Sehen Sie die Melodien: DiG!

Stellen Sie sich einen Moment lang vor, dass ein Filmteam bereit ist, Oasis und Blur bei den Aufnahmen ihrer ersten Alben zu begleiten. Dieses Filmteam hätte vollen Zugang zu beiden Bands und könnte ihre Rivalität von beiden Seiten dokumentieren, sie bei ihrem Einstieg ins Major-Label-System begleiten, den Umgang mit A&R-Verantwortlichen festhalten und ihre Tour in den USA verfolgen, wo das Publikum weniger begeistert als in Großbritannien reagiert. Dann würde dieses Filmteam eine Dokumentation über das Ganze drehen, in der die Bands als diametrale Gegenspieler der Musikindustrie dargestellt werden. Diese Doku würde auch den Grand Jury Prize beim Sundance Film Festival gewinnen.

Genau dies geschah im Grunde mit Ondi Timoners DiG!, wenn auch in einem viel kleineren Maßstab als bei Blur und Oasis. Um 1995 nahm Timoner ihre Kamera mit nach San Francisco, um zwei Bands zu begleiten, die in der Psychedelic-Rock-Szene viel Aufsehen erregten: die Dandy Warhols und die Brian Jonestown Massacre. Es schien, als stünden beide Bands kurz davor, von großen Labels unter Vertrag genommen zu werden und ihre Version von Underground-Rock wie Nirvana ein paar Jahre zuvor in den Mainstream zu bringen. So kam es jedoch offensichtlich nicht. Timoner verbrachte bis etwa 2002 damit, beide Bands mit ihrer Kamera zu verfolgen, dabei sowohl atemberaubende Höhen--die Dandys wurden in Europa ein großer Erfolg--als auch erschreckende Tiefen--das Haus, in dem die Brian Jonestown Massacre lebten, wurde praktisch zu einer Heroin-Schießgalerie--aufzunehmen und eine Geschichte zu erzählen, die weit über die bloße Erzählung von zwei Bands hinausging. DiG! ist ein Porträt der Musikindustrie vor Napster, als die Kassen prall gefüllt waren und das Risiko, eine Band von Junkies zu fördern, die dafür bekannt waren, sich auf der Bühne zu prügeln und sich jede Nacht zu trennen, nicht so verrückt klang wie es sich anhört.

Obwohl Courtney Taylor-Taylor von den Dandys der Erzähler des Films ist, bildet Anton Newcombe, der Frontmann von Brian Jonestown Massacre, das Herzstück und den pulsierenden Kern des Films. Der Film spielt darauf an, ob Newcombe ein verrücktes Genie oder einfach nur verrückt ist, aber es dauert nicht lange, bis man versteht, warum er 1996 die A&R-Leute aller großen Labels bezaubern konnte. Ein wenig von Newcombes Hintergrundgeschichte wird skizziert--aufgewachsen bei einer Mutter, die ihn übermäßig disziplinierte, und verlassen von einem alkoholkranken schizophrenen Vater, tauchte Newcombe in den frühen 90er Jahren einfach in der Rockszene von San Francisco auf und zog dutzende Musiker in seine Vision einer Rock ‘n’ Roll-Musik, die zu dieser Zeit bereits tot und begraben war. Er bevorzugte Sitar-Klänge und benannte Alben Their Satanic Majesties Second Request, und prahlte damit, dass er ein ganzes Album für 17 Dollar aufnehmen konnte, nachdem er ein Studio dazu gebracht hatte, ihm kostenlose Aufnahmezeit zu geben. Nachdem seine Band 1997 drei Alben veröffentlicht hatte und die großen Labels erkannten, dass die Post-Grunge-Blase platzte, begannen sie, Interesse zu zeigen, bis zu dem Punkt, dass die Band eine große Showcase-Show im Viper Room hatte, die einen Bieterkrieg der Labels um die Band auslösen sollte. Newcombe--der, wie ein Bandkollege sagt, Erfolg und Glaubwürdigkeit für unvereinbar hält--sabotiert seine eigene Show, indem er sich mit der gesamten Band, dem Publikum und dem anwesenden Dokumentarfilmteam anlegt. Sie spielten nur ein Lied, und die großen Labels schauten sich anderswo um.

