Dem 'Anderen' gegenüber mit King Tuff

Diese Philosophie prägte den Songwriting-Prozess für sein neuestes Album, The Other, eine Platte voller nachdenklicher Balladen, persönlichem Songwriting und Ty Segall Schlagzeug-Parts. The Other geht Risiken ein, die Thomas zuvor nie in Betracht gezogen hatte. Es ist völlig untypisch innerhalb der King Tuff-Diskografie und voll und ganz aufregend.

Wir bekommen Stax-ähnliche Bläser („Raindrop Blue“), schwingenden weißen Funk („Psycho Star“) und gradlinigen Psych-Rock („Neverending Sunshine“). Die verzerrten Gitarren sind von 11 runtergedreht und Thomas klingt, als hätte er sich die Haare schneiden lassen und damit aufgehört, so viele Whip-Its zu machen – auch wenn sein Haar immer noch lang ist und er nie Whip-Its gemacht hat.

The Other wird wahrscheinlich die treuen Fans der King Tuff Party-Junge-Persona verprellen. Sie werden jammern und klagen, dass der echte King Tuff verschwunden ist, an seiner Stelle ein Eindringling mit einem makellosen Geschmack für Lederjacken und Sonnenbrillen. Aber frag Kyle Thomas, und er wird dir versichern, dass der echte King Tuff jetzt erst beginnt, sich zu zeigen.

Ein großer Teil des Buzz um diese Platte ist, dass du dich von der Persona, die du während des frühen Teils deiner Karriere geschaffen hast, entfernst. Was hat diese Reflexion und letztendlich Veränderung ermöglicht?

Ich denke, es waren viele Dinge. Ich hatte einfach genug von dem, was ich gemacht habe. Ich habe es zu Tode touren müssen. Vieles kam davon, dass ich zurückging und wieder selbst aufnahm, ein Homestudio einrichtete und zurück zu den Wurzeln ging, warum ich überhaupt angefangen habe – was der kreative Teil davon war. Ich mag es zu touren, aber ich liebe es wirklich, die Musik zu schreiben und zu kreieren. Ich habe meine letzten Platten mit einem Produzenten gemacht, und das war cool, aber ich begann zu erkennen, dass ich es wirklich mochte, der zu sein, der es gestaltet. Andernfalls hatte ich nicht das Gefühl, dass ich es wirklich tat. Ich mag es, die Kontrolle über das Raumschiff zu haben. Dann einfach völlig frei damit zu sein und nicht zu versuchen, etwas Bestimmtes zu machen.

Hielt dich die Arbeit mit Produzenten zurück, oder begann es dich zu stören, nicht die Kontrolle über jeden Aspekt zu haben?

Es war für mich schwierig, wirklich in meinen Flow zu kommen, wenn jemand anderes dabei war. Ich brauche Zeit für die Dinge, und ich nutzte das Aufnehmen als Schreibprozess. Wenn es dann im Studio unter Zeitdruck stand, wurde es schwer, in diesen Flow zu kommen. Es ist wie ein Puzzle, das du über die Zeit machst, und gewisse Dinge offenbaren sich dir, je länger du daran arbeitest, und das ist schwer, wenn andere Leute herum sind.

Denks du, dass die persönliche Neigung der lyrischen Themen dieser Platte einfacher zu bewältigen war, weil du diese Platte allein gemacht hast?

Ja. Ich wollte irgendwie neu anfangen. Ich habe viel geschrieben, einfach frei geschrieben – morgens aufzuwachen und zu schreiben, ohne darüber nachzudenken. Manchmal sind die Dinge, die herauskamen, schockierend. Manchmal schreibe ich, um über mich selbst zu lernen, und die Dinge, die herauskommen, sind nicht unbedingt die Dinge, über die ich nachgedacht habe, und dann denke ich: 'Oh, das ist interessant... Das ist seltsam.' Oft schreibe ich Songs, um zu verstehen, was ich durchmache. Manchmal ist das der einzige Weg, wie ich es in Worte fassen kann, ist durch einen Song, und dann lerne ich durch diesen Song.

Gab es einen bestimmten Moment oder ein Ereignis, auf das du zeigen kannst, bei dem du erkannt hast, dass King Tuff – oder was die Leute als King Tuff wahrnahmen – anders war als das, was du tun wolltest?

Es hat sich einfach über die Zeit entwickelt. Die Leute dachten, ich sei dieser verrückte Party-Monster-Typ, aber ich bin wirklich nicht [lacht]. Ich meine, ich mag Spaß, aber ich nehme keine Drogen. Ich bin nicht so. Außerdem hörte ich auf, so viel Rockmusik zu hören, also konnte ich mich einfach nicht mehr damit identifizieren wie früher.

Was für Musik hast du gehört, als du The Other geschrieben hast?

So ziemlich alles außer Rock [lacht]. Viel Jazz, Sun Ra Sachen. Viel Dub/Reggae, auch. Einige alte Soulmusik ebenfalls. So ziemlich alles mit unterschiedlichen Klängen.

Hast du aktiv versucht, unterschiedliche Klänge auf dieser Platte zu integrieren?

