Katy Kirby über die Entstehung von ‚Cool Dry Place‘ (und früh gehen)

Vor ein paar Jahren an ihrem eigenen Debütalbum zu arbeiten, war auch ein Prozess des Herausfindens. Es gab Rückschläge und Fehlschläge, die sie als „eine Reihe schmerzhafter Misserfolge“ beschrieb, um die Songs in ihrer wahren Form zu verwirklichen.

„Im Laufe der Jahre habe ich ein paar Leute getroffen – das ist jetzt zweimal passiert –, mit denen ich begeistert war, zusammenzuarbeiten“, sagte sie. „Wir haben mit den Songs angefangen, und sie sind ins Stocken geraten und dann irgendwie in eine Art Fegefeuer verfallen. Ich war jung und wusste nicht, was ich tat, und wusste nicht, wie man das nicht passieren lässt. Als ich anfing, dieses Album zu machen, hatte ich absolut keine Ahnung, was ich tat. Ich würde versuchen, Dinge selbst zu demonstrieren oder 'produzentenartige' Arbeit zu leisten, den Song in meinem Kopf zu visualisieren und anzuordnen und mir diese Texturen sozusagen über die Worte und Strukturen vorzustellen. Und ich hatte keine Ahnung, wie das geht.“

Um das zu überwinden, wandte sie sich an die Menschen in ihrer Nähe. „Mein damaliger Partner war unglaublich darin, mir zu helfen, Wege zu finden, das zu tun – Wege, mir selbst beizubringen, wie man das macht, wofür ich sehr dankbar bin. Sie haben tatsächlich das Album mitproduziert“, sagte sie.

Obwohl keiner der Beteiligten jemals ein Projekt dieses Umfangs angepackt hatte, wurde Cool Dry Place, das am 19. Februar bei Keeled Scales veröffentlicht wird, durch Ausprobieren und Wiederholen erstellt: eine Arbeit des Tuns und Wiederholens. „Mit Menschen bei Ihnen oder hinter Ihnen, denen Sie wirklich vertrauen und die Sie genießen, macht es sehr viel Spaß – der Arbeits- und Verschrottungsprozess, anstatt demoralisierend zu sein“, sagte sie. „Also die Reihe schmerzhafter Misserfolge waren physischer Natur. Diese Songs sind buchstäblich vor mir verschwunden. Aber auch einfach ich und wir haben gewissermaßen gelernt, wie man ein Album macht.“

Jetzt, da sie in Nashville lebt, kehrte die Indie-Rockerin wie viele andere, deren Arbeit versiegt war und die mit den Mieten zu kämpfen hatten, mitten in der Pandemie nach Texas zurück. Sie verbrachte den frühen Lockdown damit, sich mit unbekannten Alben und Genres, alten und neuen, anzufreunden.

„Etwas, dessen ich mich oft schuldig fühle, ist, dass ich das Gefühl habe, nachholen zu müssen, was den Konsum von Kunst betrifft, die ich konsumieren möchte, auf eine gute Weise. Es erlaubte mir, in ein paar Kaninchenlöcher zu gehen, in die ich sonst nicht gegangen wäre“, sagte sie. Sie nannte M for Empathy von Lomelda als eines davon, zusammen mit Lap Steel Guitar Instrumentals (die zu ihrem Amüsement auf ihrem „Spotify Wrapped“ hoch gechartet sind).

„Als SXSW abgesagt wurde, wurde all das zumindest für meine kleine Gemeinschaft real“, sagte sie und deutete auf die Wege hin, wie die Abwesenheit von physischer Musik überall spürbar ist. „Ich war normalerweise bei Shows etwas wählerisch. Manchmal möchte ich früh ins Bett gehen, aber ich würde mir jetzt verdammt noch mal Jesse McCartney ansehen“, sagte sie lachend.

