Wir beantworten Ihre brennenden Fragen zur Anthologie der Philadelphia International Records

Herzlichen Glückwunsch an unsere The Story of Philadelphia International Records Anthology Mailbag Gewinner, David J., Charlie und Felix.

Und nun, hier sind die Antworten auf eine Auswahl Ihrer PIR Anthology Mailbag Einsendungen. Vielen Dank an alle, die eine Frage eingereicht haben! 

Haben Sie ein Gremium von Musikliebhabern genutzt, um die Alben in der Kollektion auszuwählen, oder wurden sie von einer Einzelperson bei VMP ausgewählt?

Die Zusammenstellung von Anthologien wird üblicherweise von einer gut recherchierten kleinen Gruppe oder einer Einzelperson geleitet, aber insgesamt verfolgen wir einen „Gremium von Musikliebhabern“-Ansatz. Wir haben ein Musikteam, das größtenteils für die Kuratierung der Abonnement-Tracks bei VMP verantwortlich ist, sowie für das, was Sie im Shop sehen, aber sie leiten auch die Kuratierung für Anthology-Box-Sets. Das erweiterte Team gibt oft Input, je nach Thema, und wir arbeiten auch, wo immer möglich, mit dem Künstler und dem Label zusammen, um sicherzustellen, dass wir eine Geschichte erzählen, die alle begeistert.

Im Fall von PIR hatten unser Direktor für Klassik & Country, Andrew Winistorfer, unsere Senior Director, Business Development & Partnerships, Courtney Catagnus (die zufällig aus Philly stammt!) und unsere Chefredakteurin Amileah Sutliff alle Einfluss auf die Auswahl der Platten, und wir haben mit Sony und PIR zusammengearbeitet, um die Liste zu verfeinern, um diese Version von PIRs Geschichte zu erzählen. 

Wo befinden sich die Masterbänder von PIR und sind diese und zusätzliche Sessionbänder heute noch zugänglich?

Die Masterbänder für dieses Set befinden sich im Tresor von Sony und werden dort gelagert, aber VMP hat keinen Zugang zu weiteren verfügbaren Sessionbändern. 

Ich fand es cool, dass VMP eine auf Philly basierte Audioproduktionsfirma für den Podcast The Story of Philadelphia International Records genutzt hat. Versucht VMP, möglichst viele Lieferanten zu nutzen, die mit dem Thema der Anthologie verbunden sind?

Ja, wann immer möglich! Ein großer Teil unserer redaktionellen Philosophie bei VMP ist unser Glaube an die Kraft, wer eine Geschichte erzählt. Wenn Sie Leute finden, die ein Narrativ aufbauen und die in anderer Weise eng damit verbunden sind als nur durch die Musik – sei es geografisch, durch ihre Identität oder persönliche Erfahrungen – ergibt dies oft eine reichhaltigere Geschichte. Philadelphia International Records war so lange ein unwahrscheinliches musikalisches Herz und Seele der Stadt und ein großer Teil der Geschichte der Stadt, daher war es für VMP wichtig, Lieferanten und Geschichtenerzähler zu finden, die auf irgendeine Weise mit Philly verbunden waren. 

Wir waren begeistert, mit Mitgliedern der Philadelphia Kreativgemeinschaft zusammenzuarbeiten, um uns beim Aufbau des Narrativs zu unterstützen. Sie werden feststellen, dass Niela Orr, die talentierte Schriftstellerin, die das Listening Notes Booklet im Box-Set geschrieben hat, auch tiefe Verbindungen zu Philly hat. Für den Podcast haben wir mit den unglaublichen Alex Lewis und John Myers von Rowhome Productions zusammengearbeitet. Wir entdeckten ihre Arbeit, als wir das Projekt recherchierten und stießen auf ein von Lewis mitproduziertes Audiodokumentarfilm namens Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Es war klar, dass sie Fachexperten und bemerkenswerte Audioproduzenten waren, daher war ich begeistert, als sie interessiert waren, mit uns zusammenzuarbeiten. Ich empfehle dringend, dieses Projekt als Nachfolger unserer Anthology-Mini-Serie anzuhören. 

