Januar: Isaac Hayes Tough Guys

Im Januar wird Classics die erste jemals veröffentlichte Vinyl-Neuausgabe des Soundtracks von Isaac Hayes für den Blaxploitation-Film, in dem er mitspielte, Tough Guys, präsentieren. Neu abgemischt in AAA von den originalen analogen Bändern durch Ryan Smith bei Sterling Sound und gepresst auf 180g schwarzem Vinyl bei QRP, enthält diese Ausgabe Liner-Notizen von unserem eigenen Classics A&R Andrew Winistorfer, der Folgendes über das Album in seinen Notizen sagte:

„Mitte 1973 war Hayes an der Spitze der Welt. Er hatte die kreative Kontrolle über seine Musik, einen günstigen Lizenzsatz, konnte für viel Geld um die Welt touren und hatte mehr Luxusautos, als er fahren konnte. Seine Großmutter war gut versorgt. Aber er hatte immer noch einen Drang, den er stillen wollte: Er wollte schauspielern. Er bekam nie die Gelegenheit mit Shaft – obwohl er eine Cameo-Rolle hatte – und er hatte das Gefühl, dass er darin genauso großartig sein würde, wie er es beim Orgelspielen, Songwriting und Filmmusik-Scoring war.

„Er würde seine Chance Ende 1973 und 1974 bekommen. Zweimal, tatsächlich.

„Für den Soundtrack zu Tough Guys hatte Hayes nicht die Unterstützung von MGM, um nach L.A. zu fliegen, um mit ihrem Orchester zu arbeiten. Stattdessen blieb er nah am Wohnort und arbeitete mit der Gruppe, die die Streicher einspielte, wann immer er sie für seine eigenen LPs benötigte: dem Memphis Symphony Orchestra. Tough Guys hingegen, im Gegensatz zu Shaft, enthält praktisch kein Gesang von Hayes; mit Ausnahme von ihm, der ein paar Zeilen im ‚Title Theme ‘Three Tough Guys’‘ sagt, sind die einzigen Klänge, die man hört, Hayes’ aufschwellende Orchestrierung und der funky rhythmische Hintergrund seiner Band, The Movement.

„Aber das mindert nicht, was der Soundtrack von Tough Guys letztendlich ist: ein gewagtes, breit angelegtes, progressives Funk-Album von einem der besten Handwerker des Genres. Da Hayes schwarz war und im R&B-Radio verwurzelt ist, wurde er nicht mit den Prog-Rock-Gruppen, die damals in den Rockcharts für Aufsehen sorgten, in einen Topf geworfen, aber das hätte er sein sollen. Er machte Musik, die so expansiv und ausdrucksstark war wie Emerson, Lake and Palmer und Yes; er tat dies nur in einem anderen Kontext.“

Februar: Frederick Knights I’ve Been Lonely For So Long

Im Februar wird Classics ein weiteres Album aus der Stax-Familie präsentieren: Frederick Knights I’ve Been Lonely So Long, ein herzzerreißendes Soul-Album, das seine erste U.S. Vinyl-Neuausgabe seit seiner Veröffentlichung 1973 erlebt. Neu abgemischt in AAA von den originalen Bändern durch Ryan Smith bei Sterling Sound, wurde es bei QRP auf 180g schwarzem Vinyl gepresst.

Die Liner-Notizen wurden von Jared Boyd, einem Musikautor aus Memphis, verfasst, der kürzlich die Liner für eine Stax-Zusammenstellung von Singles ihres Gospel-Imprints Gospel Truth schrieb. Hier ist, was Boyd über das Album in seinen Liner-Notizen sagte:

„Als Künstler im Vordergrund machte Knight, 76, seinen größten Eindruck mit der millionenverkauften Hitsingle ‚I’ve Been Lonely for So Long.‘ Der Track ist eine harmonische Komposition, die durch eine traumhafte Fassade gekennzeichnet ist, die gegen die Sensibilität des tiefen Souls seiner Ära gesetzt wird. Durch die Zeit hat es überdauert, hauptsächlich aus den gleichen Gründen, warum es zu seiner Zeit herausstach. In seinem Falsett meistert Knight die Maße des Songs, um Erscheinungen von Northern Doo-Wop heraufzubeschwören, während seine schwebende Stimme sich in einem einfallsreichen Bett von Psychedelia niederlässt.

„Ein Einheimischer aus dem Birmingham-Vorort Bessemer, Alabama, erinnert sich Knight daran, wie er die selbstproduzierte Aufnahme an Stax einreichte, das Kraftpaket des Soul, das fast 300 Meilen entfernt in Memphis, Tennessee, saß. Er unterschrieb 1972 bei dem Label und begann mit der Arbeit an einem Album, um die Smash-Single zu begleiten. 1973 veröffentlicht, findet Knight auf seiner Debüt-LP, die den Namen des Songs trägt, dass er unermüdlich als eifriger, gründlicher und nachdenklicher Liebhaber arbeitet. Das gesamte Stück wird durch seine Kühnheit zusammengehalten, so aufrichtig zu sein.“

März: Leon Wares Musical Massage

Im März wird Classics das zweite Album und das Debüt bei Motown des Songwriters und Performers Leon Ware, Musical Massage, präsentieren. Geschrieben, nachdem das gesamte Material, das Ware für sein zweites Album vorbereitet hatte, in Marvin Gayes I Want You umgewandelt wurde, lieferte Ware eines der sinnlichsten Slow-Jam-Alben von Motown. Es wurde in AAA von den originalen Bändern neu abgemischt und auf 180g schwarzem Vinyl von QRP gepresst und ist hier in seiner ersten U.S. Vinyl-Neuausgabe seit seiner Veröffentlichung 1976.

Dieses Album war eine Herzensangelegenheit für Senior Editor Amileah Sutliff, die das Album vor fast zwei Jahren in einem Meeting des VMP Music Teams zur Sprache brachte und immer wieder dafür eintrat, bis wir dieses Reissue ermöglichen konnten. Sie schrieb die Liner-Notizen für unsere Veröffentlichung, und hier ist, was sie über das Album darin sagte:

„Musical Massage ist vom Körper und jenseits des Körpers. Weit über das Physische oder das Sexuelle oder sogar das Romantische hinaus — der Motor von Musical Massage ist ein Geist, eine Kohäsion, ein Rhythmus, eine Lebensweise und ein gemeinsames Verständnis. Es ist in Bobbys Womacks und Marvin Gayes Gesangsbeiträgen auf ‚Holiday‘, im stetigen, zehenkrümmenden Percussion auf ‚Turn Out The Light‘, im wandernden, aufregenden Basslauf auf ‚French Waltz‘. Unmissverständlich ist es in Leon Wares Darbietung. Von den wehmütig geflüsterten Fragen von ‚I Want To Be Where You Are‘ bis zu den funkigeren Snarls von ‚Body Heat‘ lebte, schuf und predigte Ware Sinnlichkeit in jeder Gesangspause und jeder Pause zwischen ihnen.“