Ein Rock 'N' Roll Blog für einen selbst

Und doch, wenn es um besagte „Mädchen“ geht, können wir prominente weibliche Rock-Autoren immer noch an einer Hand abzählen, ohne ihnen selten die gleichen Referenzen wie ihren männlichen Kollegen zu geben. Doch diese weiblichen Erzähler befanden sich immer in der Nähe oder im Zentrum von Rockbewegungen, oft als die ersten, die das auslösten, was wir als „Buzz“ bezeichnen.

Für Sander war es das Schreiben über ungehinderte Studiozeit mit Mick Jagger, wertfreie Gespräche mit Chicagos umstrittenen Plaster Casters und ein Traumtour-Tagebuch, das sich mit einer kleinen Band namens Led Zeppelin in einen Albtraum verwandelte.

Für die „Mädchen“-Rockblogger, die in den frühen 2000ern über Post-Punk-Revival-Bands berichteten, war es das Erleben von The Killers bei ihrem ersten Auftritt in New York City, das Teilen ihrer Gedanken über eine damals unbekannte Band namens The Strokes und das Ermöglichen des Zugangs zur vordersten Reihe bei den winzigen, schweißtreibenden Shows auf der Lower East Side Manhattans für den Rest des Landes.

Mir war der weitreichende Einfluss dieser Blogger nicht bewusst, bis ich Lizzy Goodmans mündliche Geschichte der wachsenden New Yorker Rockszene nach dem 11. September las, ein intensives und beeindruckendes Interviewvorhaben mit den Journalisten, Musikern und Kennern jener Zeit, das in einem riesigen Buch namens Meet Me In The Bathroom mündete.

Es war das Kapitel „I Like This Internet Thing“, das mich mit diesen Frauen in Resonanz brachte, erstens, weil wie Rockkritiker Robert Sheffield früh in diesem Abschnitt sagte, „Es gab absolut keine Möglichkeit, diese Mädchen zu beschummeln. Sie hatten keinen Anreiz, so zu tun, als würde ihnen eine Band gefallen, die sie nicht mochten.“ Und zweitens, weil die Erzählung von Musik bis zu diesem Zeitpunkt von Männern geschrieben wurde, aber mit dem Aufkommen des Internets öffneten sich die Türen des Jungenclubs und einige der einflussreichsten Geschichten dieser Zeit wurden von jungen Frauen erzählt.

„Die ursprüngliche Absicht des Blogs war, ihn mit Freunden zu teilen, um zu sagen: ‚Hey, das mache ich‘, nicht ‚Hey Menschen auf der ganzen Welt, das sind meine tiefgründigen Gedanken zu der Show, die ich gerade besucht habe‘ oder ‚So fügen sich The Strokes in die große Musikgeschichte ein‘“, sagte Laura Young, die Bloggerin hinter dem auf White Stripes und Strokes fokussierten Blog The Modern Age. „Es war eher ein unmittelbares Teilen dessen, was vor sich ging und wie aufgeregt ich war, ein Teil davon zu sein.“

Trotz Youngs Absicht, ohne große Aussage über die Bedeutung ihres Lebens oder der Bands, die es musikalisch untermalten, zu teilen, hatte das Internet andere Pläne. Ihre Worte stolperten aus den winzigen Veranstaltungsorten des East Village und fanden ihren Weg in winzige Städte im ganzen Land und schließlich über den Teich zu Publikationen wie NME, die Youngs Strom-der-Bewusstseins-4-Uhr-morgens-Nach-Konzert-Gedanken neu arrangierten und in Druckform veröffentlichten. Jeder der anderen Blogger, die ich interviewte, wies auf The Modern Age als Funken hin, der ihr Interesse am Bloggen entfachte.

„Die Welt dieses Musikblogging-Raums, insbesondere in New York, war eine ziemlich kleine Gemeinschaft“, teilte Young mit. „Im Grunde kannte jeder jeden. Wir gingen alle zu denselben Shows. Wenn ich zurückblicke, habe ich es vielleicht damals nicht so empfunden, aber es war irgendwie eine aufregende und besondere Zeit in meinem Leben, diese Sache, die wir taten, von der wir nicht einmal wussten, dass wir sie taten.“

Young, (die sich immer noch im Bloggen auskennt, diesmal über die Höhen und Tiefen des Lebens in Denver), machte mich auch auf etwas aufmerksam, das ich zunächst als Nachgedanke betrachtet hatte: die Tatsache, dass die meisten der „Mädchen“-Rockblogger, die ich interviewte, nicht mehr in der Musikindustrie tätig waren.

„Es war vielleicht eine Perspektive, die historisch gesehen nicht viel Beachtung fand, oder wissen Sie, Menschen wie wir wurden normalerweise nicht auf diese Weise veröffentlicht. Ich meine, wenn Sie sich die Geschichte des Musikjournalismus und der Musikindustrie im Allgemeinen ansehen, würden die meisten Leute wahrscheinlich sagen, dass es eine von Männern dominierte Industrie ist“, erkannte Young an. „Ich würde sagen, dass mehr Männer, die in diesem Bereich tätig waren, immer noch in der Branche sind oder diese Erfahrung in etwas umgewandelt haben, das sie als Karriere verfolgen, im Gegensatz zu den Frauen. Ich persönlich mache nichts mit Musik, und ich weiß, dass Audrey das auch nicht tut und Giulia auch nicht. Sie ist Schriftstellerin, aber sie schreibt nicht über Musik.“

Wie Young erwähnte, hat Giulia Pines eine Karriere gemacht, indem sie Geschichten für Publikationen wie The New York Times und The Atlantic schrieb, aber davor rannte sie durch das East Village, während sie auch einen Blog namens New York Doll betrieb.

„Leute zeigten mir den Film Almost Famous und sagten: ‚Penny Lane ist du‘, und ich sagte: ‚Nein, Penny Lane ist ich, kombiniert mit [William Miller], irgendwie eine Mischung aus beidem, ich mache beides gleichzeitig‘“, sagte Pines, die noch in der High School war, als sie ihren weniger freundlichen Altersgenossen entkam und ein neues Zuhause unter den Bands und Bloggern der Lower East Side fand. „Ich las diese Blogs und natürlich war ich nicht im Mittleren Westen und las sie aus der Ferne, aber ich war ein Uptown-Girl, das sie in der High School las und anstatt zu denken: ‚Oh, das muss ein tolles Leben sein, das ich gerne hätte‘, stieg ich einfach in die U-Bahn und tauchte direkt ein.“

Sie dankt diesen frühen Tagen des Bloggens, dass sie ihr ihre Karriere vorgestellt haben, aber sie erinnert sich an die Beziehungen, nicht an die Musik, die eine magnetische Wirkung hatten.

„Ein Freund von mir hat eine Playlist erstellt, um Meet Me in The Bathroom unoffiziell zu begleiten, aber es enthält so ziemlich alle besten Songs von allen besten Bands“, erinnerte sich Pines. „Und ich habe sie in letzter Zeit viel nach diesen Konzerten gehört und festgestellt, wie gut einige von ihnen waren. Aber ich glaube nicht, dass das uns dazu brachte, immer wieder zurückzukommen. Ich denke wirklich, es war das Gemeinschaftsgefühl. Es war sicherlich für mich so.“

Audrey Neustadter, die den vom Serge-Gainsbourg-Epithet beeinflussten Blog Melody Nelson betrieb, sah sich nicht als Schriftstellerin, geschweige denn als Journalistin. Im Gegensatz zu Pines, die direkt nach der High School eine Musikkolumne für eine internationale Veröffentlichung schrieb, und Young, die Geschichten für mehrere Magazine beisteuerte, sah sich Neustadter eher als Trendsetterin.

„Ich fühle mich, als ob es, wenn man es in die heutige Zeit überträgt, dem eines Instagram-Influencers ohne Sponsoren ähnelt, wissen Sie? Ich habe mich nie als Schriftstellerin oder Kritikerin betrachtet und ich war auch keine gute Schriftstellerin“, reflektierte Neustadter. „Wenn ich meine Einträge jetzt zurücklese, denke ich, oh, das ist schrecklich. Aber was ich tat, war einfach, den Leuten zu sagen, was mir gefiel und sie zu beeinflussen.“ Neustadter, die von der Art und Weise, wie Young ohne Erlaubnis oder Einladung schrieb, angezogen wurde, beschloss, sich auch im Internet einen Platz zu schaffen, aber für sie ging es nicht ums Bloggen, sondern um die damit verbundenen Möglichkeiten. Sie nutzte ihr Branchenwissen, um eine Band zu managen, als DJ zu arbeiten und Showcases zusammenzustellen.

„Ich war und bin immer noch eine Plattensammlerin und liebte damals neue Musik. Ich war keine großartige Schriftstellerin, aber ich dachte, ich wäre eine ziemlich gute DJane. Ich war eine gute Kuratorin für Musik. Musik war schon immer meine Lebensader, aber ich entdeckte, dass ich keine Karriere daraus machen würde, es hat sich einfach erledigt“, teilte Neustadter mit.