Ist das das einzige Volume oder ist dies das erste von mehreren Volumes mit diesem Thema?

Derzeit ist dies das einzige Volume von VMP Anthology: The Story of Philadelphia International Records. Aber es ist ein umfangreicher, außergewöhnlicher Katalog, also können wir davon träumen, oder? 

Welche Einflüsse von Motown Records haben Sie entdeckt, als Sie dieses Set für Philly International Records erstellt haben? 

In einem Stück von 2020 auf der PIR-Website schreibt der Musikjournalist A. Scott Galloway: „Wenn Stax Records in Memphis die Annalen der schwarzen Musik an ihrer Wurzel darstellten und Motown Records in Detroit das repräsentierte, was die lange strebende schwarze Bevölkerung zu werden hoffte, setzte Philadelphia International Records seine Flagge in den transzendentalen Ankunftspunkt der Schwarzen Bevölkerung.“

Es gibt den offensichtlichen klanglichen Einfluss zwischen Motown und PIR, da beide Labels zur gleichen Zeit Soul-Musik mit kommerziellem Pop-Appeal herausbrachten. Zusätzlich hat Motown in vielerlei Hinsicht den Weg für PIR geebnet. Motown und Berry Gordy erreichten in den 60er Jahren großen kommerziellen Erfolg, selbst gegen massive weiße Plattenlabels, was den Aufstieg von PIR in den 70er Jahren ermöglichte. 

Wie viele Kopien der Platten innerhalb von PIR wurden weltweit verkauft?

Es ist schwer zu wissen, wie viele Platten weltweit unter den Titeln in diesem Box-Set verkauft wurden. Basierend auf den RIAA-Zertifizierungen für die Platten in dieser Box, wissen wir, dass sie mindestens über 3,5 Millionen Exemplare verkauft haben. Diese Schätzung schließt keine Verkäufe außerhalb der USA ein, keine Verkäufe, die die erforderliche Mindestanzahl für eine RIAA-Zertifizierung überschreiten, noch schließt sie Dexter Wansels Life on Mars, The Philadelphia International All-Stars’ Let’s Clean Up the Ghetto oder Leon Huff’s Here to Create Music ein, die alle keine RIAA-Zertifizierung erhielten. Es ist auch erwähnenswert, dass die Verkaufsdaten von Platten, die von schwarzen Labels wie Stax, Motown und PIR herausgegeben wurden, historisch gesehen unterberichtet sind. Daher ist die tatsächliche Gesamtzahl weltweit viel, viel höher. 

Wie konnte ich Dexter Wansel SO LANGE verschlafen!?! Life on Mars ist so ein Knaller! 

Alles, was ich sagen kann, ist, dass wir zustimmen, und willkommen im Fanclub. Es spielt für uns keine Rolle, wie lange es gedauert hat, bis Sie hierher gekommen sind – solange Sie jetzt hier sind! 

Welche Rolle spielte Philadelphia bei der Gestaltung von Philly International und wie spiegeln das Label und der Sound die Stadt wider?

Dies ist eine fantastische Frage und nicht eine, die wir in diesem Q&A vollständig beantworten können. Es ist kein Zufall, dass das Motto von PIR „The Sound of Philadelphia“ wurde, denn es war genau das: ein Sound, der mit der Stadt selbst gleichzusetzen war. Um tiefer in dieses Thema einzutauchen, empfehlen wir sehr das Buch A House On Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul von John A. Jackson. In der Einleitung des Buches definiert Jackson „Philadelphia Soul“ als „eine mehrschichtige, bodenständige Raffinesse und glänzender urbaner Rhythmus und Blues, gekennzeichnet durch prägnante, melodiöse Harmonien, unterstützt von üppigen, string-lastigen Orchestrierungen und einer hart schlagenden Rhythmussektion.“ Nach dieser Definition hat PIR den Sound von Philly von Grund auf gebaut, aber nicht ohne das vorhandene Talent, das in die Stadt kam oder dort existierte. PIR bot eine Plattform und eine Startbahn für das Talent der Stadt, sich zu versammeln und zu wachsen. Das Buch zitiert weiter den Produzenten Morris Bailey, der sagt, dass Kenny Gamble, Thom Bell und Leon Huff „Philly einfach wieder auf die Landkarte gesetzt haben… Wir anderen waren vielleicht nicht weniger talentiert, aber [sie] haben es an die Spitze gebracht.“  

