Bevor er das jedoch tun konnte, musste er sein selbstbetiteltes Debütalbum herausbringen, eine Meisterklasse darin, alte Songs neu klingen zu lassen. Veröffentlicht in einer Ära, als Muddy Waters und Howlin’ Wolf ihre von Psych-Rock geprägten LPs herausbrachten (siehe Electric Mud und The Howlin’ Wolf Album), war es schockierend in seiner brutalen Effizienz, seinem grundlegenden Stampfen und seiner Muscle Shoals, äh, Muskel. Taj Mahal hatte nur einen originalen Song auf dem Album, und der Rest waren Neufassungen und Cover von Blues-Klassikern, denen er neues Leben eingehaucht hat. Zu sagen, dass wir uns geehrt fühlen, es Ihnen auf einer limitierten roten Vinylpressung zu präsentieren, wäre eine Untertreibung.

Um unser Exklusivangebot zu feiern, bieten wir Ihnen etwas Kontext zum Album durch eine Aufschlüsselung der Songs auf Taj Mahal und der Songs, die neu interpretiert wurden.

„Leaving Trunk“

Der laute, reißende „Leaving Trunk“ kündigt die Präsenz von Taj Mahal als Blues-Gitarrist und Sänger mit einer Überraschung an, als ob eine Tür in einer Bar aufgestoßen wird. Man weiß, dass man in etwas Besonderes eingetaucht ist, buchstäblich 30 Sekunden nach Beginn des Albums. Dass ein so kraftvoller Song auf einem so spärlichen und feierlichen Blues wie dem „Milk Cow Blues“ von Sleepy John Estes aufgebaut werden könnte, macht es noch unglaublicher.

„Statesboro Blues“

Das großartige Merkmal, das Taj Mahal von den weißen Blues-Revivalisten, die in den 60ern populär waren (hallo, Rolling Stones?) unterscheidet, ist seine Fähigkeit, Songs aus den frühesten Tagen des aufgezeichneten Blues – Ragtime-Standards – in moderne Blues-Stampfer zu transformieren. Hier interpretiert er einen Song von Blind Willie McTell neu und macht daraus einen hornhunden Klassiker, indem er hauptsächlich die Leistung der Gitarren erhöht und ständig knurrt.

„Checkin’ Up On My Baby“

Die donnernde elektrische Harmonika auf Taj Mahals „Checkin’ Up On My Baby“ ist mehr als nur ein cooles, zeitgemäßes Effekt: Es ist eine Hommage an den Mann, der das Original gemacht hat: Sonny Boy Williamson II, der zweite Sonny Boy Williamson, der die Hölle aus einer Harmonika spielen und Blues singen konnte (er nannte sich II, um Verwechslungen mit I zu vermeiden). Alles in allem ist dies wahrscheinlich die Interpretation auf Taj Mahal, die dem Original am nächsten kommt.

„Everybody’s Got to Change Sometime“

Taj Mahals Affinität zu Sleepy John Estes setzt sich mit dieser zweiten Hommage fort, einer dramatischen Neubearbeitung von „Everybody Oughta Make A Change“, die aus Estes’ gespieltem Blues eine Klangwand macht.

„E Z Rider“

Das einzige Original auf Taj Mahal, „E Z Rider“, legte den Grundstein für The Natch’l Blues, das zweite Taj Mahal-Album, und eines, das mehr originale Kompositionen enthielt. Dieser Song weist auch in die Richtung dieses Albums, da er etwas zurückgenommener ist als die Feierlichkeiten der traditionellen Songs.

„Dust My Broom“

Einer der meistgecoverten Blues-Songs überhaupt, „Dust My Broom“, ist Taj Mahals klare Botschaft, dass er sich als Teil der Linie von Robert Johnson sieht, jener Schemen, der am Kreuzweg seine Seele verkaufte, um die Fähigkeit zu erhalten, den unglaublichsten Blues zu spielen, der jemals auf Platten festgehalten wurde. Taj Mahals Version ist mehr ein Gehen als das Original, und er reißt sie einfach durch und macht Platz.

„Diving Duck Blues“

Wenn es eine Botschaft gibt, die Taj Mahal auf Taj Mahal über „Ich bin angekommen“ hinaus vermittelt, dann ist es, dass jeder Sleepy John Estes hören muss. Sleepy Johns „Diving Duck Blues“ ist ein tiefes Stück sowohl in seinem als auch in Taj Mahals Katalog, hauptsächlich wegen seiner Metapher, die eine Ente, die in einem Fluss taucht, mit dem Trinken von Whiskey vergleicht(?). Taj Mahals Version ist vielleicht der Song, der am meisten nach „1968!“ auf dem Album schreit, da das begleitende Riff und der Rhythmus klingen, als könnten sie in einem Iron Butterfly-Song sein.

„Celebrated Walkin’ Blues“

„Celebrated Walkin’ Blues“ ist der schwierigste Song auf Taj Mahal, seine Herkunft zurückzuverfolgen. Technisch gesehen war Son House der erste, der ihn 1930 aufnahm, aber er wurde erst Jahre später veröffentlicht, nachdem viele Blues-Musiker ihn nach nach Hören von Son House live interpretieren mussten. Muddy Waters nahm eine Version für Alan Lomax als seine erste Aufnahme überhaupt auf, aber Robert Johnsons Version ist wahrscheinlich die bekannteste. Tatsächlich hat jedoch praktisch jeder Blues-Musiker, der etwas auf sich hielt, seine eigene Version aufgenommen. Außerdem scheint es, dass House das Original wahrscheinlich als Verschmelzung mehrerer anderer Songs erfunden hat.

So oder so, hier ist Taj Mahals Version, die sich über acht Minuten erstreckt, einige Verzierungen in den Strophen, Harmonikasolos und mehr abgekämpfte „Baby“s enthält als Sie jemals in einem Song gehört haben.