Brijean möchte, dass Sie etwas fühlen

Murphy hat ein Talent dafür entdeckt, aufsehenerregende, introspektive Klangwelten zu zaubern. „Ich schreibe, um Angst zu lindern und die spielerische und sanfte Zuflucht vor schwierigen Dingen zu genießen“, sagte sie. „Wenn ich mir einen Raum vorstelle, der sich wirklich gut anfühlt, ist es eine kleine Reise. Es ist ein schöner kleiner Raum, um darin zu existieren.“

Vor ein paar Monaten unternahmen Murphy und Stuart eine eher wörtliche Reise. Sie packten ihr Zuhause in Berkeley und ihr 400-Quadratfuß-Studio ein und fanden erschwinglichen Wohnraum in New Mexico für eine „DIY-Residenz“. Sie adoptierten sogar einen Welpen, Shuggie (wie Shuggie Otis), von einem Viehzüchter. Aber vor all dem, während der mehr als 10 Jahre als arbeitende Musiker, war das Schuften real.

Murphy wuchs in Los Angeles, umgeben von Jazz-, Soul- und lateinamerikanischer Musik, auf. Ihr Vater, Patrick Murphy, war Perkussionist und Ingenieur, der oft andere Musiker zu sich einlud. „Wir hatten irgendwie ein Jam-Haus“, erinnerte sie sich. Als einer der besten Freunde ihres Vaters, die Trinidader Steel Drum-Legende Vince Charles, verstarb, erbte Brijean im Alter von 14 Jahren seine Kongas. Sie wurde schließlich eine Session- und Live-Perkussionistin in der Bay Area und trat mit Gruppen wie Toro Y Moi, Poolside und U.S. Girls auf und nahm Musik auf. In dieser Zeit traf sie Stuart, einen autodidaktischen Produzenten, der Jazz und Bass am College studiert hatte, in einem „kleinen Loch-in-der-Wand“-Veranstaltungsort, Sophia's Thai Kitchen in Davis. Sie begannen 2018 gemeinsam Musik aufzunehmen und veröffentlichten im darauffolgenden Jahr ihre erste EP. Walkie Talkie war eine Kostprobe des Tropical House, die eine sonnige Flucht bot — etwas, nach dem sich viele von uns in wenigen Monaten sehnen würden.

Es war die ständige Arbeitssuche, unzuverlässiges Einkommen und zufällige, seelenzerstörende Bar- und Hochzeitsauftritte, die Murphy teilweise dazu brachten, sich nicht nur als „Hilfsperkussionistin“ zu sehen. „Was mich ermutigte, nach vorne zu treten, waren definitiv die Unterstützung von Doug und meinen Freunden, aber auch der Gedanke: ‚Was habe ich zu verlieren?‘“ sagte sie. „Ich könnte einfach weitermachen und versuchen, den Rest meines Lebens eine andere Gruppe zu unterstützen, und vielleicht könnte das funktionieren, oder vielleicht ist es nicht nachhaltig.“ Sie entschied sich stattdessen für Brijean.

Perkussion dient sowohl als Bühne als auch als Hauptrolle in jedem Brijean-Song. Feelings sprüht vor verschiedenen Glocken, Cabasa, Caxixi, Bongos, Shaker, Tamburin, Timbales und sogar einer silbernen „Bougie-Babyrassel“. Brijean stellte Feelings Anfang Januar 2020 zusammen, bevor sie bei Ghostly International unterschrieben, doch ein Großteil des Live-Schlagzeugs und der Perkussion des Albums fand im Jahr 2019 statt, als Murphy und Stuart eine Vielzahl von Musikerfreunden in ihrem Studio zu Gast hatten.

Ein Gast war Chaz Bear von Toro Y Moi, mit dem Murphy seit 2011 spielt. „Er versucht mich zu stärken und mich zu unterstützen, indem er mir erlaubt, meine eigenen Projekte zu erkunden“, sagte sie. „Er arbeitet scheinbar mühelos. Er ist geduldig und an nichts gebunden“, sagte Stuart, der sich an eine Jamsession erinnerte, bei der er Keyboard spielte, während Bear zusah.

„Als wir aufhörten zu spielen, dachte ich: ‚Oh, da ist wahrscheinlich nichts dabei.‘ Und er sagte: ‚Oh nein, ich habe nur diese kleine Schleife geschnitten.‘“ Das war ein Ausgangspunkt für „Softened Thoughts“. „Er ist wie ein Zauberer“, sagte Stuart.

Murphy traf Schlagzeuger Pepe Jacobo bei einem Salsa-Auftritt in einem Hotel, und er wurde schnell ihr Freund und Mentor. Abgesehen davon, dass er auf „Lathered in Gold“ und „Moody“ Schlagzeug spielt, bietet Jacobo Gesang für ein Spoken-Word-Interlude, „Pepe“. Es entstand, weil man versehentlich das Mikrofon von Jacobo nach einer Aufnahmesession eingeschaltet ließ. Über glitzernde Glocken und psychedelische Tastaturen sagt er sanft: „Wie fühlt es sich an? Gut / Diese Haltung hält Sie am Laufen.“

Jacobos Rede fasste zufällig zusammen, worum es bei Feelings geht: Intuition, Selbstbewusstsein und Freude. Murphy nimmt sich oft 10 bis 20 Minuten Zeit, um Worte zu einem Track zu schreiben, obwohl sie vor Walkie Talkie nie Texte geschrieben oder Lead-Vocals gesungen hat. „Gehen Sie einfach zu dem, was sich gut anfühlt“, ist ihr Mantra beim Schreiben. Mit einer Stimme, die honigsüß und luftig ist, wie eine Jazzsängerin, die auf einer Wolke performt, singt Murphy Zeilen, die auf eine gesunde, liebevolle Beziehung hinzudeuten scheinen. „Halten Sie mich fest, das fühlt sich gut an“, flüstert sie in „Paradise“; „Brauchen Sie, was ich auch brauche? Fühlen Sie, was ich auch fühle?“ fragt sie sich in „Day Dreaming“. Die Lieder sind tatsächlich eine Ode an Murphys Psyche. „Ich denke mir: Ich möchte nicht, dass dies nur ein Liebeslied ist“, sagt Murphy beim Schreiben und fragt sich: „Wie kann jemand, vielleicht ich selbst, der nach etwas Tieferem und Introspektivem sucht … wie kann dies auch dazu führen?“

Brijean-Songs sind auch sehr texturiert und visuell, vielleicht wegen Murphys Arbeit als Künstlerin (sie hat sogar die Visuals für das „Hey Boy“-Video des Duos gemacht). „Wenn ich schreibe, sind es hauptsächlich Tagträume und dann ein Eintauchen in eine visuelle Welt für einen Moment, als ob ich die Szene mit meiner Fantasie gestalte“, sagte sie. Texte, Produktion und Instrumentierung nähren und informieren oft einander. In „Ocean“, dem langsamsten Feelings-Track, ahmen Tempelblöcke Ozeansteine nach, die an den Strand gespült werden, während Tasten und Cello zusammenfließen wie Sonnenlicht, das auf dem Wasser glitzert. Murphy sinniert wie eine ruhige Flut: „Ich möchte deinen ganzen Ozean trinken / Ich möchte fühlen, wie tief er geht“. „Lathered In Gold“ öffnet sich so prunkvoll, wie es der Titel suggeriert. Groovige Streichproben werden durch einen alten Roland-Synthesizer gespielt und begleiten ein Live-Saxophon. „Ich war fälschlicherweise besessen davon, Musik für einen James Bond-Film aus den 70ern zu machen“, erinnerte sich Murphy. „Und dann suchten wir nach Referenzen und ich dachte: ‚Das habe ich nicht gemeint.‘“ „Aber ich wusste, was du gemeint hast“, antwortete Stuart grinsend. Das Paar beendet oft die Sätze des anderen und ist gespannt darauf, sich gegenseitig in ihre Talente zu vertiefen. „Irgendwie“, sagte Murphy.

Brijeans neues Album dreht sich um diese wahrnehmenden Momente; wie Stuart und Murphy sich fühlten, als sie die Platte gemeinsam machten, und wie sie sich fühlen und ihre Zuhörer fühlen lassen. Es ist die Art von Musik, die man für Hunderte von Menschen bei einem Outdoor-Festival spielen kann (nach der Pandemie), aber es ist genauso ideal für eine Solo-Tanzparty. „Mein Hauptziel für einen Großteil der Musik war: ‚Kann man dazu tanzen? Kann man sich im Takt wiegen? Kann man dazu grooven?’“ sagte Murphy und fügte hinzu: „Und dann: ‚Kann man dazu fahren und sich immer noch selbst fühlen?‘“ Mit Feelings hoffen Brijean, dass Sie fühlen, was sie auch fühlen, egal in welcher Situation.