Lupe Fiascos kompliziertes 'Drill Music in Zion'

Für Lupe Fiasco war Ehrgeiz immer ein zweischneidiges Schwert. Er hat nie gezögert, seine technischen Gaben als Rapper einzusetzen, um auf Themen wie Polizeigewalt und anti-muslimische Stimmungen in Amerika sowie die Stärken und Schwächen der Hip-Hop-Kultur aufmerksam zu machen. Nicht jeder Lupe-Song hat eine Botschaft, aber die meisten steigen und fallen, je nachdem, wie seine Flows und Bars den Punkt ergänzen, den er zu vermitteln versucht. Deshalb sind die besten Lupe-Songs der beste Kompromiss zwischen seinem Talent zum Geschichtenerzählen und seinem subtilen Gehör als Songwriter ("I Gotcha", "Hurt Me Soul", "Jonylah Forever") oder sie nehmen sich Raum, um sich allein aus Spaß in Wortspiele zu entfalten ("Mural", "Gold Watch"). Aber seine Ideen können ihn übermannen, wenn er zu sehr in ein Konzept eintaucht – der titelgebende Zombie-Drogenhändler im Zentrum von The Cool und die Sklaverei-meets-Wissenschafts-Fiktion-Odyssee von Drogas Wave sind auf ihre Weise sowohl überladen als auch unausgereift.

Lupes Vorstellungskraft kann ein Risiko sein, wenn sie unkontrolliert bleibt, aber wenn er seine Ideen auf deren Kern reduziert, sind nur wenige Rapper so nachdenklich und komplex. Drill Music In Zion, sein achtes Studioalbum, ist das, was er seit dem 2015 erschienenen Tetsuo & Youth am nächsten gekommen ist, um dieses Gleichgewicht zu erreichen. Fast 20 Jahre nach seinem Debüt ist der Chicago-Rapper nicht weniger besorgt über den aktuellen Zustand der Rapmusik, und seine Gedanken werden durch das Beispiel gestärkt, das er als erstklassiger MC setzt.

Anstelle eines übergreifenden Konzepts oder einer Geschichte interessiert sich Lupe am meisten für die Erforschung der Dichotomie zwischen dem Göttlichen und dem Gewalttätigen und der Rolle der Kunst – insbesondere des Raps – bei der Interpretation dieser Beziehung. Manchmal kleidet er diese Gedanken in Konzepte, wie zum Beispiel den verkaufsfördernden Mall-Mitarbeiter auf "KIOSK", der den Materialismus des Raps sowohl als Eskapismus als auch als Futter für die Medien entblößt. Ein anderes Mal durchforstet er die Geschichte nach Kontext, wie er es im ersten Vers von "AUTOBOTO" mit lokalen Straßenbanden tut. Einer der kraftvollsten Momente des Albums kommt im abschließenden Track "ON FAUX NEM", wenn er die Fassade vollständig fallenlässt und seine komplizierten Gefühle zu Rap und Gewalt direkt in die Kamera teilt. "Ich wünschte, sie würden in ihren Raps lügen / Wie kommt das zustande? / so verdammt von Gott, willst du, dass deine Freunde verdammte Lügner sind?" fragt er. Es hätte predigerisch wirken können, aber die Anspannung in seiner Stimme verwandelt die rhetorische Frage in einen Schmerzensschlag.

Kein zwei Ansätze über Zion sind gleich, aber sie sind alle durch Lupes solide Flows verbunden. Die Silbenanzahl kann sich so stark erweitern wie sein Wortschatz und seine Bezugspunkte, wodurch die Verse für das Ohr glitschiger werden, als man erwarten könnte. Nimm diesen Ausschnitt von "GHOTI": "Erfasse Katastrophen wie eine Kamera b / Spiele wie eine Dose Erbsen, spiele wie Michael Jackson unter Anästhesie’." In ihrem besten Moment sind Lupes Bars sowohl visuell als auch phonetisch erfreulich wie aufgeplatztes Luftpolsterfolie.

Die Beats – ganz geschaffen von seinem langjährigen Mitarbeiter und Produzenten von “Kick, Push”, Soundtrakk – spielen eine große Rolle dabei, diesen Prozess zu unterstützen. Üppige Klavierklänge gleiten über donnernde Drumpatterns bei den meisten Songs, mit Samples und Live-Band-Elementen, die andere Räume lebendiger machen. Die Horntriller, die über "NAOMI" tanzen, bringen eine rauchige Atmosphäre in diesen Boom-Bap. Bassnoten verleihen "MS. MURAL" eine Dichte, eine Fortsetzung der Meta-Kunstkritik des Tetsuo Eröffnungsstückes "Mural", während Gitarrenplucking den trap-ähnlichen Tanz von "AUTOBOTO" akzentuiert. Das 2020 erschienene, von Kalin Ellis produzierte HOUSE EP hat gezeigt, dass Lupe beim Arbeiten mit nur einem Produzenten gedeiht, aber Soundtrakks Beats über Zion finden den süßen Punkt zwischen entspannt und dringend.

Drill Music In Zion sieht Lupe, der die Wirksamkeit des modernen Raps sowohl im als auch außerhalb der Booth, auf und abseits der Straßenecke hinterfragt, und keine einfachen Antworten erhält. Er hat genauso viel Ärger auf Rapper, die noch aktiv auf den Straßen sind, wie auf die Plattenlabels und Führungskräfte, die sie ausbeuten, ohne in milde “man muss beide Seiten hören”-Trübsal zu zerfließen. In einem kürzlichen Interview mit der Financial Times konkretisierte er die Bedeutung seiner Pflicht: "Hast du je einen Nachtclub gesehen, wenn die Lichter angehen? Es ist verdammt ekelhaft. Die Farbe ist billig, es ist klebrig, der Boden passt nicht zu den Wänden. Aber in der Dunkelheit würdest du nie wissen, dass das alles so ist. Es ist meine Aufgabe, dieses Licht zu scheinen und die dunkle Seite zu enthüllen." Mit Drill Music In Zion, sehen Lupes Wahrheit und Ehrgeiz Auge in Auge.