Warum wurden diese Platten für das Box-Set gewählt und nicht Alben, die historisch wichtiger, schwerer zu finden oder höher angesehen sind? 

Ich denke, VMP bekommt diese Frage häufig bei Anthologien, und im Allgemeinen gibt es einige wichtige Punkte zu beachten. Erstens ist „historisch wichtig“ eine subjektive Idee, die sich im Laufe der Zeit und von Person zu Person ändert. Als wir darüber nachdachten, die Geschichte dieses Labels zu erzählen, fühlte sich das einzige Soloalbum von Gründer Leon Huff genauso wesentlich für eine abgerundete Geschichte von PIR an wie ein kommerziell erfolgreicher Blockbuster von O’Jays. Die sozialbewusste Arbeit der Supergruppe The Philadelphia International All-Stars mag nicht denselben Chart-Erfolg gehabt haben wie Solo-Arbeiten ihrer Hauptkünstler, aber wir hielten sie dennoch für eine wichtige Platte, die hervorgehoben werden muss. 

Anthology bietet die Möglichkeit, eine immersive Geschichte zu erzählen. Dies bedeutet, dass wir über einen einfachen „Best of“-Ansatz hinausgehen und Aspekte eines Künstlers oder Labels beleuchten können, die vielleicht ein unterschätztes Kapitel in ihrer Geschichte sind oder einfach mehr Aufmerksamkeit, Verkäufe oder Anerkennung verdienen, als sie historisch erhalten haben. 

Wie hat Sigma Sound Studios die Aufnahmen in dieser Kollektion beeinflusst?

Der Großteil des in dieser Box enthaltenen Materials wurde im Sigma Sound Studios aufgenommen und jedes einzelne enthaltene Album enthält Musik, die dort aufgenommen wurde, daher ist der Einfluss des Studios auf diese Platten erheblich. Wenn Sie sich intensiver mit dem Einfluss von Sigma auf die Musik von PIR beschäftigen möchten, gibt es einen interessanten Artikel von Toby Seay, der im Journal on the Art of Record Production veröffentlicht wurde, namens Capturing That Philadelphia Sound: A Technical Exploration Of Sigma Sound Studios. Darin beschreibt Seay Sigmas Methodik, technischen Einfluss, Arbeitsablauf und akustische Umgebung. Hervorzuhebende Faktoren sind unter anderem die charakteristische Echokammer und der warme Aufnahmebereich des Studios, ein Arbeitsablauf, der darauf ausgerichtet war, Instrumentenüberschneidungen zu nutzen, sowie der Drang des Gründers und Besitzers der Sigma Sound Studios, Joe Tarsia, den Raum mit modernster Technologie auszustatten. 

Seay zitiert Tarsia: „Der Raum gab Ihnen etwas. Mit anderen Worten, bei all der heutigen Technologie, gewinnt man einiges und verliert einiges. Wir gewannen die Tatsache, dass wir überall großartig klingende Platten machen konnten, aber was wir verloren, war die Persönlichkeit, die diese Platten hatten, weil der Raum eine Persönlichkeit gab. Dasselbe gilt für Sigma, dasselbe gilt für Motown, dasselbe gilt für die Studios in Memphis und Muscle Shoals, diese Räume gaben einen Sound und eine Persönlichkeit, die es heute nicht mehr gibt. Sie wissen schon, die Memphis-Hörner und die Motown-Rhythmus-Sektion… die Ambiance dieser Räume ist das, was diese Platten eine Persönlichkeit gab.“