Max Roachs Album \"Percussion Bitter Sweet\" ist das klassische Album des Januars

Viele Jazzmusiker haben lange Karrieren; Roachs lange Karriere war geprägt von einem anhaltenden Streben nach Virtuosität, Innovation und Integrität. Es gab nie eine Zeit, von den 40er Jahren bis zu seinem Tod, in der sein Name nicht ein Gefühl der Höherwertigkeit ausstrahlte. Zunächst einmal seine höheren Schlagzeugfähigkeiten von unabhängigen Gliedmaßen, Präzision, Geschwindigkeit, Überraschung und thematischer Entwicklung. Und darüber hinaus eine höhere Vision: Wenn Jazz als eine unabhängige, schwer zu vereinnahmende Art von Kunst verstanden wird, in der Musiker verschiedener Epochen und ästhetischer Richtungen einander viel zu lehren haben – mehr als Geschäftsleute und manchmal sogar mehr als das Publikum – stellte Roach sicher, dass es so sein würde.

Er war ein Pionier bei von Künstlern geführten Plattenlabels für Jazz und gründete 1952 zusammen mit Charles Mingus Debut Records. 1960 engagierte er den ehrwürdigen Coleman Hawkins, 20 Jahre älter als er, um auf We Insist! zu spielen – dem spirituellen Vorgänger dieses Albums – zu einer Zeit, als so etwas nicht oft vorkam. Einfach gesagt, er war imposant, von seinen frühen Jahren des Bebop-Trommelns mit all seinen verkehrten Aspekten (dezentrierte Akzente, rhythmische Führung von den Becken) bis zur zweiten Hälfte seines Berufslebens, in der er mit Dramatikern, Choreographen, klassischen Komponisten, Gospelchören und Video-Künstlern zusammenarbeitete; eine reine Perkussionsgruppe namens M’Boom leitete; und unvergessliche Duo-Auftritte mit Anthony Braxton, Dizzy Gillespie und Cecil Taylor unter anderem absolvierte.

Aber er hatte eine Zeit besonderer Brillanz. Es war von den mittleren 50ern bis zu den mittleren 60ern, die erste Zeitspanne, in der er sich als Komponist und Bandleader sah. Nach Abschluss seines Studiums in Komposition und Theorie an der Manhattan School of Music gründete er 1954 eine Band mit dem Trompeter Clifford Brown; für ein paar Jahre, bis zu Browns Tod 1956, war sie beeindruckend und selbstbewusst, so gut, wie Jazz nur sein konnte. Er begann, sein Schlagzeugspiel in konzertähnlichen Rahmen zu sehen. Er bewegte sich bewusst auf Rhythmen zu, die für Jazz ungewöhnlich waren, wie den 5/4-Rhythmus von „Driva Man“ auf We Insist! und den 7/4-Rhythmus von „Man From South Africa“ auf diesem Album. Er arbeitete mit und heiratete Abbey Lincoln, eine amerikanische Jazzsängerin, deren Werk Hörer immer noch lehrt, wie man zuhört und wie man ihrer würdig ist. Und er wurde politisiert.

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Percussion Bitter Sweet, aufgenommen im August 1961, kann für sich allein stehend verstanden werden, als eine Reihe dramatischer Kompositionen für Jazzensemble mit Gesang und zusätzlichen Perkussionisten, inspiriert von Themen des Panafrikanismus und sozialer Gerechtigkeit. Es kann auch innerhalb einer Familie anderer Schallplatten aus derselben Zeit verstanden werden, die einige seiner Klangbilder und musikalischen Beziehungen teilen.

Die Ballade „Mendacity“, denke ich, ist das größte Achievement des Albums. Hier sind Roachs düstere Ensembleakkorde, die die Stimmung setzen. Hier ist eines seiner beispielhaften Schlagzeugsoli, das mit einem kurzen Rollanfang beginnt und es dann zu einer Ansammlung abwechselnder, zweckbestimmter Phrasen ausbaut, die das gesamte Kit nutzen und es ermöglichen, den Klang jedes Drums zu offenbaren und für Pausen zu sorgen. Die Frage-und-Antwort-Form der Phrasen bildet das Design des Solos; es hält das Solo zusammen. Hier ist auch die Apotheose von Dolphy, seine Alt-Saxophon-Rufe und -Muster und -Pausen, in seiner besten, entspanntesten und integrativsten Form. Und hier ist Abbey Lincoln, die Worte von Chips Bayen singt, im allgemein verständlichen Takt, der viele ihrer zukünftigen Lieder auszeichnen sollte. Es ist hochgeistig in Bezug auf die amerikanische Scheinheiligkeit in Politik und Rasse. Es als vorausschauend zu bezeichnen, in der Zeit von Trump, verschleiert die Tatsache, dass es einfach wahr sein könnte.

Percussion Bitter Sweet führt Sie zu der Überlegung, dass Roach 1961 vielleicht keine weniger bedeutende Platte hätte machen können. Bestimmte Musiker zu bestimmten Zeiten sind so starke Anziehungspunkte und Katalysatoren, so klar in ihren Sensibilitäten und so verbunden mit den innovativen, argumentativen Zentren ihres Feldes, dass ihre besten Platten unvermeidlich erscheinen. Sie sind das Ergebnis der Person, die ihre Teile zusammensetzt, einen Rahmen entwirft und Dinge geschehen lässt.

*Sie können Percussion Bitter Sweet unten anhören: