und einem Debütalbum hat Savior nicht die Massen erreicht. Ihre Interviews sind selektiv. Informationen sind rar. Ihre YouTube-Cover, die zuvor die Aufmerksamkeit von Courtney Love auf sich zogen, wurden aus dem Internet entfernt. Columbia hatte nicht einmal eine Pressemitteilung für Belladonna of Sadness. Stattdessen ist der Reiz von Alexandra Savior das „Wer ist dieses Mädchen?“-Neugierde, die aufkommt, wenn man auf ihre Musik stößt. Es ist die verführerische Stimme, die vintage, selbstgestylten Videos, das Gesicht eines Models, der Stil aus dem Second-Hand-Laden. Was ihre Abwesenheit in sozialen Medien betrifft, sagt Savior einfach, dass sie sich dabei „ekelhaft“ fühlt.

Verstehe sie nicht falsch - Savior möchte die Massen erreichen, und sie möchte für ihre eigene Kunst bekannt sein, anstatt für die von Turner. Allerdings liegt mit nicht viel, an dem sie sich festhalten kann, jeder Artikel und jedes Interview über Savior konzentriert sich auf ihre Verbindung zu Arctic Monkeys, anstatt auf ihre spooky Musik. Die Hälfte ihrer Identität gehört Alex Turner, und vielleicht zu Recht, da er und Ford das Album produzierten, schrieben und spielten. Aber Savior ist bereit, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen.

„Ich denke, das war meine größte Angst“, erklärt Savior, was es bedeutet, im Schatten des Rockers zu stehen. „Das war wirklich etwas, das ich erst verstand, als er bei einem unserer Auftritte Gitarre spielte. Und danach begannen die Dinge wirklich zu eskalieren und die Aufmerksamkeit richtete sich mehr auf ihn, was wirklich schwierig ist, denn ... Es brachte mich dazu, den Prozess zu hinterfragen. Ich begann, mich entwertet zu fühlen.“

Abgesehen von „Mystery Girl“ erklärt Savior, dass die anderen Songs mehr nach Turners Geschmack waren als nach ihrem eigenen und dass sie sich wünscht, sie hätte zwei weitere Monate für das LP-Schreiben zur Verfügung gehabt. Dennoch geht sie mit diesen Songs auf Tour und reist später in diesem Monat nach Europa. Und sie hat einen Plan, um sich in ihren hinterhältigen Charakter zu versetzen: Es geht alles um Visualisierung.

Sie führt mich durch die Bilder, die durch ihren Kopf für „Cupid“ wirbeln: „Immer wenn ich es singe, stelle ich mir vor, dass ich ein Stück aus dem 18. Jahrhundert sehe, wo Männer als Cupids verkleidet sind, mit wirklich schlecht gemalten Wolken“, sagt sie. Und dann, „Mystery Girl“: „Ich habe diese großen, dunklen schwarzen Flügel wie Maleficent oder so und dann breiten sie sich langsam aus. Und dann sind all die Bandmitglieder wie meine kleinen Äffchen im Wizard of Oz“, erklärt sie.

Siehst du, so funktioniert einfach Savior’s Geist. Es gibt kleine versteckte Nuggets in jeder Ecke, die darauf warten, in einem Lied ein Zuhause zu finden. Es ist nur eine Frage, wie man es alles herausbekommt. Mit einigen dieser lebhaften Szenen, die in Belladonna of Sadness leben, können wir nur erahnen, was sie in petto hat, das darauf wartet, extrahiert zu werden.

Als Bonus hat Alexandra Savior eine Spotify-Playlist für uns erstellt. Hier ist sie: