Joshua Ray Walker freut sich, dass Sie gekommen sind

Dieses Jahr war für alle hart, aber besonders für jeden, der in der Musikindustrie tätig ist. Wie hat es Sie beeinflusst?

Finanziell war es schwierig. Und was das Touren angeht, ist es definitiv eine Enttäuschung. Ich musste die gesamte Release-Tour für mein neues Album absagen und fünf oder sechs Wochen an europäischen Terminen absagen. Ich wollte bei SXSW mein Album ankündigen. Ich hatte einige coole Sachen für das Luck Reunion geplant. Es sollte das große Jahr werden, richtig? In vielerlei Hinsicht war es enttäuschend. Aber ich habe das Gefühl, dass ich mit meinem Team viel erreicht habe, was wir nicht erwartet hatten, dass es so gut läuft. Unsere Pressearbeit lief unglaublich gut. Meine Streaming-Zahlen haben sich verdreifacht... Die Dinge, die wir kontrollieren konnten, liefen tatsächlich wirklich gut. Es gab definitiv viele Erfolge.

Gab es jemals einen Zeitpunkt, an dem Sie darüber nachdachten, die Veröffentlichung des Albums aufzuschieben?

Kurzzeitig, ja. Wir hatten gerade am Freitag das erste Video veröffentlicht. An diesem Mittwoch wurde das erste NBA-Spiel abgesagt und SXSW abgesagt. Also begann meine Kampagne buchstäblich ein paar Tage vor dem Shutdown. Wir dachten nicht, dass wir das Datum sehr weit verschieben könnten, weil ich die Dynamik des ersten Albums verlieren würde... Letztendlich haben wir das Album um ein paar Monate nach hinten verschoben, einfach wegen Herstellungsproblemen. Es war eine schwere Entscheidung.

Ihr Debütalbum Wish You Were Here erschien vor gerade einmal einem Jahr. Haben Sie sich nach dieser Veröffentlichung viel Zeit genommen, um Material für das zweite Album zu schreiben?

Ich habe etwa 10 Jahre lang geschrieben, als das erste Album herauskam, also hatte ich ziemlich viel Material, auf das ich zurückgreifen konnte. Ich würde sagen, fünf oder sechs der Songs auf dem neuen Album stammen aus dieser 10-jährigen Periode, die zu Wish You Were Here führte. Aber die meisten der Singles, wie „Boat Show Girl“, diese Songs wurden zwischen der Veröffentlichung von Wish You Were Here und der Aufnahme von Glad You Made It geschrieben. Also waren die Singles alle neue Songs und die anderen, die B-Seiten, kamen aus den ersten 10 Jahren meines Schreibens.

Wish You Were Here schien viel Anerkennung und Aufmerksamkeit zu erlangen. Setzte das Sie unter Druck, als es Zeit war, an Glad You Made It zu arbeiten?

Ich habe definitiv den Druck gefühlt. Die Menge an Lob, die Wish You Were Here erhielt, war eine Überraschung. Es war mein Debütalbum; Ich hatte keine Musik draußen. Ich hatte nicht wirklich eine Fangemeinde außerhalb von Texas. Als das Album herauskam, explodierte es einfach. Ich hatte nicht erwartet, die Presse zu bekommen, die ich bekommen habe, oder die Radio-Plays, die ich bekommen habe. Es war ziemlich surreal. Mir wurde klar, „Oh nein, ich hatte 10 Jahre Zeit, um das Konzept zu entwickeln, wie ich will, dass ein Debüt aussieht. Jetzt habe ich ungefähr ein Jahr, um ein weiteres Album zu veröffentlichen.“ Ich fühlte definitiv den Druck, keinen Einbruch beim zweiten Album zu haben. Und der zusätzliche Druck der Pandemie hat nicht geholfen.

John Pedigo, der Wish You Were Here produziert hat, kam zurück, um an Glad You Made It zu arbeiten. Was macht Ihre kreative Partnerschaft so fruchtbar?

Beim ersten Album war es magisch. Ich brachte diese Songs zum Leben, die ich nur in meinem Kopf gehört hatte, und er ließ sie so klingen, wie ich immer geträumt hatte, dass sie klingen würden. Als wir dieses Album machten, hatten wir eine Arbeitsbeziehung – wir hatten an anderen Projekten zusammengearbeitet – und es war so viel einfacher. Er weiß, was ich will, und ich weiß, was er von mir braucht. Es war ein wirklich reibungsloser, leichter Prozess. Und ich habe meine Band zusammengestellt, die ich liebe und der ich vertraue, sodass sich das zweite Album viel leichter anfühlte. Ich schätze, das machte mir ein wenig Angst, wie „Bin ich abgestumpft?“ Wir haben so viele Stunden in das erste Album gesteckt und dann kam das zweite Album einfach zusammen. Man ist so im Prozess, dass man alle objektiven Gedanken verliert. Es ist wirklich schwer zu sagen, ob das, was man macht, gut oder nicht gut ist.

„Voices“ ist einer der Songs, bei dem ich viel Zeit verbracht habe. Es war eine wirklich kraftvolle Wahl für eine Single und ein solches Statement, das Album damit zu eröffnen. Wie war es, diesen Song zu schreiben, und jetzt, ihn in der Welt zu haben?

