Filme

Live in Montreux 1976

Nina Simone war eine Kraftpaket auf ihren zahlreichen Studio-Alben, aber nimm dir einen Moment Zeit, um ihre Live-Auftritte auf YouTube zu durchstöbern, und du wirst feststellen, dass sie am mächtigsten, magnetischsten und unglaublichsten war, wenn sie eine Bühne betrat. Der vollständigste Konzertfilm von Nina, der jemals auf DVD veröffentlicht wurde, ist Live in Montreux 1976, eine Aufführung, bei der Nina viel Zeit damit verbringt, das Publikum zu kritisieren, weil sie performen musste – sie war bis dahin nach Liberia geflüchtet und war unzufrieden damit, die Jazzsängerin zu sein, die sie sich nie als solche gesehen hatte – aber es ist eine gute Darstellung davon, wie zärtlich sie ihre Stimmmöglichkeiten entfalten konnte und wie stark sie am Klavier war.

Nina Simone: La légende (The Legend)

Soweit ich das beurteilen kann, ist dies der erste Langfilm über Simone. In den frühen 90ern in Frankreich veröffentlicht, nachdem "My Baby Just Cares for Me" in Fernsehreklamen durchstartete und sie wieder im öffentlichen Blickfeld war, wird Nina ausführlich interviewt und begleitet sogar mit Kameras zurück in ihre Heimatstadt Tryon, North Carolina. Die große Stärke dieses Dokuments ist, dass es deutlich macht, wie viel Groll Nina im Laufe ihrer Karriere als populäre Jazzsängerin aufgebaut hatte; sie verließ Tryon, um die erste schwarze klassische Künstlerin zu sein, die in der Carnegie Hall spielte, und sie betrachtete ihre bewegte Karriere als Misserfolg, da sie das nie erreicht hatte. Diese zentrale Selbstenttäuschung – und der Druck, den sie fühlte, ihrer Familie und der Bürgerrechtsbewegung in den 60ern Unterstützung zu bieten – erklärt viel über Ninas Karriereschritte und dieses Dokument beleuchtet das besser als die meisten anderen in dieser Liste.

Was geschah mit Miss Simone? (2015)

Dieses Netflix-Dokument hat fast einen Oscar gewonnen in diesem Jahr und verlor gegen Amy. Es ist ein Muss, wegen der Fülle an Archivmaterial – Nina erzählt ihre Geschichte durch Archivinterviews, während die Kommentatoren den Rest der Geschichte beleuchten – und für den besten Zugang zu ihrer Karriere vom angehenden klassischen Pianisten bis hin zu einem entscheidenden Teil der Bürgerrechtsbewegung und ihrem Rückzug aus allem, um nach Liberia zu ziehen.

*Was geschah* erhält großes Lob dafür, Ninas psychische Gesundheitsprobleme und die schwierige Beziehung zu ihrem Mann und ihrer Tochter (beide kommen hier zu Wort) nicht zu übergehen. Das Portrait von Nina, das hier gezeichnet wird, ist das einer komplizierten, chaotischen Person; sie wird nicht vergöttert, sondern in ihrer Komplexität vollständig dargestellt; jeder Teil ihrer Karriere und Persona erhält hier das gleiche Gewicht.

Die erstaunliche Nina Simone (2015)

Dieses Dokument hatte die unvorteilhafte Position, gleichzeitig mit dem obigen herauszukommen, was bedeutet, dass es die Oscar-Werbung verpasste und die Neuwertung und Wertschätzung von Ninas Leben und Musik ausblieb. Aber die Tatsache, dass es ohne die Hilfe von Ninas Nachlass gemacht wurde – es enthält Interviews mit ihrer erweiterten Familie und einigen ihrer alten Bandkollegen – bedeutet, dass dieses Dokument mehr als jedes Buch oder Film in dieser Liste gezwungen ist, die Einzelheiten von Ninas Musikkarriere zu diskutieren, um die Mängel seines Zugangs auszugleichen. Dieses behandelt Ninas Musik umfassender als alles auf dieser Liste und diskutiert mehrere Alben sowie ihren Aufführungsstil – der in späteren Jahren Zuhörer oft unsicher ließ, ob sie ein Liebeslied oder ein feuriges Protestlied hörten. Sicher, es stellt viele von Ninas psychischen Schwierigkeiten und ihre turbulente Beziehung zu ihrem zweiten Mann in den Hintergrund, aber wenn es darum geht, wie wichtig ihre Musik war, ist dies erstklassig. Die Abweichung, um die Rivalität zwischen Nina und Aretha Franklin abzudecken, macht dies zu einem Muss.

Nina (2016)

Wir wären nachlässig, wenn wir diesen Biopic von 2016 über Simone nicht erwähnen würden. Das bedeutet nicht, dass wir es empfehlen: Wenn du sehen möchtest, wie jeder mögliche Aspekt, den Nina stolz während ihrer Karriere zur Schau stellte, auf Hollywood-Tumult heruntergeschliffen wird, um Zoe Saldana in einem Film zu sehen, für den sie sowohl zu gut als auch zu schlecht ist – ihr Akzent kommt und geht wie die Jahreszeiten in diesem Film – die Bürgerrechtsakte von Nina auf etwa vier Dialogzeilen reduziert wird, eine erfundene Liebesgeschichte, die in der Realität nie stattgefunden hat, und einer der schlechtesten Biopics, die je gemacht wurden, dann verbringe einen Nachmittag mit diesem Film. Wenn nichts anderes, steht dies als Beweis dafür, wie dringend wir aufhören müssen, Hollywood dazu zu ermutigen, diese Dinge zu machen.

