The National, Obama und das unwahrscheinlichste Wahlkampf-Lied

The Nationals Boxer wurde am 22. Mai 2007 veröffentlicht, 101 Tage nachdem ein junger Senator aus Illinois namens Barack Obama seine Absicht ankündigte, für die demokratische Nominierung zur Präsidentschaft der Vereinigten Staaten von Amerika zu kandidieren. Der eine war ein Außenseiter-Senator, der hoffte, in eine Wahl einzudringen, die scheinbar vorab für Hillary Clinton bestimmt war, und der andere war eine in New York basierte Band mit einer kleinen, aber treuen Fangemeinde, die versuchte, auf eine Ebene von Indie-Ruhm aufzusteigen, die es ihnen ermöglichen würde, niemals wieder an einen Tagesjob denken zu müssen. Sechzehn Monate später, im September 2008, würde die National eine der am meisten kritisierten und beliebtesten Indie-Rock-Bands auf der Erde sein, während Obama gegen John McCain um das Präsidentschaftsamt antreten würde, nachdem er die Nominierung gesichert hatte. An diesem seltsamen Punkt kreuzten sich ihre Welten für immer. "Fake Empire", das Eröffnungslied auf Boxer, war in einer nationalen (Wortspiel beabsichtigt) Wahlwerbung zu Gunsten von Obama. Die Werbung war die mächtigste in Obamas nationaler Kampagne und kann auch fast 10 Jahre später noch Gänsehaut verursachen:

Es ist eine der seltsameren politischen Musik-Pärchen in der jüngeren Erinnerung. Normalerweise, wenn man hört, dass ein Politiker ein bestimmtes Lied verwendet, ist es eine Geschichte, die berichtet, dass James Taylor oder wer auch immer verärgert ist, dass ein Politiker, mit dem sie nicht einverstanden sind, ihr Lied ohne Erlaubnis verwendet (was technisch legal, aber schlecht für die PR ist), und es war sogar noch seltsamer, dass es nicht nur auf diese Werbung beschränkt war. Die National traten schließlich 2008 bei Wahlkampfveranstaltungen von Obama auf, wobei "Fake Empire" das Herzstück ihrer kurzen Sets bildete. Hier ist ein Video von ihnen, wie sie das Lied im wichtigen Battleground-Staat Ohio im Jahr 2008 spielen:

Aber die Zusammenarbeit war bei weitem nicht vorbei: Die Gruppe warf gelegentlich einen Blick auf Obamas Sprechverpflichtungen während der Zwischenwahlen 2010. Tatsächlich sah ich sie in der Orpheum Theatre auf der State Street in Madison spielen, nur ein paar Stunden nachdem sie vor einer Rede von Obama die Straße runter auf dem Campus der University of Wisconsin-Madison gespielt hatten. Es war ein surrealer Moment; ich erinnere mich noch, wie es sich anfühlte, durch die Innenstadt zu laufen, während sie für Transportmissionen des Secret Service gesperrt wurde, und dann die National im lokalen Fernsehen in einer Bar spielen zu sehen, bevor ich zu ihrem Auftritt in einem riesigen Theater ging. Die Band konnte es nicht fassen, wie surreal es war; sie kommentierten immer wieder, wie sie für Obama eröffneten.

Selbst heute ist es nicht schwer zu erkennen, warum "Fake Empire" ein so gutes Lied war, um mit einer politischen Werbekampagne kombiniert zu werden; die Texte über das Gefühl, gelähmt zu sein, weil man nichts ändern kann, schienen eine musikalische Darstellung dessen zu sein, wie es sich anfühlte, 2007 und 2008 zu leben und über Politik in Amerika nachzudenken. Es sprach ein Gefühl der Machtlosigkeit an, und das Verlangen, dem Kreislauf nur das zu tun, was wir getan haben, zu entkommen, und sich vollständig etwas zu widmen.

Diese Eigenschaften machten das Lied auch reif für eine Gruppe von Studenten der Ohio State, die das Lied in einer Pro-Mitt Romney Werbung verwendeten, als Obama 2012 zur Wiederwahl antrat. Die Werbung wurde wegen Urheberrechtsansprüchen entfernt, aber dennoch zeigt es, dass selbst wenn eine Band buchstäblich mit einem anderen Politiker auftritt, Leute immer noch versuchen können, ihre Lieder zu verwenden (wieder legal (außer im Fall von YouTube-Videos), aber trotzdem schlechte PR).

Dieser Romney-bezogene Vorfall schloss mehr oder weniger das Buch über das seltsame zweite Leben von "Fake Empire" als protestierendes Lied. Aber 10 Jahre nach seiner Veröffentlichung und neun Jahre nachdem es eine Präsidentschaft untermalt hat, fühlt es sich immer noch vorausahnend an, lässt das Herz immer noch anschwellen und bleibt ein überragendes Lied auf einem überragenden Album.