Die Stimme, die rund um die Welt gehört wird

Dank einer neuen Wiederveröffentlichung von Gimme Shelter, Merry Claytons Debüt-LP, die wir auf exklusivem rauchfarbenem Vinyl verkaufen, haben wir die Chance, diese historische Ungerechtigkeit zu korrigieren. Merry Clayton hat 1970 mehr als einen Höhepunkt von 146 verdient.

Clayton begann mit dem Singen in der Kirche in New Orleans, bevor sie entdeckt und als 14-Jährige nach L.A. gebracht wurde. Sie trat erstmals in Bobby Darins „You’re The Reason I’m Living,“ auf und hätte als 15-Jährige fast den Durchbruch geschafft, als sie die Originalversion von „The Shoop Shoop Song (It’s In His Kiss)“ aufnahm, bevor es ein #1-Hit für Betty Everett wurde.

Clayton verbrachte den Großteil der 60er Jahre als Raelette, tourte und nahm mit Ray Charles auf. Sie arbeitete eng mit Rays Organisten, Billy Preston, zusammen, mit dem sie eng kooperierte (und der an zwei Songs von Gimme Shelter arbeitete). Ihr Platz im Pantheon der aufgenommenen Musik wurde besiegelt, als sie mitten in der Nacht, irgendwann 1968, ins Studio ging und die Background-Vocals für die Rolling Stones aufnahm – eine Band, von der Clayton vor der Aufnahme noch nie gehört hatte. Wie im grundlegenden Dokumentarfilm 20 Feet From Stardom erzählt, wurde Clayton, die schwanger war, um Mitternacht von Jack Nitzsche aus dem Bett geholt und ins Studio gerufen. Sie erscheint, trifft die Rolling Stones und wird gebeten, bei einem Song namens „Gimme Shelter“ zu singen. Sie macht einen Take mit dem Ton, den sie sich vorstellt, nach dem die Stones suchen - der Basis-Backing-Tracks, den sie bei Bobby Darin-Songs liefern musste - und ist ziemlich zufrieden. Aber dann fragt sie, ob sie sich frei fühlen könne, und zum Wohle der Menschheit liefert sie eine atemberaubende, überwältigende Version der „Vergewaltigung und Mord“-Zeile ab. Ihre Stimmen sind im untenstehenden Video isoliert zu hören; stellen Sie sich vor, in irgendeiner Hinsicht so gut zu sein wie Clayton hier.

„Gimme Shelter“ war Claytons Durchbruch, insofern sie einen Durchbruch hatte. Es half ihr, bei Ode Records, dem Label von Carole King, unter Vertrag genommen zu werden und ermöglichte es ihr, das erste von sechs Soloalben während ihrer Karriere zu machen. Gimme Shelter, das Album, baut alles auf eine Solo-Version des Originals der Rolling Stones auf, die Clayton gesanglich mühelos zu einem mitreißenden Muskel-Shoals-Hit macht. Dass es der Höhepunkt dieses Albums ist, ist sowohl eine Untertreibung als auch eine Kurzfassung von Gimme Shelter.

In ihren Händen wird „Bridge Over Troubled Water“ zu einem wehklagenden Lied. Sie schafft es, einen Song aus Hair („I’ve Got Life“) in etwas wie ein Kirchenlied zu verwandeln. Sie zerlegt auch einen Doors-Song so sehr, dass er klingt, als hätten sie ein müdes Cover von Claytons Original versucht. Gimme Shelter ist eine Meisterklasse darin, ein Cover so klingen zu lassen, als wäre es dein eigenes Lied. Sogar Van Morrison müsstest Mariana für ihre Version von „Good Tidings“ hier Tribut zollen.

Clayton machte fünf weitere Soloalben nach Gimme Shelter, wobei der Großteil ihres Erfolgs, wieder einmal, aus ihrer Arbeit als Backgroundsängerin für Alben von Carole King stammt (das ist Clayton, die in den Refrains von drei Songs auf Tapestry singt), sie sang als Begleitung bei „Sweet Home Alabama“ und spielte die ursprüngliche Acid Queen im Bühnenstück von The Who Tommy. Ihre größte Solo-Single kam fast 20 Jahre nach ihrem ursprünglichen Starauftritt bei „Gimme Shelter“: ein Song aus dem Soundtrack von Dirty Dancing schaffte es in die Top 50 der Billboard Hot 100.

Clayton erhielt ein wenig von dem Ruhm zurück, den sie verpasst hatte, als sie eines der Hauptthemen - zusammen mit Darlene Love - in der Dokumentation 20 Feet from Stardom war, die sich mit den Studiosängerinnen befasste, die bei so vielen ikonischen Rockstars der 60er und 70er Jahre auftraten. Und vielleicht können wir ihr dank dieser Wiederveröffentlichung die Zeit im Rampenlicht geben, die sie schon immer verdient hat.