In der Zwischenzeit schlossen die Dandys, Newcombes Lieblingsband, stattdessen einen Vertrag mit Capitol Records ab. Der Film konzentriert sich auf diesen Gegensatz. Einerseits gibt es die Dandy Warhols, die sich wünschen, das Leben der gescheiterten Rockband zu führen, mit Harry Dean Stanton zu feiern und zu spritzen, aber stattdessen ein Posten im Quartalsbericht einer Musikgesellschaft sind. Der Kalte Krieg „Meine Band ist besser“ wird zu einem offenen Krieg zwischen den Dandys und BJM, von Taylor, der seinen Alternative Press-Fotografen zum BJM-Haus bringt, um es so aussehen zu lassen, als ob die Dandys in einem Elendsviertel wohnen, bis Anton bei CMJ auftaucht, wenn die Dandys spielen und seine Single „Not If You Were The Last Dandy On Earth“ verteilt, ein subliminaler Schlag gegen seine ehemaligen Freunde, von denen er dachte, sie hätten ihren Weg verloren. Timoner fängt multiple Szenen fast zielsicher ein, von den BJM-Jungs, die zum Videodreh von Dandys' erstem großen Single gehen, um das kostenlose Essen mitzubekommen, bis zu den Dandys, die in Europa von Drogendelikten freigesprochen werden, während BJMs größte US-Tournee durch ähnliche Vorfälle zunichte gemacht wurde. Wie Courtney Taylor sagt, als sie eine BJM-Show beobachtet, die in einer Schlägerei mit dem Publikum endete, „Das passiert meiner Band nie!“

Der zwischenmenschliche Streit zwischen den Bands ist das Fleisch von DiG!, aber es wird zu einer unverzichtbaren Dokumentation, wenn es sich zu einem Kommentar über die Musikindustrie entwickelt. Adam Shore, der A&R-Mann, der letztlich BJM bei TVT Records unter Vertrag nahm, obwohl alle anderen A&R-Leute die Band mieden wie die Pest, ist der Zugang des Doku in die Musikbranche, wo er diskutiert, wie es so offensichtlich scheint, dass eine Band wie BJM bei einem Label sein sollte; sie machen Alben günstig und schnell und haben eine Fanbasis, also sollte das Label sie einfach unter Vertrag nehmen und sich zurückhalten. Die Tatsache, dass in den 90ern und in etwas geringerem Maße auch heute noch etwa 9 von 10 Alben großer Labels als Geldverlust betrachtet werden und nur 1 von 10 für den Rest aufkommt, wird immer wieder erwähnt, als Shore seine Überheblichkeit über seinen Vertrag für BJM darstellt--der sich letztendlich als eine 9 von 10-er Deal herausstellte, aber das wusste er nicht, als er interviewt wurde--und die Dandys, die wiederholt Konflikte mit ihrem Label hatten, weil sie nicht so erfolgreich waren, wie das Label erhofft hatte, als sie sie unter Vertrag nahmen.

Schließlich ist DiG! eine der besten Musikdokumentationen, die für diese Kolumne in Betracht gezogen werden. Der seltene Zugang hinter die Kulissen lässt Teile davon wie ein lebendiges Spinal Tap wirken, während die Diskussionen über die Industrie es so erscheinen lassen, als säßen Sie in einer Führungssuite und würden selbst entscheiden, ob Sie das Risiko mit einer der beiden Bands eingegangen wären. Letztendlich hatten die Dandys die „bessere“ Karriere, aber BJM dürfte den Krieg gewonnen haben; sie sind historisch mehr verehrt und dank dieser Doku werden sie, wie einer der Dandys sagt, „das Velvet Underground der 90er Jahre“ sein.