Cody Jinks ist der neue Outlaw der Countrymusik

Im August 2016 erlebte Cody Jinks eines der seltensten Dinge, die ein unabhängiger Künstler, der seine Musik selbst veröffentlicht, erleben kann: Er knackte die Billboard-Charts für die Top-Country-Alben und landete auf Platz 4, womit er insgesamt 70.000 Exemplare seines fünften LP, I’m Not The Devil. verkaufte. Jinks‘ Erfolg schien über Nacht zu kommen — er kam scheinbar aus dem Nichts und reiht sich neben kommerziellen Giganten ein — aber er hatte fast ein Jahrzehnt damit verbracht, als kleiner Barartist zu touren und Outlaw-Country-Platten voller Whiskey und Bedauern an ein/e begeisterte/s, aber wachsendes Publikum herauszubringen. In der Post-Stapleton-Welt — wo Songwriting und das eigene Ich einen Weg zu unterschiedlichen Erfolgslevels für Künstler eröffnet hat, die von Jason Isbell und Sturgill Simpson bis hin zu Margo Price und Tyler Childers reichen — passen Jinks‘ Lieder von harter Arbeit und harten Schicksalen perfekt hinein, was den zuvor selbständigen Künstler dazu führte, bei Rounder Records für sein sechstes LP, Lifers, zu unterschreiben, das sein bestes LP bisher ist, mit 11 Songs über Traurigkeit, Einsamkeit und den Umgang mit dem Verstreichen der Zeit.

Die Songs auf Lifers sind bevölkert von Charakteren, die oft an den Rand der Country-Musik spezifisch und der Popmusik allgemein gedrängt werden. Das sind keine Menschen, die die ganze Nacht feiern oder sich leisten können, irgendwo am Strand zu sein; das sind Menschen, die ein Wechselkleid zu ihrem Tagesjob mitbringen, weil sie eine 30-minütige Pause zwischen den Schichten haben. Jinks zollt diesen Menschen auf Lifers Tribut, insbesondere im Titeltrack, der den "Kämpfern und Kämpferinnen" sowie den Menschen, die weiterhin versuchen, ein gewisses Level des amerikanischen Traums zu erreichen, gehuldigt wird. An anderer Stelle betrachtet ein Mann, der erstaunt ist, wie schnell das Leben an ihm vorbeigezogen ist, sein Spiegelbild (“Stranger”), während der Typ in “Holy Water” immer noch "versucht, zu dem Mann durchzukommen, der" er zu sein versucht, und erkennt, dass er weiter entfernt ist, als ihm lieb ist. "Must Be the Whiskey" versucht, eine plausible Erklärung für die Wendungen des Lebens zu finden, während der Willie Nelson-ähnliche "Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’" eine Beziehung an einem brechenden Punkt einfängt. Jinks‘ Songwriting war schon immer stark, aber mit Lifers fühlt es sich an, als würde er erblühen; er hat genug Reisen um die Sonne unternommen, um wunderschöne Lieder darüber zu schreiben, was es heißt, lebendig zu sein und zu kämpfen.

Jinks, ich bin vertraglich verpflichtet, dir zu sagen, war früher Mitglied einer Thrash-Metal-Band namens Unchecked Aggression, bevor er versehentlich in die Country-Musik rutschte. "Man kann kein Geld mit Metal verdienen, es sei denn, man gehört zu den größten der Großen. Es war mir egal," sagte Jinks Rolling Stone Country im Jahr 2016. "Ich hatte kein Interesse an Geld, als ich anfing, Country-Musik zu spielen. Ich wollte nicht einmal Country-Musik spielen." Abgesehen von seinen zahlreichen Tätowierungen und einem Bart, der so aussieht, als würde er aus seiner Brust bis in sein Gesicht wachsen, gibt es wahrscheinlich nicht viel an ihm, was so aussieht, als wäre er ein Typ, der früher Thrash spielte, aber man kann die Überreste seiner Metal-Tage daran hören, wie Lifers seine Geschicklichkeit mit Gitarrenriffs präsentiert. Er kann groß und strummig sein (“Must Be the Whiskey”) und spaghetti-westernartig (“Desert Road”), eng gewickelt (“Can’t Quit Enough”) und country-western-schön (“Head Case”).

Lifers ist alles, was man sich von einer Fortsetzung eines kommerziellen und kritischen Durchbruchs erhoffen könnte: ein selbstbewusstes, perfekt gestaltetes Album, das alle Annahmen, die man nach dem letzten Album hatte, festigt. Jinks ist das echte Geschäft; er gibt nicht vor, Outlaw-Country zu spielen, weil es gerade in Mode ist. Er hat die Lebenslektionen und den Klang von Lifers auf ehrliche Weise erlangt, durch hartes Touren und hartes Leben, und jetzt macht er die beste Musik seines Lebens.