Lily Allens 'No Shame' kämpft gegen die Dämonen

Lily Allen zieht Aufmerksamkeit auf sich und genießt es. "Die Leute sagen immer, ich mache Dinge aus Aufmerksamkeit. Ich bin ein Popstar. Ich mag Aufmerksamkeit", sagte sie kürzlich. In den letzten Jahren hat diese Aufmerksamkeit jedoch von einer intensiven Befürwortung von politischen Veränderungen bis hin zu einer erschreckenden Stalker-Situation zu einer veröffentlichten Identitätskrise geschwankt. Dies führte auch dazu, Musik mit einem verlorenen Sinn für Richtung zu machen, während Allen sich in einem verletzlichen Zustand befand, was zu einem holprigen Start ihres 2014er Albums Sheezus führte. Vier Jahre später, nach einer Reihe von Kontroversen und persönlichen Katastrophen, hat sich Allen mit einem brennenden, persönlichen Testament zurückgemeldet, dass sie immer noch die sarkastische Popkönigin ist, die wir kennen und lieben. Dieser neue Albumzyklus findet sie erleuchtet und geerdet mit düsteren Momenten der Introspektion durch eindringliches Geschichtenerzählen.

Die 32-Jährige hat immer ein Talent dafür, die Polemik aufzuzeigen und sarkastische Kommentare zu Rissen in der Popkultur abzugeben, doch ihr viertes Album No Shame offenbart und feiert letztendlich ihre tiefsten persönlichen Fehler. Alle drei ihrer vorherigen Alben (Alright, Still, It’s Not Me, It’s You und Sheezus) haben sich mit der Kritik an der Außenwelt beschäftigt und ihre scharfen Beobachtungen für kritische Stiche verwendet. Während Sheezus einen Klang und ein Bild hatte wie ein überarbeitetes, übersättigtes Instagram-Posting und Gier und Grellheit als Selbstmedikation verwendete, geht es bei No Shame darum, diese Selbstmedikation bloßzustellen und zu beseitigen.

Das 14-Track-Album ist brillant kontrolliert und geerdet in subtilen Schmunzeln mit einem Ensemble von Pop-Produzenten-Royale, darunter Mark Ronson, Fryars, Bloodpop und Ezra Koenig von Vampire Weekend. Mit einem vollen Haus nutzt Allen ihr raffiniertes Geschick, um einen Schlag ins Herz mit einer zuckerwattenfarbigen Kugel und einem herzförmigen Rauchstoß zu bieten. Sie nimmt uns mit auf eine Reality-Rollercoaster Fahrt, auf der wir tumultartige emotionale Tiefs und erlösende romantische Höhen erleben. Die Produktion des Albums ist leicht und beschwingt – manchmal nur ein nackter Gitarrenanschlag, um den Rhythmus zu halten – und hebt die brutale Ehrlichkeit der Texte hervor. Ihre honigsüßen Vocals sind trügerisch zuckrig: Alles klingt fröhlich und harmonisch zwischen glitzernden Klavier-Riffs und prallen Reggaeton-Rhythmen, aber schaut man genau hin, gibt es dennoch die hässliche Realität, vor der die meisten Popmusik davonläuft. Am Ende heiratet No Shame die bekämpften Dämonen von Alkoholismus, Scheidung, psychischen Zusammenbrüchen und Sexismus mit geschmeidigen Melodien und einer Produktion, die so hell ist wie Allens aktuelle Haarfarbe.

Nicht einmal eine Minute in den Öffner des Albums "Come On Then", zerstört sich Allen bereits zur verletzlichen Masse. Ein erregender Trap-Beat trägt ihr emotionales Gepäck, während ihre Stimme in einem schillernden Auto-Tune gehüllt ist. "Ich bin eine schlechte Mutter / Ich bin eine schlechte Frau / Du hast es in den sozialen Netzwerken gesehen / Du hast es online gelesen", singt sie zu einem schimmernden U.K. Garage-Backbeat. In einem Ton, der sagt: 'Ich habe das alles schon vorher gehört', schüttelt sie später diese Erwartungen, auferlegten Etiketten und erniedrigenden Verfolger ab. So sehr sie auch versuchen mögen, seething Schlagzeilen oder Instagram-Kommentare werden ihr nicht das Wasser reichen. Es ist die perfekte Einleitung für ein Album, das uns dazu anregt, weiter zuzuhören, um ihre Wahrheit zu erkennen.