Ab und zu bekommt man einen Song, der auf einmal herauskommt. Es sind normalerweise die emotionaleren Lieder. Auf dem ersten Album hatte ich einen Song namens „Canyon“, der so war. Es ist persönlich. Ich habe in der Vergangenheit mit Depressionen und suizidalen Gedanken gekämpft und mit psychischen Krankheiten und Sucht. Ich denke, das ist eine ziemlich verbreitete Erfahrung, über die nicht so viel gesprochen wird, wie es sollte. Es kann ein sehr isolierendes Gefühl sein. Zu wissen, dass andere Menschen es erlebt haben, war in meinem Leben wichtig. Als ich das Lied schrieb, hatte ich das Gefühl, dass es wichtig war, es vor die Leute zu bringen und ehrlich über die Erfahrung zu sprechen. Vielleicht könnte es jemandem durch etwas helfen. Das ist es, was ich suche. Ich höre traurige Lieder und irgendwie machen traurige Lieder einen weniger traurig, wenn man schon traurig ist. Es ist persönlich und ich hatte ein wenig Angst, es herauszubringen, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es musste.

Ist es typisch für Ihren Schreibprozess, dass ein Song so herauskommt? Oder entsteht jeder Song auf seine eigene Weise?

In den ersten 10 Jahren habe ich vielleicht nur 20 oder 25 Songs geschrieben. Ich schrieb sehr, sehr langsam. Ich dachte, so funktioniert das Songschreiben: Man lässt sie herauskommen, wenn sie herauskommen. Ich hatte einen Song namens „Fondly“, der einer meiner ersten Songs war, und „Canyon“ – diese kamen alle auf einmal heraus. Aber meistens bekomme ich eine Melodie oder eine Hookline und sie liegen sechs Monate lang in einem Notizbuch und dann denke ich wieder daran und schreibe eine halbe Strophe, gehe einen Monat später zurück und schreibe eine Brücke. Sie formen sich langsam zu diesen endgültigen Songs. Es ist mir nur ein paar Mal passiert, dass sie alle auf einmal herauskommen, und „Voices“ war einer dieser Momente.

Lieder wie „D.B. Cooper“ und „Boat Show Girl“ sind so charaktergetrieben und vermitteln wirklich das Gefühl der Person im Mittelpunkt des Songs, was etwas ist, das Ihnen wirklich zu liegen scheint. Wie sind Sie in der Lage, den Geist einer anderen Person in Ihrem Songwriting zu kanalisieren?

Das ist etwas, was beim Schreiben einfach natürlich passiert ist. Ich war kein Schüler des Songwritings. Ich höre kaum auf Texte. Ich glaube nicht, dass ich alle Worte eines Liedes bis zu meinen frühen 20ern singen konnte. Ich habe nicht viel auf Texte geachtet und bin in meinen späten Teenagerjahren und frühen 20ern in die Texas-Songwriterszene eingestiegen, und da habe ich angefangen zu schreiben. Also hatte ich keinen wirklichen Bezugspunkt dafür, wie man ein Lied schreiben soll. Als ich aus dieser dritten Person erzählte, aus der Perspektive dieser anderen Charaktere, war mir nicht klar, dass das ein Stil ist und dass es nicht typisch ist. Das ist einfach natürlich passiert. Ich bin ein ziemlich empathischer Mensch und ich genieße es, Menschen tief und schnell kennenzulernen. Früher ging ich in Bars und landete in einem Gespräch mit einem Fremden und am Ende der Nacht kannte ich seine gesamte Lebensgeschichte und warum er diesen Job in Tuscaloosa nicht angenommen hat. Ich genieße diesen ersten Funken, wenn man jemanden trifft. Viele dieser Dinge sind in meinen Liedern gelandet.

Sie scheinen jemand zu sein, der viel beschäftigt ist, given your solo projects and your work with bands like Ottoman Turks. What are you looking forward to as you look ahead to the end of the year and early 2021?

Ich freue mich darauf, einige Ottoman Turks-Lieder herauszubringen. Ich liebe es, Musik mit diesen Jungs zu machen. Ich bin seit fast 10 Jahren in der Band. Ich beschreibe es ein bisschen wie eine Lieblingsband aus der Highschool, die sich nie aufgelöst hat... Ich habe einige Live-Aufnahmen, die ich letztes Jahr in Europa gemacht habe und die wahrscheinlich vor Ende des Jahres veröffentlicht werden, sowie einige Covers, an denen ich mit einigen anderen lokalen Dallas-Talenten arbeite. Es gibt eine große Dallas-Band, mit der ich die Ehre habe, Singles zu tauschen. Ich kann noch nicht verkünden, wer es ist. Hoffentlich sind Musikveranstaltungen im Frühjahr oder Sommer nächsten Jahres wieder möglich. Wenn ja, habe ich eine Tournee für Europa im August neu angesetzt und möglicherweise nächsten Sommer nach Australien. Wenn Tourneen sicher sind, plane ich 2021 eine Welttournee.

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