Bully und die Fluidität des Optimismus

Alicia Bognanno, die die Punkband Bully aus Nashville anführt, schreibt mit einem notwendigerweise flexiblen Verständnis von Optimismus. Das neue Album von Bully, mehrdeutig betitelt Losing, ermutigt und unterstützt dabei, den Schmutz ins Rampenlicht zu bringen. Über zerschmetternden, schrägen Gitarren-Dissonanzen und einem kräftigen, elementaren Rhythmus schwankt Bognannos Stimme zwischen einem sanften, depressiven Tiefton und einem durchdringenden Schreien. Es sind die Klänge von jemandem, der sich die Knie am Boden aufschürft und dann 15 Runden kämpft, um sich daraus zu befreien. Es ist ein Album, das in Dunkelheit gehüllt ist, während Bognanno durch die ambivalente Niederlage sticht, trotzig und nach Veränderung verlangend.

Die erste Single des Albums, das fesselnde, unangenehme "Feel The Same", reduziert den Kampf auf die tägliche Routine, einem Zusammenbruch zu entkommen: "Cut my hair/I feel the same/Masturbate/I feel the same," stöhnt Bognanno. Ihre Ehrlichkeit ist unangenehm, und das macht es so nachvollziehbar; wir konfrontieren unser Unbehagen so selten, geschweige denn arbeiten daran, es zu korrigieren, und es öffentlich benannt zu hören, bietet eine seltene Gemeinschaftstherapie. "Ich war an einem wirklich beschissenen Ort, und ich denke, ich wollte einfach repräsentieren, wenn man in diese negativen Gedankenräume gerät," sagt Bognanno über den Song. "Ich habe das Gefühl, dass man nie wirklich sagen kann, was einen dorthin bringt und wie lange man dort sein wird, und wann man es schaffen wird, das abzustreifen und zu einer optimistischeren Sicht auf das Leben im Allgemeinen zurückzukehren."

Solche düsteren Zeiten können durch die unterschiedlichsten Reize ausgelöst werden, aber für Bognanno war die Rückkehr nach Nashville nach anderthalb Jahren unermüdlichen Tourens nach ihrem Debüt von 2015, Feels Like, der Grund. Tourneen können die körperliche und mentale Gesundheit belasten, aber der abrupten Halt kann ebenfalls Schwierigkeiten erzeugen, die ebenso erschöpfend sind. "Wenn man unterwegs ist, ist es ein bisschen ein falsches Gefühl von Bestätigung, weil man jede Nacht spielt und ständig Feedback von Leuten erhält, die bereits deine Musik mögen und bezahlt haben, um dort zu sein, und das ist ein wirklich gutes Gefühl," sagt sie. Aber die Tour zu beenden und wieder ein lokales Leben zu führen, kann eine fragmentierte Version von saisonaler affektiver Störung hervorrufen.

"Man hat diesen ständigen kreativen Auslass für jede Art von negativer Energie, die man hat, man kann sozusagen [darüber] auf der Bühne hinwegkommen, und es ist ein unglaublich befreiendes Gefühl. Man zählt darauf jede Nacht. Aber wenn man zurück in der Stadt ist, hört das alles plötzlich auf, und man ist einfach stationär und lernt ein wenig seinen Platz." Es ist, als wäre da die Frage: 'Wo gehen diese Gefühle jetzt hin, denn ich kann sie nicht einfach heraus schreien.' Ich denke, die Antwort wären die Songs für das zweite Album zu schreiben."

Der stagnierende Dronenklang der Regelmäßigkeit von Nashville war nicht der einzige Auslöser. Die gedämpfte Wut von "Could Be Wrong" thematisiert die vertraute Frustration, "jemanden zu beobachten, der in einem viel schnelleren Tempo Erfolge erzielt als man selbst." Dieser Kampf ist jedoch komplex; es ist schwer, die Feierlichkeiten über die Erfolge eines anderen mit der bitteren Wahrheit zu temperieren, dass man selbst dort sein möchte; wie Bognanno es ausdrückt, ist es eine Mischung aus "man muss für sie glücklich sein, aber ist auch ein bisschen deprimiert." Bognanno engagiert sich in Projekten und arbeitet unermüdlich daran, sie zu meistern (während sie einmal ein Praktikum im angesehenen Electric Studio von Steve Albini in Chicago gemacht hat, nimmt sie jetzt dort ihre eigenen Alben auf und produziert sie), aber es ist menschliche Natur, nie zufrieden zu sein, und ohne entsprechenden Fortschritt zu arbeiten, ist entmutigend.

Die Zusammenführung von beruflichen und persönlichen Belastungen führte zu der betäubenden Hilflosigkeit auf Losing, aber sie erzeugte auch eine wütende Ablehnung dieses Zustands. Bognanno wehrt sich mit Musik, sich jedoch auch auf Freizeitaktivitäten wie Sport als essentielle Bewältigungsmechanismen beruft. Als Bully mit Best Coast tourten, sagt Bognanno, ermutigte sie Bethany Cosentino, sich zu bewegen. "Ich muss mich bewegen," sagt sie klar. "Ich habe das Gefühl, wenn ich das nicht tue, dann stauen sich all diese Endorphine auf, und ich verwandle mich in diesen engen Ball negativer Energie. Manchmal muss ich einfach laufen gehen, und es klingt so dumm, aber es ist wahr."

So wie es nicht eine wesentliche Variante von Positivität gibt, gibt es kein einziges, allgemeines Heilmittel für Selbstfürsorge. Für Bognanno ist Laufen ein Teil eines Puzzles, das Schreiben, das Hören von Podcasts und das Schreien aus vollem Hals umfasst. Einige könnten intensivere Programme benötigen. Es spielt keine Rolle, was die Strategie ist; was zählt, ist der Wunsch, besser zu werden, was auch immer 'besser' bedeutet und was auch immer es braucht, um dorthin zu gelangen. Bognanno gesteht ein, dass das Album auf den ersten Blick dazu neigt, in negativen Begriffen zu handeln, aber das Album selbst ist ein Schritt, um besser zu werden. "Ich habe das Gefühl, dass oft die negativen Teile hervorgehoben werden oder wie deprimierend es sein kann, aber ich denke, es gibt eine Menge Positivität," sagt sie ernsthaft. Es wird einfach, ihre Worte als über Losing oder über das Leben im Allgemeinen zu lesen. "Es kann wirklich dunkel erscheinen, aber das ist es nicht. Es geht darum, mit den Schlägen zu jonglieren und diese Dinge zu überwinden. Es ist etwas, mit dem jeder umgehen muss, aber sie machen es, arbeiten es durch und kommen an einen besseren Ort. Ich denke, das ist wichtig zu bedenken."

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass, so gut Bully und ihre Alben auch Dokumente einer Liebe zu lautem, ungepflegtem Garage-Punk sind, der Grund dafür, dass die Band existiert, nicht nur dem Wohl der Musik dient; es dient dem Wohl der Musiker. "Ich denke, wenn wir Songs schreiben würden, die uns nicht das Gefühl geben, dass sie uns helfen, mit Dingen umzugehen oder mit Menschen, die wir nicht kennen, in Verbindung zu treten, dann wüsste ich nicht, was wir tun würden."