Jim James ist der letzte große Rockstar

In der Nacht des 21. November 2006 brüllte Jim James wie ein behaarter Kentucky-Tornado, falls ein behaarter Kentucky-Tornado ein nostalgisches Mount Rushmore-T-Shirt tragen könnte. Geografisch befand er sich in Milwaukee, wo er mit My Morning Jacket auf Tour war Z, aber die kumulative Wirkung des Auftritts hinterließ einen Weg schöner Zerstörung, der sich für immer ins Gedächtnis des Publikums einbrannte. Schau dir die Setlist an: sie liest sich wie Rock-Pornografie.

Dann gab es den 10. Juni 2011. James trug zottelige, knielange Stiefel, die anscheinend aus dem Fell eines albino Yak gefertigt waren, während er und MMJ 50.000 Menschen auf der Hauptbühne von Bonnaroo hypnotisierten, wo die Band nach Jahren nächtlicher Auftritte auf dem Festival, das sofort mythischen Status erreichte, aufgestiegen war. Schnitt zu Oktober 13 dieses Jahres – im Shrine Auditorium in Los Angeles – wo James einen langen, leicht zerknitterten, schwarzen Seidenmantel und dunkle Sonnenbrillen trug. Diese blieben während des gesamten Shows auf.

Ich erinnere mich an diese Einzelheiten, weil ich ein Apostel von My Morning Jacket bin (und auch, weil ich dieses gleiche blaue und lila T-Shirt während eines Familienurlaubs 1995 nach Mt. Rushmore gekauft habe.) Was folgt, ist ein Fanbericht über die Band und ihren Frontmann. Objektivität ist für die wahrhaft Überzeugten unmöglich.

In dieser kulturell verwirrten Ära wird der Begriff „Rockstar“ unzeremoniell über Nachtkünstler gelegt, die launische soziale Medienanhängerschaften und schmale Kataloge von Top-40-Schund haben. Um den Mann selbst umzuphrasieren: Wir sind die Innovatoren; sie sind die Nachahmer. (Alle Entschuldigungen, Imagine Dragons). Ein echter Rockstar zu sein, bedeutet nicht unbedingt Mainstream-Appeal. Es geht darum, Kleidung zu tragen, die aussieht, als käme sie aus dem Requisitenraum des Cirque du Soleil und dem Dachboden deiner Großmutter, während man weiterhin aussieht wie die bösartigste Person im Raum. Schaue dir einige alte Prince-Videos an. Halte eine Séance mit Bowie. Schau Jim James. Der Schlüssel ist der Swagger. Du hast ihn oder nicht, aber du kannst kein Rockstar sein, ohne ihn.

Als die letzte große Rockband, die vor dem Zusammenbruch der internetgesteuerten Musikindustrie in das musikalische Bewusstsein eingedrungen ist, landen My Morning Jacket sicher auf der Seite der Geschichte, die die Stones, Pink Floyd, Zeppelin, The Band und die Muppets umfasst – alle, die James als Einflüsse auf MMJ zitiert hat. Während der Großteil dieser alternden Größen berühmt bleibt für die Musik, die vor Jahrzehnten gemacht wurde, existiert My Morning Jacket als das lebendige Fanal des Genres. Sie könnten die letzte große Classic-Rock-Band sein, und James der letzte große Classic-Rock-Star. Jack White zählt als Zeitgenosse, aber niemand sonst kommt nahe.

Wenn du My Morning Jacket live gesehen hast, verstehst du. Selbst jetzt, 17 Jahre und Hunderte von Shows nach ihrer Gründung, erzeugen sie diese unantastbaren und zunehmend seltenen Empfindungen: Rock als Ritual, Musik als Erlösung, die sinnliche Bühnenmystik, die selten von einem Laptop-jungen Mann erzeugt wird. Dieser spukhafte südliche Charme materialisiert sich zuerst auf ihrem Debüt von 1999 The Tennessee Fire. Nimm dir jetzt einen Moment Zeit, um den mehrteiligen Meisterwerk „Cobra aus dem 2002er Chocolate and Ice EP anzuhören. (Achtung: Es ist 24 Minuten lang.) Bis 2006’s zeitlosem Z hatten sie den Code zwischen Pop, Soul und psychedelischem Rock geknackt. Circuital (2011) fand sie, wie sie mit seltsamen, interessanten Funk experimentierten, bevor sie zu ihren Wurzeln zurückkehrten, weiser und reiseerprobt, auf dem letztjährigen The Waterfall.