Bücher

Ich leg einen Zauber auf dich von Nina Simone mit Stephen Cleary (1991)

“Manchmal denke ich, dass mein ganzes Leben eine Suche nach dem einen Ort war, wo ich wirklich dazu gehöre”, schreibt Nina Simone in Ich leg einen Zauber auf dich, der Autobiografie, die sie in den frühen 90ern veröffentlichte, nachdem "My Baby Just Cares for Me" durch einen Werbespot durchstartete und sie wieder im Blickfeld der Öffentlichkeit war. 12 Jahre vor ihrem Tod veröffentlicht, reflektiert Ich leg einen Zauber auf über Ninas Leben und stellt es als einen Kampf dar, dazuzugehören, aber auch die Kontrolle über ihr Leben zu haben. Sie konnte nicht die klassische Pianistin werden, die sie wollte, sie konnte nicht den Mann heiraten, den sie als Teenager liebte, sie bekam nicht die Karriere, die sie ursprünglich wollte, und schließlich gab sie ihre Karriere einem dominierenden Ehemann auf. Aber sie fand sich selbst durch ihre Arbeit mit der Bürgerrechtsbewegung und fand schließlich eine Art von Freiheit in Barbados und Liberia in den 70ern und 80ern. Wie bei allen Autobiografien malt sie sich selbst in einem reineren, nostalgischen Licht als ihre Biografen, aber andererseits nehmen sie nicht die Abweichungen vor, um zu beschreiben, wie heiß sie Stokely Carmichael in den 60ern fand.

Princess Noire: Die tumultuarische Herrschaft von Nina Simone von Nadine Cohodas (2010)

Aus offensichtlichen Gründen – ihre Persönlichkeit und Arbeit für die Bürgerrechte machten Nina ikonisch – gibt es nicht viele Bücher, die Ninas aufgezeichnete Karriere und Alben detailliert beschreiben. Du wirst kein Buch finden, das dir erzählt, wie es für sie war, sagen wir, High Priestess of Soul aufzunehmen, aber dieses hier ist am nächsten dran: Es gibt Abweichungen, die über ihre ungünstigen Aufnahmeverträge sprechen, und darüber, wie sehr Ninas Proteste für die Bürgerrechte ihren Status bei ihren Plattenlabels beeinflussten. Du wirst hier nicht viel Einblick bekommen, den du nicht anderswo bekommst – obwohl Ninas spätere Jahre hier umfassender behandelt werden – aber es ist empfehlenswert für jemanden, der Schnipsel über Ninas Aufnahme-Karriere lesen möchte, zusammen mit dem Rest ihrer Biografie.

Wie es sich anfühlt, frei zu sein von Ruth Feldstein (2013)

Die Geschichte von Nina Simone spielt nur in einem Abschnitt dieses Buches eine Rolle, aber es ist trotzdem ein Muss, da es die Geschichte von fünf schwarzen Frauen erzählt, die in den 60ern ihre Karrieren riskieren, um zu singen, sich zu äußern und offen die Bürgerrechtsbewegung zu unterstützen. Dieses Buch fügt viel Kontext hinzu, den die anderen Bücher in dieser Liste vermissen, da es klar macht, dass Nina kein Einzelfall war, die Bürgerrechtsbewegung in den Mittelpunkt ihrer Arbeit zu stellen, und dass sie nicht die Einzige war, die ihre Karriere dafür verlor. Es ist ein Muss für Menschen, die daran interessiert sind, wie es war, in den 60ern schwarz und berühmt zu sein.

Was geschah mit Miss Simone? von Alan Light (2016)

Dieses Buch, das darauf abzielt, von dem gleichnamigen Dokumentarfilm zu profitieren, fühlt sich wie ein *Rolling Stone*-Profil an, das über die Maßen auf Buchlänge aufgeblasen wurde. Hier gibt es nicht viel, was nicht bereits von den Biografien vorher erreicht wurde, und auch nicht viel an kultureller Kritik, die du in anderen Biografien finden kannst. Das gesagt, Light gehört zur oberen Liga der Musikbiografen und dieses Buch ist als einfacher Zugangspunkt für Menschen gedacht, die mehr suchen, als der Dokumentarfilm ihnen bieten kann. In dieser Hinsicht ist dieses Buch solide.

Bonus

Nina Simone: High Priestess of Soul von Maya Angelou (1970)

Hier ist eine Bonusaufnahme: das grundlegende Profil über Nina im Redbook-Magazin, geschrieben von Maya Angelou. Es liest sich wie Poesie und ist vielleicht das Beste, um das tatsächliche Wesen von Nina in allem, was über sie geschrieben wurde, einzufangen.