Ich habe wirklich angefangen, alle Arten von Instrumenten zu kaufen, einfach um sie herumzuhaben. Ich habe damit herumgespielt und sie fanden ihren Weg darauf. Ich war einfach wirklich begeistert von allem, was keine E-Gitarre war.

Früher hast du erwähnt, dass das Aufnehmen und Touren – dieser Prozess aus Waschen, Schäumen und Wiederholen – dich erschöpft hat. Hast du darüber nachgedacht, wie du die gleiche Müdigkeit vermeiden kannst? Denn das Touren ist der konstanteste Weg, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, wie du sicher weißt.

Ich freue mich wirklich darauf, wieder auf Tour zu gehen, und ich habe eine ganz neue Gruppe von Leuten, mit denen ich spiele, also fühlt sich das schon richtig gut an. Die letzte Platte war in Ordnung, denke ich, aber ich hatte aus irgendeinem Grund keine persönliche Verbindung dazu. Mit diesem Album habe ich eine viel tiefere persönliche Verbindung dazu. Ich denke, es wird viel weiter gehen und ich werde mehr dafür brennen, nur aus diesem Grund.

Ty Segall spielt Schlagzeug auf diesem Album. Wie ist es, in seiner Band gespielt zu haben und jetzt ihn auf deiner Platte zu haben?

Nachdem ich mit der letzten King Tuff-Platte aufgehört habe zu touren, wollte ich einfach etwas völlig anderes machen, bei dem ich nicht der Boss war, also war es perfekt, dass ich ein Jahr mit Ty spielen konnte und mich von mir selbst entfernen konnte. Das war eine riesige Freude. Er ist einer meiner besten Freunde, also hängen wir einfach oft zusammen ab und jammen.

Als ich das Studio zusammenstellte, ließ ich ihn kommen, und wir arbeiteten nur daran, die Drums gut klingen zu lassen. Einfach ein bisschen jammen. Ich spielte Bass und er spielte Schlagzeug. Ich begann, die Songs aus diesen Rohaufnahmen aufzubauen. Es war sehr locker und entspannt. Es gab keinen Druck. Und Ty ist einfach ein großartiger Feuerstarter. Er ist einfach wirklich gut darin, Dinge zum Laufen zu bringen, offensichtlich – man sieht, wie viel Output er hat. Er ist einfach großartig darin, Dinge ins Rollen zu bringen. Es war wirklich schön, ihn dabei zu haben, um ein Feuer unter meinem Hintern zu entzünden.

Wann hast du angefangen, Songs für dieses neue Album zu schreiben oder darüber nachzudenken?

Ich hatte tatsächlich ein paar akustische Auftritte gemacht, was für mich etwas Furcht einflößend war; ganz allein, akustisch zu spielen ist die exponierteste Art zu spielen. Ich wollte Songs schreiben, die in dieser Umgebung Bestand haben würden. Wenn ein Song in dieser Weise hält, kannst du im Grunde alles damit machen, arrangementmäßig, und du wirst wissen, dass es ein guter Song ist, weil du ihn einfach auf einer akustischen Gitarre spielen kannst. Das war im Herbst letzten Jahres. Dort begann ich, mehr einen erzählerischen Songstil zu erkunden, wie „The Other“, was etwas ist, das man heutzutage nicht mehr so oft hört.

Wenn du dieses Album also im Herbst 2016 begonnen hast, wie war es, nach innen zu schauen und diese sehr persönliche Platte zu machen, während sich das Land so drastisch veränderte?

Ich denke, es ist für mich einfacher, mich nach innen zu konzentrieren, wenn die Dinge verrückt laufen. Wenn alles großartig ist und du super glücklich bist, ist es ein bisschen schwierig – es ist ein bisschen klischeehaft, aber es ist wahr. Wenn es dir gut geht, ist es aus irgendeinem Grund schwer, Inspiration zu finden. Ich weiß nicht, warum.

Hoffst du, dass die Fans deiner Musik nach dieser Platte reconsiderieren, was King Tuff ist? Willst du, dass deine Fans aktiv darüber nachdenken?

Nachdem ich „The Other“ veröffentlicht habe, das so anders ist als alles, was die Leute von mir gehört haben, fühle ich mich ermächtigt, alles zu tun, was ich will – was jeder Künstler tun sollte. Ich möchte einfach weiter erkunden und tiefer in Dinge eindringen, die ich vorher nicht getan habe. Entweder sind die Leute mit mir oder nicht. Das wird einfach wahr sein, egal was, also darfst du einfach nicht so viel darüber nachdenken. Ich möchte einfach Musik machen, die ich hören möchte.

Bist du überhaupt besorgt darüber, einen bestimmten Teil deiner Fanbasis zu entfremden?

Offensichtlich habe ich darüber nachgedacht. Ich denke, das passiert definitiv bereits. Aber ich weiß, dass die Leute, die wirklich eine Verbindung zu meiner Musik haben, bei mir bleiben werden, weil sie mich in dieser Weise verstehen, über einen bestimmten Sound hinaus. Es ist immer noch meine Musik, sie hat nur keine verzerrte Gitarre darin.