Sie schlug einen neuen Kurs ein, besuchte Parsons und studierte Mode, dann etablierte sie eine Karriere als Designerin und Stylistin. Ich fragte sie, ob sie das Gefühl hatte, dass die Herausforderungen, als Frau in der Musikindustrie zu sein, etwas mit ihrer Entscheidung zu tun hatten, ihre Karriere zu wechseln. „In Bezug auf Nachtleben wurde es sicher von Männern dominiert. Als ich anfing, Bands für meine Showcases zu buchen, ging ich eine Partnerschaft mit einem Typen ein, denn wer wusste, ob die Leute mich ernst nehmen würden? Ich fand, es war nicht sehr ermutigend für Frauen, in den Musikbereich zu gehen, aber dann gab es auch viele großartige Leute, zu denen ich damals aufschaute, die Frauen waren“, sagte Neustadter.

Trotz ihrer Entscheidung, sich auf Mode statt auf Musik zu konzentrieren, glaubt Neustadter immer noch, dass der Internetboom einen positiven Einfluss auf die Art und Weise hatte, wie Frauen Geschichten teilen.

„Eine Sache, die ich glaube, dass mit dem Internet und Social Media passiert ist, ist, dass Frauen, weibliche Schriftsteller und Fans, nicht durch die Türen und Schichten des traditionellen Journalismus oder andere Plattformen gehen mussten, um ihre Meinungen zu teilen“, sagte Neustadter. „Keine Erlaubnis, um es zu fragen. In vielerlei Hinsicht sind Blogs und soziale Medien eine der besten Dinge, die Frauen passiert sind, um Barrieren für Selbstausdruck und Meinungsaustausch abzubauen.“

Eine weitere Sache, die Neustadter erwähnte, war der bemerkenswerte Unterschied in der Strategie hinter den von Frauen betriebenen Blogs im Vergleich zu den von Männern betriebenen Blogs in dieser Ära: „Mein Blog war ziemlich klein, aber dann, wissen Sie, gab es Stereogum und Brooklyn Vegan. Ich denke, diese beiden erreichten viel mehr Menschen als meiner jemals erreichte, und sie wurden von Männern geleitet und waren wie ein Magazin gestaltet. Sie sind immer noch da und sie sind immer noch relevant. Ich meine, zu ihrem Verdienst, sie hatten wahrscheinlich mehr von einem unternehmerischen Geist, den ich damals nicht hatte.“

Young teilte ähnliche Empfindungen und erinnerte sich daran, wie sie glaubte, dass Frauen das Internet damals anders als Männer angegangen haben: „Aus welchem Grund auch immer sahen Menschen, die weiblich waren, es einfach als etwas Spaßiges an, das man tun konnte, und betrachten es mehr als ein Hobby statt etwas, womit man tatsächlich Geld verdienen oder ernst genommen werden könnte. Vielleicht war das ein Nebeneffekt davon, wie Frauen historisch betrachtet in der Branche behandelt wurden und was Frauen über sich selbst in Bezug auf Gatekeeper und Geschichtenerzähler denken.“ Sie erkannte auch an, dass dies nicht auf jede weibliche Schriftstellerin zutraf und bemerkte: „Ich denke, Sarah [Lewitinn] hatte eine etwas andere Sache am Laufen, weil sie bereits einen Job bei Spin hatte, also war das eine etwas andere Umstände.“

„Magazine nahmen uns nicht ernst. Ich arbeitete bei Spin und sie sagten: ‚Oh, du machst deinen Blog? Na gut, egal.‘ Dann fingen sie an zu sagen: ‚Kannst du anfangen, im Magazin so zu schreiben wie in deinem Blog?‘ Ich war auf meinem Blog frei, zu schreiben, was ich wollte und welche Sprache ich wollte, und ich hatte das Gefühl, dass ich diese Freiheit im Magazin nicht hatte. Und sie sagten: ‚Nein, nein, nein, genau das wollen wir. Niemand kümmerte sich damals um das Internet. Und ich denke, wir dachten meistens, dass sowieso niemand außer uns selbst hinschaute. Also gab es uns viel Freiheit, einfach zu sein, wer wir sein wollten“, sagte Sarah Lewitinn, die auch auf den Namen Ultragrrrl hört und immer noch sehr in der Branche tätig ist – derzeit als Musikdirektorin für die Modemarke Aritzia –, als ich sie nach ihrem Einstieg ins Bloggen fragte. Sie hatte bereits Zeit bei Vh1 und anderen Musikindustrie-Giganten verbracht, als der Leadsänger von Stellastarr, einer der Bands, die sie managte, sie ins Bloggen einführte. „Er sagte: ‚Du musst dieses Mädchen anschauen, sie heißt Laura, sie hat diesen Blog namens The Modern Age und sie geht zu all diesen Shows und schreibt über all diese Bands und ich will wirklich auf ihrem Radar sein.‘“