Kirby fühlte sich vor COVID nicht ganz als Teil der breiteren Industrie, sondern pflegte ihr lokales kreatives Ökosystem. „Die Leute, die jetzt hier in Alabama bei mir sind, sind die Leute, mit denen ich viel Musik gemacht habe“, sagte sie. „Es fühlt sich nicht ganz so brutal oder unsicher an wie in den ersten Monaten.“

Ähnlich wie ihr Songwriting waren die letzten 10 Monate bittersüß – fruchttragend im Hinblick auf den Geisteszustand und die Wiederverwendung der Zeit. „Ich habe Songs geschrieben, die so viel mehr Zeit und Arbeit in Anspruch genommen haben, dass ich nicht glaube, dass ich das Gefühl gehabt hätte, die Zeit zu haben, sie zu schreiben, wenn nicht wegen COVID“, überlegte sie. Nachdem sie ihren neu adoptierten Hund, den ruhigen und süßen Gizmo hereingelassen hatte, fuhr sie fort: „Es kommt auf diese Idee zurück, dass man keine Hausaufgaben hat. Und irgendwie in der Lage sein, etwas Energie zu sparen, die ich vielleicht vorher verwendet hätte, indem ich auf soziopathische Weise versucht hätte, Leute bei Shows zu bezaubern. Oder im Lebensmittelgeschäft oder wo auch immer ich ihnen begegnet, [kanalisierend] zurück in alles außer das.“

Perspektiven sind in Kirbys Tracks vorherrschend und ändern sich subtil. Die aufrichtige Bauchschmerzen-Symbiose existiert symbiotisch mit einer ironischen Kälte auf Tracks wie „Traffic!“; seine skurril optimistische Produktion wischt ab und macht sich lustig über den Schmerz darunter. Aber außerhalb ihres klanglichen Kontextes kommen ihre Worte als Schläge. „Und ich sehe dich in der Zukunft / Du siehst genauso aus, nur älter / Und ich winke dir, aber verlangsame nicht mein Tempo“, singt sie in „Tap Twice“.

„Je weniger ich etwas verarbeite oder je weniger ich mit etwas gesessen habe, desto wahrscheinlicher schreibe ich aus einem Ort oder mache einen Song, der wie „Traffic!“ klingt. Ich glaube, mein erster Impuls ist es nicht, meine Traurigkeit sehr ernst zu nehmen. Ich neige dazu, etwas flapsig damit umzugehen. Ich weiß nicht, warum das meine erste Wahl ist, aber es ist so“, bot sie an. „Songs wie ‚Portals‘ und ‚Eyelids‘ sind technisch gesehen die gesündere Version von mir, Dinge zu bedenken, die beunruhigend oder schwierig sind.“

Die Anwesenheit von Freunden verleiht den Albumtracks eine echte Qualität und lässt es sich wie ein gemeinsam gemachtes Album anfühlen, wenn auch alleine geboren. Anfang dieses Jahres nahm Kirby fünf Songs aus der Trackliste für Audiotree allein auf, von denen die meisten auf dem Album mit voller Band aufgenommen sind.

„Ich liebe einige dieser Aufnahmen wirklich, weil die meisten live aufgenommen wurden, während wir alle in einem Raum waren“, sagte sie, ein glücklicher Unfall, der entstand, als sie versuchten, Schlagzeug aufzunehmen und gleichzeitig zu proben. „Es gibt ein paar Momente, in denen es sich wie Eine Band anfühlte, und nicht wie ein Soloprojekt, was ich geliebt habe.“

Mit sowohl einem bevorstehenden Albumzyklus als auch einem Impfstoff-Rollout am Horizont, wie fühlt sich Kirby über die nächsten Phasen des Lebens und das Potenzial einer Rückkehr zu den alten? „Ich liebe es, bei Shows die Hosen von den Leuten zu bezaubern. Ich liebe Menschen… aber ich denke, viele der wunderbaren Dinge, die mit diesem Album, bei der Produktion und Veröffentlichung passiert sind – Netzwerken existiert gerade nicht wirklich. Abgesehen davon, mit Leuten auf Twitter zu sprechen, gibt es eigentlich keinen Weg zum Netzwerken. Und es lief gut! Ich werde trotzdem begeistert sein, zu Dingen zu gehen, wann immer Dinge wieder eine Sache sind. Aber ich denke, die Hauptverschiebung, die in mir bleiben wird, ist, dass ich Dinge viel früher verlassen werde als sonst oder wann immer ich gehen möchte. Das ist der Hauptschmerzpunkt, den ich persönlich besiegt habe“, schließt sie.

Für jetzt verbringt sie den Rest des Tages in Alabama mit Gizmo und ihren Freunden, raucht Zigaretten und jagt dem nahen Ozean nach.