Persönlichkeit kämpft persönlich auf St. Vincents 'Daddy's Home'

Clark balanciert schon seit einiger Zeit an der Schwelle zum Mainstream-Erfolg, und Daddy’s Home findet sie in einem interessanten Moment ihrer Karriere. Sie ist zu seltsam, um jemals wirklich berühmt zu sein, aber gefeiert genug, dass ihre Platte in den Billboard-Charts erscheint, einen Song für Taylor Swift schreibt und bei den Grammys mit Dua Lipa auftritt. Clark befindet sich in einer ähnlichen Karriereposition wie, sagen wir, Josh Tillman (besser bekannt als Father John Misty) oder Ezra Koenig. Sie schwebt über der Oberkruste der Musikindustrie und macht sie mit ihrer Art-Rock-Sensibilität und ihrer Vorliebe für geschmackvolle Absurdität zu einem seltsameren und schöneren Ort. Also, wo bleibt ihr eigenes Songwriting? Wer ist Annie Clark auf Daddy’s Home?

Wie bei jeder St. Vincent-Platte spielt Clark auch hier die Rolle eines Charakters. Sie ist nie zu 100 % sie selbst auf ihren Platten, sie ist ein Avatar. Bei Masseduction war sie eine perverse, gebrochene Domina in Plastikkleidern, die ihre Gitarre in die Vergessenheit arpeggierte. Auf ihrer selbstbetitelten Platte von 2014 war sie eine außerirdische Hohepriesterin mit periwinkelfarbenem, krausem Haar, die eng gewundene, perfekt modulierte Vocals und abgehackte Gitarren bevorzugte. Ihre frühesten Platten zeigten sie als Cheerleader, als arbeitslose Schauspielerin, als sexuell frustrierte Frau am Rande. Auf Daddy’s Home trägt sie eine blonde Perücke und ist wie eine Figur aus einem Elmore Leonard-Roman gekleidet, die Drogen aus einem internationalen Flug schmuggelt, mit einem Seidentuch um ihr Kinn gebunden. Sie ist sehr Network, untermalt von Steely Dan’s Aja. Die Platte setzt die Charakterstudien fort, die sie seit über einem Jahrzehnt macht. Dennoch funktioniert das hier weniger erfolgreich. Auf einer so persönlichen Platte wie dieser wünscht man sich irgendwie, dass sie sich von dem Schleier, in den sie sich hüllt, entfernt und ihre Geschichte erzählt, die nicht so intrinsisch mit einer Persona verknüpft ist — wissen Sie, die Perücke abnimmt.

Daddy’s Home ist eine hervorragend produzierte und arrangierte Platte. Mit Co-Produzenten-Credits von Jack Antonoff ist die Platte voller Referenzen an die 70er Jahre. In ihrem Fotoessay für VMP erzählt sie, dass sie Steely Dan über achtmal gesehen hat und dass sie, während sie ihre Platte machte, viel Zeit damit verbrachte, alte Alben von Sly & the Family Stone und Yes zu hören. Bei einem Lied wie „The Melting of the Sun“ hört man sofort die 70er Jahre. Gitarren knistern wie eine Reihe Autos, die in der heißen Julisonne ausbacken, und die Hintergrundgesänge haben eine Art sexuell aufgeladene Gospel-Energie à la Bowies Young Americans. Hier fängt Clark die Energie der 70er Jahre auf eine makellose Weise ein. Es fühlt sich an wie eine Reise in die Vergangenheit. Aber dieser Spaziergang in die Vergangenheit fühlt sich seltsam hohl an, als ob man auf das Set eines Films getreten wäre und alles aus dünnem Sperrholz gemacht ist. Sie sagt hier nicht wirklich etwas; es fühlt sich wie eine Referenz-Liste an.

Das ist ein fortlaufendes Problem auf der Platte. Daddy’s Home ist voller wunderschön arrangierter Songs, denen die notwendige Infrastruktur fehlt, damit Clark ihre Geschichte erzählen kann. Das frenetische und verchromte „Down“ hat Gitarren, die wie aus Strange Mercy herausgepickt klingen, und fette, warme Bassläufe. Es enthält auch einige typisch alberne Texte. „Geh hol dir deinen eigenen Scheiß / Geh runter von meinem Tit / Stell dich deinen Dämonen“, knurrt Clark und singt, als hätte sie ihre Worte aus einem „coolen Rock’n’Roll-Phrasen“-Generator gezogen. „Pay Your Way in Pain“ ist voller glänzender, beweglicher Teile, aber fühlt sich etwas losgelöst. Wenn Clark hier versucht, etwas über ihre Geschichte zu sagen, ist das etwas verwässert und schwer zu verstehen.

Es gibt Songs, die Clarks Geschichte auf eine bedeutungsvollere Weise erzählen — die vielleicht ebenso den Klängen der Vergangenheit verpflichtet sind, aber auch tiefer in die Autobiografie eintauchen. Der längste Song auf der Platte, „Live in the Dream“, ist dekadent und träge und handelt davon, jemanden zu beschützen. „Somebody Like Me“ ist ein Highlight der Platte. Feldaufnahmen spielender Kinder draußen filtern sanft durch wie Sonnenlicht, das durch ein buntes Kirchenfenster dringt, und Clarks Stimme ist suchend und sanft. Sie singt über Heiraten, über ihre Zukunft, über Geigenstreicher. Sie klingt vollkommen in Frieden, als würde sie Ihnen eine Geschichte erzählen, die Sie hören müssen. Hier glänzt Clark, wenn sie genau das sagt, was sie meint, und sich der völligen Ehrlichkeit mit ihrem Zuhörer annähert. Mit einem Wort, sie glänzt, wenn sie nicht mit der Vergangenheit tanzt. Sie glänzt, wenn sie präsent ist, wenn sie ihren Vater beim Namen nennt.