Jackie Cohens unheimliche, verspielte Seelensuche

Ihr zweites komplettes Album, Pratfall, ist ein verschwommenes Synthpop-Album, das zwischen elektronischen und Americana-Klängen oszilliert und mit einer Kate Bush-ähnlichen Gaze überlagert ist. Manchmal sind die Lieder verspielt, andere Male haunting. Cohens Stimme, gedämpft und eindringlich, ist intensiv auf jeden Moment abgestimmt und verwandelt jedes Wort in eine Perle.

„Ghost Story“ war der erste Song, der für das Album geschrieben wurde, im Winter 2019, nachdem sie von der Zagg-Tour zurückkam. Zu dieser Zeit arbeitete Cohen in einer Bäckerei in Agoura Hills, Kalifornien, in der Nähe ihrer Eltern — sie kamen vorbei und taten so, als wären sie Kunden, um ihr Gesellschaft zu leisten. Die Pandemie unterbrach diese Arbeit sowie ihre Musik: Sie wurde von ihrem Label fallen gelassen. Aber sie schrieb weiterhin mit Musiker und Produzenten (und Ehemann) Jonathan Rado an Pratfall, das von Earth Libraries veröffentlicht wurde.

„Wir waren damals wirklich daran interessiert, cineastische Musik zu machen“, sagte Cohen. „Rado und ich haben so lange Filme geschaut und gemeinsam Musik gehört; viele unserer Referenzen sind inzwischen gleich. Wir haben ständig über den Vanilla Sky-Soundtrack und den Eternal Sunshine of the Spotless Mind-Soundtrack gesprochen. Und wir haben auch zwischendurch The Shining eingeworfen, den ich bis jetzt nie mit Ton gesehen habe, weil er zu gruselig ist.”

Diese Aufmerksamkeit auf die Soundtracks und die Größe lebt nicht nur zwischen den Versen, sondern in mehreren Songs mit langen Abschlägen — Breakdowns und Verlangsamungen, die das Stück unheimlich entfalten. Cohen wurde in Ausbrüchen und Phasen von Künstlern wie Leonard Cohen, Grimes, SOPHIE, Shoegaze, Droning und Lana Del Rey inspiriert (und natürlich, wer hat nicht eine Kate Bush-Phase?).

„Ich habe mich nie auf ein Genre festgelegt, weil mich Ideen begeistern, und sie kommen aus so vielen Richtungen“, sagte Cohen. „Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich vielleicht kommerziell besser abgeschnitten hätte, wenn ich etwas gewählt und dabei geblieben wäre. Aber ich bin auch wirklich froh, dass ich meine Musik einfach Spaß machen lasse und aufregend für mich ist. Es ist keine große Geldquelle, Indie-Rock zu machen, also wenn es dir keinen Spaß macht und nicht lustig und verspielt ist — wenn es dich nicht zum Lachen bringt und nicht für High-Fives sorgt oder so — dann tu es nicht.“

Sie bezeichnet das Album als „gleichermassen aus Laune und schrecklichem, schrecklichem Schmerz“. Während die Laune vor allem aus dem Sound herrührt, offenbaren die Texte hauptsächlich das Sorgen und die Suche nach sich selbst. Sie singt in „Moonstruck“: „Ich hatte Schwierigkeiten, meinen Sprung zu landen“; in „Lost Without Fear“ sorgt sie sich: „Ich weiß nicht, wie ich von hier nach Hause komme“; in „Dire Love“ sagt sie: „Es ist nicht kaputt / Aber ich sehe jetzt all die Schwachstellen.“

Aber es ist auch nicht alles traurig. In dem Titeltrack „Pratfall“ — den Cohen als „vortäuschen, dass man den Sprung schafft“ beschreibt — sticht sie: „Ich habe mir selbst beigebracht, wie man einen Pratfall macht / Und ich lande mit erhobenen Händen / Ooh, gymnastisch!“ Mit der glamurösen Produktion und dem genauen Augenmerk auf die stimmlichen Nuancen in den Texten hat Cohen die clevere Fähigkeit, ihr Selbstbewusstsein und die Leichtigkeit deutlich zu machen: In „Coup De Grace“ singt sie eindringlich, fast hart: „bring deinen finalen Schlag“ und schwebt dann mit dem letzten Wort, auf einem klaren letzten Akkord, „schön.“

Die Platte ist reich an solchen Momenten sorgfältiger Aufmerksamkeit, kleinen Teilchen, die auf Erlösung anspielen. In „Dire Love“ nennt Cohen ein erfundenes Wort: „exhilara!“ Es ist vielleicht sogar noch kathartischer, sie einen Typen als „transient fuckboi clown“ zu bezeichnen.

Cohen sagte, der Prozess des Schreibens von Pratfall und der Beginn der Therapie bedeuteten, Muster zu konfrontieren und „alle deine seltsamen Wut zu entschärfen, und all diese Gefühle werden hochkommen, und es wird wirklich überwältigend sein … dann musst du dein essentielles Ich in der Welt finden.“ Ein Teil von ihr möchte alles erklären, was passiert ist, und wie sie „hierhergekommen ist“, aber „auf der anderen Seite ist es so, dass ich all diese Texte geschrieben habe“, sagte sie lachend, „Die kannst du lesen.“

„Es ist albern und lächerlich, das zu tun – überhaupt Musik zu machen. Ich denke immer darüber nach, wie lustig es ist, dass Menschen einfach wie diese kleinen Figuren dastehen und ihre kleinen menschlichen Lieder singen. Wir machen das einfach gerne. Wir machen weiter damit“, lachte Cohen. „Es ist bezaubernd.“