Aber während die Rockstar-Linie mit Hintertür-Männern gefüllt ist, die die Hörer bitten, ihr Feuer zu entfachen, ist das, was James von seinen Vorgängern abhebt, dass sein essentielles Wesen nicht mit Sexualität überflutet. Während Page, Plant, Jim Morrison, Hendrix, Jack White und fast jeder andere Rockstar hardcore Lust in den Vordergrund ihrer Arbeit gestellt haben und dabei weltweit Höschen fallen gelassen haben, scheint James weniger besorgt über Bump 'n' Grind und mehr interessiert daran zu sein, wie das Konzept von Lust in das größere Narrativ der menschlichen Suche nach Bedeutung passt. Während er nicht keusch ist, ist James ein konfliktgeplagter Mann. (Er hat schließlich die Zeile „berühre mich, und ich denke, ich werde schreien“ geschrieben.) Die Waterfall Titel wie „Big Decisions“ und „Get the Point“ sind eindeutig das öffentliche Tagebuch eines Mannes in romantischer Turbulenz; der thematische Fokus der Band geht weit über Sex hinaus und umfasst Konzepte wie Spiritualität, Tod, Macht, Technologie und was auch immer „Holdin' On to Black Metal“ war.

Live ist James voller Kraft und Geschwindigkeit, er baut die Stimmung jedes Sets wie ein im Süden geborener Schamane auf, bis er seine Gitarre im Tandem mit dem Rest der Band zerreißt und zu einem Klang beiträgt, der größer ist als alle zusammen. Während James nicht so viel Anerkennung erhält wie seine Vorfahren (oder sogar so viel wie White), ist er einer der maßgeblichen Gitarristen unserer Generation und beschwört mit seinem Instrument ebenso viel Schönheit und Donner wie mit seiner Stimme. Für das Publikum ist es eine Gemeinschaft, die um Kopf-banging bittet und in der Tat verlangt. James’ gleichzeitiges Schwingen seiner eigenen Löwenmähne allein verleiht eine weitere Ebene der Legitimität. Du kannst kein echter Rockstar sein, ohne auch wirklich hervorragendes Haar zu besitzen.

In Interviews umreißt James die Kraft der rohen Gemeinschaft zwischen Band und Publikum und bemerkt, dass es eine Form von viszeraler Magie ist, die die Leute brauchen und ein Austausch, den das Internet nicht beenden kann und geschicktes Marketing nicht kultivieren kann.

“Das ist das, was die Leute nicht realisieren,” sagte James zu Rolling Stone im Jahr 2013, “dass all diese Menschen, die aus dem Nichts zu Superstardom katapultiert werden: Gelegentlich gibt es jemanden, der ein großartiger Musiker ist, aber neun von zehn Mal ist es ein fucking Produkt und es ist wissenschaftlich so konstruiert, dass es fucking Einheiten absetzt.”

Wenn du ein echter sein willst, kannst du nicht kohlschwarz werden. Das sind die Rock-Regeln. Ich mache sie nicht. Weitere coole Fakten über James: Er steht auf Springsteen (“Es war wie das erste Mal die Sonne scheinen zu sehen oder so,” sagte er über das erste Mal, als er The Boss sah); My Morning Jacket haben „Purple Rain“ mit verrücktem Elan und Leidenschaft gecovert, nachdem Prince gestorben war. Liebenswert verwendet James immer noch Rahmen auf seinen Instagram-Posts, basierend auf seinem Debüt-Solo-LP, 2013’s Regions of Light and Sound of God, basierend auf einem 1929 wirkungslosen Grafikroman und sagt Dinge wie “Ich habe das Gefühl, dass der Himmel in meinem Geist größer ist, wenn ich meditiere.”

Nachdem er diesen Springsteen-Auftritt gesehen hatte, spielte James anschließend als Teil eines 2014er Springsteen-Tributs neben Künstlern wie Neil Young, Patti Smith, Emmylou Harris, Jackson Browne und Sting. Abgesehen von ein paar Mumfords war er die jüngste Person auf der Bühne, das neueste Mitglied der alten Garde, die Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart und der Grund, zu glauben, dass der Rockstar- Archetyp lebendig und wohlauf ist, solange Jim James atmet und Zugriff auf eine Gitarre und ein Mikrofon hat.