In Interviews hat Allen ausführlich über ihre Suche nach Validierung gesprochen, die sowohl von sich selbst als auch von anderen kommt. No Shame ist nicht nur Allen, der sich selbst und ihre Geschichte so akzeptiert, wie sie ist, sondern auch das Aufdecken der sofortigen Taubheit, die Selbstmedikation gewährt. Als Mutter von zwei Kindern, die mit PTSD nach einer Totgeburt und dann mit postnataler Depression zu kämpfen hatte, wurde sie immer noch als Produkt und nicht als Mensch wahrgenommen. "Everything to Feel Something" taucht in jede Form der Selbstmedikation ein, auf die Allen sich gestützt hat. "Ich weiß nicht, warum ich es mir selbst antue / Ich gebe all meinen Wert jemand anderem." Sie beschreibt ausführlich die universelle Anziehung selbstzerstörerischen Verhaltens. Sie scheint Stabilität zu finden, indem sie ihre wackelige Vergangenheit annimmt. Sie baut die Infrastruktur für ihre Zukunft, indem sie sich mit der Vergangenheit auseinandersetzt. Sie hat jede künstliche Form der Validierung durchgemacht, dieses Album ist der erste Schritt zur Selbstvalidierung und -akzeptanz.

Die eindringlichsten und erfolgreichsten Stücke beschäftigen sich mit lähmenden familiären Angelegenheiten. "Family Man" ist eine Klavierballade mit hymnenhaften Anklängen, über die naive Überzeugung, dass Liebe für immer anhält. Sie vermittelt Gänsehaut und sammelt Tränen, trägt die Skelette und blinde Hoffnung von Allens kürzlich beendeter Ehe. Es folgt das ebenso sanfte wie erschütternde "Apples." Ihre Stimme ist nah, flüstert uns ins Ohr über die Zersetzung ihrer Ehe, während Gitarrenanschläge hinter ihr umherschwirren. "Wir waren beide deprimiert / Gegen Ende hatten wir nicht einmal mehr Sex / Ich fühlte mich, als wäre ich nur gut, um Schecks zu schreiben." Später stellt sie die größte Verbindung zu den letzten Menschen her, die sie dachte: ihren Eltern. "Ich schätze, der Apfel fällt nicht weit vom Stamm."

No Shame sollte gelobt werden, weil es die Menschlichkeit und die Traumata betont, die Menschen ertragen müssen, selbst im Rampenlicht. Es betont, dass wir als Menschen ständig Fehler machen und uns ständig verändern. Es schätzt unsere Formbarkeit; es geht darum, Verantwortung zu übernehmen; es geht darum, nach innen zu schauen, anstatt nach außen zu beschämen. Wenn Menschen als Produkte in einer Branche präsentiert werden - was wir auf eine Weise alle mit sozialen Medien sind - gibt es nicht nur den Druck zu verkaufen, sondern auch den Druck, genau das zu sein, was die sozialen Erwartungen sind. Vom jungen Mädchen zur jungen Mutter ist das verpfuschte Marketingspiel etwas, mit dem Allen zu kämpfen hatte, als sie abgelehnt wurde, wenn ihre sich entwickelnde Identität und neuen Rollen das Pop-Archetyp nicht erfüllten. Allens persönliche Katastrophen sind ein Kontrapunkt zum aktuellen Stand der Menschheit und behaupten, dass Lektionen in Intimität eine Form der Selbstbewahrung sind, da sie die einzigen Probleme in ihrem Einflussbereich sind.