Frances Quinlan möchte Zeugen

„Als Menschen haben wir das angeborene Verlangen, Kontakt zu knüpfen — wir haben das angeborene Verlangen, uns miteinander zu verbinden — und daher ist es nur logisch, dass wir versuchen, uns, wenn wir Menschen treffen, die wir nicht kennen, so schnell wie möglich vertraut zu machen, bis wir uns wohlfühlen“, sagt Quinlan. Teilweise hat sie das Album nach diesem Versuch des gegenseitigen Verständnisses benannt: „‘Es ist schön, dich kennenzulernen.’ ‘Ebenfalls.’

Quinlan legt folkmärchenhafte Bilder über die schmerzhaftesten Punkte eines Songs, die durch diese Fremdheit verstärkt werden. Der erste Track von Likewise, „Piltdown Man“, ist ein perfektes Beispiel: Er beginnt mit einer gefälschten evolutionären Entdeckung und morpht zu einer Überlegung über die Unschuld der Kindheit. Innerhalb des Songs nennt Quinlan diese Erinnerung eine Vorlage für das wahre, ungefilterte Selbst.

„Unschuld — ich glaube nicht, dass sie stirbt. Erfahrung neigt dazu, sie irgendwo abzudrängen“, sagt Quinlan. „Bei vielen Aspekten des Erwachsenenlebens sickert etwas ein, würde ich sagen, sogar bei den Kindheitsteilen. Es gibt immer noch einen Erwachsenen, der zurückblickt.“

Sie behandelt diese kindliche Unschuld zärtlich, wie in „Rare Thing“, das sich auf ihre kleine Nichte konzentriert: „Durch das Chaos kann ich sehen / den ganzen Nachmittag atmest du ein / jeden Strauß, den du triffst / ich muss mich bremsen und zugeben / ich bin glücklich.“ Die einfache Freude in so vielen Songs von Likewise bietet einen sanften Kontrapunkt zu den Albträumen und der Gewalt, die in Quinlans verletzlicheren, vokal zerfetzten Momenten explizit sind.

Obwohl das Album viel mehr zur Folkmusik neigt als die rocklastigen Arbeiten von Hop Along, tragen Quinlans Bandkollegen definitiv zu bestimmten Aspekten der Platte bei. In diesem Aufnahmeprozess stellte sie fest, dass sie im Gegensatz zum Singen und Songwriting nicht viel Leidenschaft für die Gitarre hat: Sie hat sie immer als das Werkzeug betrachtet, das nötig ist, um einen Song voranzutreiben. Auf Likewise erkundete sie, wie sie einen Track anders zum Bewegen bringen könnte.

„Es gibt so viele Werkzeuge, die helfen können, einen Song voranzutreiben — Synthesizer und etwas wie Ableton oder ein sehr rudimentäres Muster am Klavier können einen Song wirklich vorantreiben“, sagt Quinlan. Sie zitiert Bob Dylans Highway 61 Revisited und Joanna Newsoms The Milk-Eyed Mender als Inspirationen für die abstrakten visuellen Ideen und malerischen Ideale ihrer eigenen Texte. „Je älter ich werde, desto weniger Dinge fühle ich, die ich mit endgültigerheit sagen kann, und vielleicht fühle ich mich mit Abstraktionen wohler“, sagt Quinlan. Dennoch weiß sie, dass es auch selbstsüchtig sein kann, Absichten zu maskieren. In „Went to LA“ singt sie: „Habe ich aus Selbstschutz / mit Zärtlichkeit begonnen?“

Schließlich, so sehr die Songs auf Likewise versuchen, durch Zärtlichkeit eine Verbindung herzustellen, können sie nicht immer erfolgreich sein — schließlich ist ein Song eine einseitige Geschichte. „Selbst wenn im Song eine Antwort kommt, ist diese Antwort eingefroren und kann nicht tiefer ergraben werden als eine bestimmte Phrase“, sagt Quinlan. „Der Song ist zum Scheitern verurteilt, er kann kein Dialog sein — es ist eine Person, die singt.“

Von „A Secret“ bis „Detroit Lake“ sind viele der Songs auf Likewise tief mit Zeugen, dem Akt des Zeugenseins und dem Akt des Gesehenwerdens verbunden: Wie diese Faktoren beeinflussen, was passiert, wie andere sich daran erinnern, was passiert, und wie sie dann auf das reagieren, was passiert.

„Für viele Menschen gibt es dieses Verlangen, dass das Dasein nicht nur auf ihren Körper oder Geist beschränkt ist und das war's: dass es diese Kraft oder Existenz gibt, diesen äußeren Zeugen [wie Gott]“, sagt Quinlan. „Und einige von uns möchten einfach, dass es andere Leute [die uns bezeugen], die beweisen können, dass wir hier waren, die Erinnerungen anderer und die Liebe anderer als Beweis dafür, dass wir hier waren. Geliebt zu werden ist ein so enormes Zeichen.“

Foto von Julia Khorosilov