Live in Essen mit Bud Powell

Anfang April 1960 fand in Essen, einer der bedeutendsten Industriestädte des Ruhrgebiets in Westdeutschland, ein groß angelegtes Jazzfestival statt. Diese Stadt ist nicht nur für die Krupp-Werke bekannt, sondern auch für ihre enorme Konzerthalle, die "Grugahalle", ein architektonisches und akustisches Wunderwerk mit einer Kapazität von nicht weniger als 8000 Sitzplätzen.

In dieser Halle wurden die beiden Konzerte aufgeführt, die das dritte jährliche Jazzfestival in Essen, die "Essen Jazz Tage 1960", ausmachten – am Samstag, den 2. April ein Konzert mit modernem Jazz; am darauffolgenden Tag ein Konzert, das sich verschiedenen Aspekten des traditionellen Jazz widmete. Diese Aufnahme hält einige der eindrucksvollsten Darbietungen des ersten dieser Konzerte fest.

Eine deutsche Gruppe, das Michael Naura Quintett, eröffnete das Konzert und es folgte ein Trio, bestehend aus Bud Powell, Oscar Pettiford und Kenny Clarke; Helen Merrill, begleitet von Pettiford; Coleman Hawkins mit Powell-Pettiford-Clarke; das Dave Brubeck Quartett; und das Quincy Jones Orchester.

Von diesen wurden das Trio von Powell, Pettiford und Clarke sowie das Quartett mit Hawkins für die Veröffentlichung auf LP aufgenommen. Aufgrund vertraglicher Schwierigkeiten wurde die Veröffentlichung dieser Aufnahme jedoch seit über drei Jahren verhindert, auf die viele Leute, die von dem Projekt gehört haben, ungeduldig warten. Obwohl Jazzmusiker sich normalerweise nicht allzu gut an ihre professionellen Aktivitäten erinnern, haben sowohl Kenny Clarke als auch Coleman Hawkins kürzlich gesagt, dass sie sich sehr klar an das Konzert erinnern, und Hawkins erinnerte sich sogar an zwei der Stücke, die er spielte. Aber das ist insofern kein Wunder, da es selten vorkommt, dass so bedeutende Musiker zusammengebracht werden.

Joachim Ernst Berendt, der prominente deutsche Jazzkritiker, fungierte als Zeremonienmeister, und in seiner Einführung zu dem Trio wies er darauf hin, dass Powell, Pettiford und Clarke als Väter ihrer jeweiligen Instrumente im modernen Jazz angesehen werden können – Powell war seit dem Krieg der einflussreichste Jazzpianist, Pettiford führte die Neuerungen von Jimmy Blanton fort und wurde zu einer Inspirationsquelle für die meisten jüngeren Bassisten, und Kenny Clarke begründete das moderne Verständnis des Jazz-Schlagzeugs. Diese drei Musiker zum ersten und letzten Mal in einem Trio vereint zu sehen, verspricht ein einzigartiges Erlebnis zu sein.

Zur Zeit des Konzerts waren Powell, Pettiford und Clarke zudem die prominentesten amerikanischen Jazz-Expatriates in Europa. Pettiford hatte seit seiner Ankunft in Europa 1958 hauptsächlich in Deutschland, Österreich und Dänemark gespielt, während Powell und Clarke hauptsächlich in Paris wohnhaft waren, Clarke seit 1956, Powell seit 1959. Während dieser Zeilen hat Powell längere Engagements in Skandinavien. Oscar Pettiford starb fünf Monate nach dem Essen Festival in Dänemark, und diese Aufnahme wird von vielen geschätzt, die ihn noch vermissen.

Auf der ersten Seite der Aufnahme eröffnet das Trio nach Herrn Berendts Einführung seinen Teil des Programms mit dem Parker-Gillespie-Klassiker, "Shaw 'nuff", komplett mit kniffliger Einleitung und Finale, gespielt im gewohnten schnellen Tempo. Bud Powell ist der einzige Solist in diesem Stück.

"Blues In The Closet" ist eines von Oscar Pettifords bekanntesten und am häufigsten aufgenommenen Themen. Es wurde auch von Bud Powell unter dem Titel "Collard Greens and Black-Eye Peas" aufgenommen. Powell und Pettiford teilen sich die Soli in dieser mittelfeinen Version.

Pettiford führt "Willow Weep For Me" ein, eine Ballade, die seinen eigenen Bassspiel und bemerkenswertes Demonstration, nicht nur seines technischen Könnens an dem Instrument, sondern auch der Leidenschaft, mit der er es zu spielen pflegte, zeigt. Das Solo besteht aus zwei Chorussen, wobei Piano und Schlagzeug beim ersten Übergang dezent hinzukommen.

"John's Abbey", eine Komposition von 1958, "geschrieben von Ihrem Favoriten, Bud Powell", wie Pettiford es formuliert, wird fast so schnell wie "Shaw 'nuff" gespielt und hat ebenfalls Powell als einzigen Solisten. Clarkes Drahtbürstenbegleitung ist sicherlich erwähnenswert.

"Salt Peanuts" wurde 1941 von Dizzy Gillespie und Kenny Clarke komponiert, als sie beide mit Ella Fitzgerald spielten, und obwohl Pettiford – judging from his introduction – anscheinend ignoriert oder vergisst, dass Clarke einen Teil des Themas mit seinem trommellike oktavmotif hat, macht er diese Nummer zu einem Vehikel für Clarkes Schlagzeugspiel.

Für die zweite Seite der Aufnahme wird das Trio von Coleman Hawkins begleitet, der, stärker als seine Partner, der Vater seines Instruments ist und der vor dem Krieg der erste der großen amerikanischen Jazzmusiker war, der in Europa wohnhaft wurde. Soweit wir uns erinnern können, hat Hawkins "All The Things You Are" nur einmal zuvor, 1944, aufgenommen. Diese neue Version wird in einem gut gewählten mittleren Tempo gespielt, das auch Bud Powell in seinen drei Chorussen zu liegen scheint. Die acht takte lange Einleitung und Coda ist seit der Aufnahme von Gillespie-Parker von 1945 Teil dieser Nummer.

Eine weitere Jerome Kern Melodie, die seit mehreren Jahren mit Hawkins verbunden wird, wird von ihm selbst eingeführt; "Yesterdays." Hawkins ist der Hauptsolist, abgelöst von Pettiford in der ersten Hälfte des dritten Chors.

"Stuffy" ist eines von Hawkins' berühmtesten Themen, ein typisches Beispiel für den semi-bop Stil, den er in den mittleren vierziger Jahren bevorzugte. Tatsächlich hat er es erstmals 1945 aufgenommen, begleitet unter anderem von Oscar Pettiford. In der aktuellen Version übernimmt Hawkins den Großteil der Soli selbst, doch Pettiford macht die Übergänge am Anfang und am Ende, Powell spielt drei Chöre und es gibt einen Chorus mit vier Taktwechseln zwischen Hawkins und Clarke.

Ein besonderer Dank geht an Herrn Rolf Schulte-Rohnenberg, den Arrangeur des Konzerts, für seine freundliche Zusammenarbeit, ohne die die Aufnahme nicht hätte stattfinden können, sowie an Herrn Joachim Ernst Berendt, der in vielerlei Hinsicht hilfreich war.

– Erik Wiedemann