Lewitinns treffend betitelter Blog „Sarah is So Boring Ever Since She Stopped Drinking“ wurde gestartet, um die Updates zu automatisieren, die ihre Familie von ihrem neuen nüchternen Lebensstil verlangte. „Ich dachte, es wäre eine lustige Möglichkeit, es zu machen, wo ich darüber schreiben könnte, wie es ist, Shows nüchtern zu sehen, und ich schrieb über die Bands, die ich sah, und es entwickelte sich von dort aus. Es gab keine Absicht, dass es irgendetwas anderes sein sollte als etwas, das meine Freunde und Familie sehen konnten.“

Lewitinn erinnert sich, dass es eine Zeit war, in der Menschen ihre Geburtsnamen für URLs eintauschten und alle miteinander Nachrichten austauschten, bevor sie fast jede Nacht zwischen zwei oder drei Shows hin- und her sprangen, unabhängig davon, ob sie ein Mädchen- oder Jungen-Blogger waren. „Ich glaube nicht, dass es viel Unterschied gab, besonders in der Blogger-Community. Wir waren sehr, sehr gleichberechtigt. Ich glaube, ich profitierte davon, die größte Plattform von allen zu haben, weil ich eine Autorin für Spin war und wegen dessen eine öffentliche Persönlichkeit war. Es gab in diesem Bereich keinen Jungen, der so erfolgreich war wie ich. Also ist meine Sichtweise vielleicht etwas verzerrt, aber ich habe das Gefühl, dass es keinen Unterschied zwischen Mädchen und Jungen gab, zumindest in dieser Hinsicht.“

Ich fragte sie auch, was sie für den größten Unterschied zwischen der Art und Weise, wie wir damals über Musik gelesen, sie verbreiteten und artikulierten, und heute hält. „Ich habe es. Ich weiß es. Es ist der Gatekeeper. Im Grunde gab es früher eine sehr begrenzte Anzahl von Gatekeepers. Es gab MTV, es gab das Radio, es gab das Musikmagazin und das war es im Grunde. Dann begannen Blogger zu kommen und es gab einige Blogs hier und da und dann waren das die Gatekeepers zusätzlich zu den Magazinen. Heute ist jeder ein verdammter Gatekeeper. Es gibt kein Tor. Es ist nur ein Ansturm, es ist wie eine Flut. Und so gibt es keine Gelegenheit, alles durchzugehen und herauszufinden, was gut und was schlecht ist. Außerdem haben wir keine Zeit mehr, uns etwas wirklich anzuhören. Früher bekamen wir ein Radiohead-Album und hatten drei Monate Zeit, bevor wir darüber schreiben mussten oder einen Monat, bevor wir darüber schreiben mussten. Jetzt haben wir drei Stunden und müssen darüber posten, wenn überhaupt. Einmal anhören und dann müssen wir verdammt nochmal darüber posten. Dann müssen wir über das nächste und das nächste posten. Ich kann nicht mithalten. Es ist unmöglich. Es gibt einfach keinen Raum zum Atmen. Es gibt dieses Konzept der „pregnant pause“, es gibt keine „pregnant pause“ mehr, es ist einfach alles da draußen.“

Ja, die Unmittelbarkeit des Internets hat das Genussvolle an neuer Musik eliminiert, aber wie Pines mir erzählte, als ich sie fragte, wie sie dachte, dass diese vergangenen Tage das Jetzt beeinflusst haben, hat es auch Raum für breiter akzeptierten Esprit geschaffen. „Ich denke, im Allgemeinen hat sich in den letzten 10 bis 15 Jahren die kulturelle Kritik von einer etwas steifen, übermäßig gebildeten und, man verzeihe mir, weißen männlichen Art des Schreibens hin zu einem Raum gewandelt, der Enthusiasmus über ein perfektes Verständnis des Materials erlaubt“, sagte Pines.

Was das Internet jetzt widerspiegelt, zum Guten oder zum Schlechten, scheint mit dem verbunden zu sein, was die Betreiber jener frühen Blogs aus der Zeit der 2000er, die von weiblichen Fans geführt wurden, auszeichnete. Sich nicht von dem Enthusiasmus abzuwenden, der sie überhaupt erst zum Schreiben über Musik bewog, denn, wie Sander auch in „Trips“ teilte, als sie Ratschläge für diejenigen gab, die mutig genug sind, in die Welt des Musikschreibens einzutauchen, „Popkultur wird von ihren Liebhabern leidenschaftlich und innig geliebt. Sie verdient es, mit Fantasie und Hingabe, Leidenschaft und Sehnsucht beschrieben zu werden.“