Kingfish ist die beste Hoffnung des Blues

Während des gesamten Kingfish bildet Ingrams samtige, kraftvolle Stimme den perfekten Gegenpol zu seinem Gitarrenspiel, das den süßen Punkt zwischen honigsüßer Melodie und aufregender Pyrotechnik findet. Eine dreifache Bedrohung: Ingram schreibt auch erzählerische, eindringliche Texte, die er nur dann erklärt, wenn er die Gitarrenteile eines Songs ausgearbeitet hat. Einige Tage nach unserem Interview wurde Ingram bei den 62. jährlichen Grammy Awards für das Beste Traditionelle Blues-Album für Kingfish nominiert.

Vinyl Me, Please traf Ingram, als er zwischen Tourdaten durch Texas reiste, nur Wochen nach den Dreharbeiten zu einer Austin City Limits Episode mit Guy und einem Auftritt auf der Legendary Rhythm and Blues Cruise.

VMP: Sie haben gerade eine Woche auf einer sehr cool klingenden „Blues Cruise“ verbracht. Wie war diese Erfahrung für Sie?

Es war wie ein großes Familientreffen für mich. Ich habe so viele Musiker gesehen und so viele Leute kennengelernt. Es war eine großartige Erfahrung. Außerdem war es das erste Mal in Mexiko für mich, was großartig war.

Und davor haben Sie eine Austin City Limits Episode mit Buddy Guy gedreht. Ich weiß, dass Sie bereits vorher zusammen gearbeitet haben, auch auf Ihrem Album. Was bedeutet es Ihnen, dass ein so legendärer Künstler mit Ihnen zusammenarbeiten möchte?

Ich bin ein Fan von ihm, seit ich angefangen habe, Gitarre zu spielen. Ich war acht oder neun. Es war etwas ganz Besonderes für mich, weil ich immer nur davon geträumt habe, ihn zu treffen, wissen Sie, und in seiner Nähe zu sein. Dass ich mich mit ihm verbinden konnte - das ist eine erstaunliche Sache, weil ich nie gedacht hätte, dass es passieren würde... Ich kann immer noch nicht glauben, dass er [meine Musik] mag. [lacht]

Die Leute scheinen wirklich stark auf Ihr Album zu reagieren, auf eine Weise, wie es bei Debütkünstlern nicht immer der Fall ist. Wie waren diese letzten paar Monate für Sie, seit das Album veröffentlicht wurde?

Für mich ist es ein großartiges Gefühl, weil man für Langlebigkeit sein eigenes Material, sein eigenes Werk haben muss. Es fühlt sich also gut an, endlich ein Album zu haben. Und ich bin froh, dass jeder sieht, was in meinem Kopf und meinem Herzen und meinen Gedanken vor sich geht. Und ich bin froh, dass alle es genießen.

Wann haben Sie angefangen, an dem Material zu arbeiten, das zum Album wurde? Gab es einen bestimmten Song, an dem Sie gearbeitet haben oder eine Idee, die für Sie alles ins Rollen brachte?

Ein früher Song, den ich geschrieben habe, ist „Outside of This Town“. Ich habe ihn in meinem Wohnzimmer geschrieben. Das war, als ich die erste Songwriter-Session mit dem Produzenten Tom Hambridge hatte. Die erste Session fand bei ihm zu Hause statt und wir hatten etwa sechs Songs auf dem Album. Also haben wir drei Tage lang aufgenommen, tatsächlich in Nashville.

Wenn Sie an einem Song arbeiten, schreiben Sie zuerst den Gitarrenteil oder sparen Sie sich das für später auf?

Es ist ziemlich entweder/oder. Ich könnte sitzen und diesen coolen Groove hören... Ich habe wahrscheinlich irgendeine Lebenserfahrung, die ich nehmen und einige Texte schreiben und später Musik hinzufügen könnte.

Sie haben ein so erstaunliches Gefühl für Phrasierung in Ihrem Gitarrenspiel, wie es lange niemand sonst hatte. Wenn Sie im Studio Ihre Gitarrenteile aufnehmen, wie viel wissen Sie darüber, was Sie spielen werden, wenn Sie hineingehen? Oder folgen Sie meistens Ihrem Bauchgefühl und improvisieren?

Ich improvisiere fast die ganze Zeit, es sei denn, es gibt eine bestimmte Melodie, die an einer bestimmten Stelle passen sollte, was sehr selten vorkommt. Ansonsten ist es zu fast einhundert Prozent Improvisation. Sie geben mir den Track und ich spiele dazu, spiele, was ich fühle.

Einer meiner Lieblingssongs auf dem Album ist „Been Here Before“, weil er eine andere Seite von Ihnen zeigt. Wie haben Sie den geschrieben?

Dieser — es ist eine lustige Geschichte. Er sollte ursprünglich der Titelsong des Albums sein. Einige Leute, die „Höheren“, mochten ihn nicht. Das war der letzte Song, den wir geschrieben und nach all der Musik, die wir aufgenommen haben, der letzte, den wir aufgenommen haben. Wir nahmen die Erfahrung einiger Dinge auf, die meine Großmutter sagte, als ich jünger war. Sie sagte immer, ich sei „schon einmal hier gewesen“, dass ich eine alte Seele sei.

Zu Ihrem Punkt, dass Sie eine alte Seele sind, erinnern Sie sich an das erste Mal, als Sie auf Blues-Musik stießen? Oder war es schon immer da?

Es war schon immer ein Teil meines Lebens. Mein Vater zeigte mir früh eine Muddy Waters Dokumentation. Dann zeigte er mir eine Folge von Sanford and Son, in der B.B. King einen Gastauftritt hatte. Ich habe direkt neben einer Blues-Band gelebt und war in einer Blues-Stadt in Mississippi, also war ich immer davon umgeben.

Es gibt viele Leute, die darüber reden, dass Sie einer der jungen Helden des Blues sind. Was bedeutet es Ihnen, die Tradition weiterführen zu können?

Oh, Mann. Es ist definitiv groß. Da ist ein bisschen Druck [lacht]. Ich habe definitiv eine Pflicht, die ich erfüllen muss. Wir müssen zeigen, dass es Kinder und junge schwarze Kinder gibt, die immer noch den Blues mögen.