Mustafas stille Volksklagen

Mustafa Ahmed, früher bekannt als Mustafa der Dichter, ist ein Sohn von Regent Park, einem Innenstadtviertel von Toronto, das als Standort des ersten Wohnprojekts Kanadas bekannt ist und heute im Zentrum der immerwährenden Kämpfe um Marginalisierung, Gentrifizierung und städtische Politik steht, die es nicht schaffen, unsere schwächsten Bürger zu unterstützen. Ursprünglich ein Spoken-Word-Dichter, der als Vor-Teenager berühmt wurde für seine Fähigkeit, die Missstände seines öffentlichen Wohnumfelds klar zu erkennen, hat Mustafa in den letzten Jahren seine Wortkunst für Singles von Camila Cabello, den Jonas Brothers und einem anderen Sohn der kanadischen Einwanderung, The Weeknd, geliehen. Seine Lieder für diese Popstars waren angemessen schaumig, weitläufig sehnsüchtig und emotional angekratzt, aber sie konnten niemanden auf Mustafas eigene Musik vorbereiten: Mustafas Debüt, When Smoke Rises, ist ein rohes Album moderner akustischer Folk, ein emotional offenes, trauriges Album, das versucht, trotz allem Verlust etwas Erhebung zu finden, etwas Glück trotz der Unterdrückung, die ein Viertel wie Regent Park belastet, etwas Sinn hinter all der Trauer zu sehen.

When Smoke Rises beginnt mit „Stay Alive“, Mustafas Debüt-Single, ein Titel, der mit einem seiner Freunde beginnt, der darüber spricht, seinen Verstand zu verlieren und das Gefühl zu haben, eine Waffe tragen zu müssen; Mustafa singt die Titelphrase als Bitte, Hoffnung, Bestätigung. Über spärliche Trommeln und gezupfte Gitarren erzählt „The Hearse“ von einem Freund, der von denselben Kleidern zu einem Leichentuch wechselte, und „Air Forces“ zeigt ihn, wie er jemanden bittet, drinnen zu bleiben und nicht das Risiko einzugehen, wegen eines „Knickes“ in ihren Schuhen zu kämpfen. Diese Lieder stiller Verzweiflung könnten in weniger geschickten Händen unerbittlich düster wirken; Mustafa kanalisiert die existenziellen Sorgen seines Viertels und seiner Freunde auf eine Weise, die sie sowohl ehrt, als auch niemanden verherrlicht oder dämonisiert. Er sorgt sich nur darum, dass seine Freunde und Familie von den Territoriumskriegen in Regent Park nach Hause kommen können, will nicht, dass seine Freunde wie die auf den Straßen seines Viertels Verlorenen enden – wie der Rapper Smoke Dawg, der 2018 am helllichten Tag getötet wurde – und ist sich der strukturellen Realitäten der Wohnprojekte bewusst, die seine Freunde und Familien in einem so prekären Lebensstil halten.

Das rohe “Capo” ist das Herzstück des Albums: Es enthält eine Schilderung verlorener Menschen und einen atemberaubenden Gastvers von Sampha, einem weiteren Mann, dessen Musik sich um Trauer, Unterdrückung und den Versuch, einen Ausweg aus beidem zu finden, dreht. “Ich habe es alles in mir gehalten, aber ich kann nicht mehr lange so weitermachen”, singt Mustafa im ersten Vers und erfasst damit, was genauso gut die These von When Smoke Rises sein könnte.

Es ist ein Album, das einen Eindruck hinterlässt; es ist unmöglich, seine acht Lieder und 24 Minuten zu hören, ohne über die Trauer im eigenen Leben nachzudenken und darüber, wie sie sich über Familie und Freunde erstrecken. Mustafa beabsichtigte, ein Album zu machen, das seine einzigartige Erfahrung widerspiegelt, und wenn nichts anderes, könnte When Smoke Rises nur von ihm kommen.