Sehen Sie die Melodien: Ich nannte ihn Morgan

Weit und breit ist das Stück Technologie, über das ich die meisten Streitigkeiten habe, meine Alexa. Ich habe mich, öfter als ich zugeben möchte, langsam aber bestimmt dabei ertappt, den Satz "Spiele. Hard. Bop. Jazz." deutlich auszusprechen, nur um dann mit irgendeinem Unsinn konfrontiert zu werden, wie dass es keinen Künstler namens Howard Jaaaarves gibt oder so. Man sagt, wir können einen Mann auf den Mond setzen... aber es gibt tatsächlich eine Hard Bop Jazz-Sender-Playlist, die ich an den seltenen Gelegenheiten genießen kann, wenn dieses ständig aktive und immer lauschende Röhrengerät mich richtig versteht. Und der Aufwand lohnt sich auch, nicht zuletzt dank der Beiträge des Trompetenphänomens Lee Morgan, dessen Geschichte in Kasper Collins' I Called Him Morgan erzählt wird, der gerade auf Netflix landet. Es sind zehn Jahre vergangen, seit Collins’ erster Langfilm, My Name Is Albert Ayler, der ihn nicht nur weiter als Jazz-Fan identifiziert (sowie dafür, dass er sich für die Namen interessiert, unter denen die Leute leben), sondern wenn er nur halb so gut ist wie I Called Him Morgan, erwarten Sie auch in den kommenden Monaten, dass das hier empfohlen wird.

In diesen Tagen der Überflutung mit Streaming-Diensten müssen gute Musik-Dokumentationen sich auf irgendeine Weise unterscheiden, und Collins meistert die Aufgabe, indem er seinen gesamten Film auf dem Fundament eines Interviews aufbaut, das Morgans Witwe, Helen Moore, einem Professor, Larry Reni Thomas, nicht lange bevor sie 1990 starb, gegeben hat. Wie Thomas erzählt, fiel die Gelegenheit, das Gespräch aufzunehmen, ihm zu, nachdem er zufällig die Verbindung zwischen dieser Frau, damals eine seiner Studentinnen, und ihrem berühmten Ex-Mann hergestellt hatte. Eine geradlinige Darstellung von Morgans tragisch kurzem Leben wäre sicherlich faszinierend genug gewesen, aber die zusätzliche Dimension, diese Erinnerungen von seiner damaligen Lebensgefährtin einzubeziehen, verleiht der hier dargelegten Erzählung eine unglaubliche Tiefe.

Um ehrlich zu sein, trotz meiner Vorliebe für Amazons Bebop-Playlists und meiner reflexhaften Neigung, jede Rudy Van Gelder-Edition von Blue Note CDs, die ich in einem Gebrauchtwarenladen entdecke, impulsiv zu kaufen, wusste ich wirklich nicht viel über Morgan außer seinem unglaublichen Album The Sidewinder und seiner Arbeit als eines von Art Blakeys legendären Jazz Messengers. Daher war dieser Film in mehrfacher Hinsicht ein Schock. Es gibt eine Spannung, die früh entfaltet wird, und die den Film mit unverkennbar düsteren Untertönen beladen. Dies bringt eine eindrucksvolle Wirkung für jeden, wie mich, der zuvor nichts über das turbulente Leben und den frühen Tod des Jazzmusikers wusste. Nach einem Auftritt im Jahr 1972 erschoss Helen, die Morgan geholfen hatte, wieder auf die Beine zu kommen, nachdem er in ein tiefes Loch der Heroinabhängigkeit gefallen war, Morgan nach einem Streit über die andere Frau, die er nebenbei sah. Er war 33, hatte aber bereits gelebt, was hier wie zwei Lebenszeiten voller kreativer Erfolge wirkt.

Die Ecken dieser Geschichte sind gespickt mit Geschichten über Luminarien des Jazz-Kanons, von Dizzy Gillespie, der genug Talent in dem damals sechzehnjährigen Morgan sah, um ihn in seine Live-Besetzung aufzunehmen, bis Wayne Shorter, der Saxophon in Miles Davis’ „Second Great Quintet“ spielte. Aber die echte Freude besteht darin, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es war, einfach zu giggen rund um New York zur Hochblüte der Jazzszene der 1960er, von Sitzung zu Sitzung zu hüpfen und einen Nachtclubauftritt nach dem anderen zu haben. Mein Lieblingsmoment war Shorters Erinnerung daran, Cognac zwischen den Sets zu schlürfen und gerade genug zu essen, um seinen Rausch auszugleichen und ihn im perfekten Jazz-Zustand zu halten, aber es gibt Dutzende weitere solcher Momente, die hier zu finden sind.

I Called Him Morgan ist ein überraschend schwerer Film, der mit scheinbar einfachen Möglichkeiten versehen ist, die komplexe Emotionen hervorrufen können, aber nicht in einem erwarteten Sinne von Traurigkeit. Morgans Kampf gegen Heroin ist kein glücklicher, aber er triumphiert am Ende. Er trifft einige intensive Tiefpunkte, darunter den Verkauf seiner Schuhe für Drogen sowie das schwere Verbrennen seines Kopfes an einem Heizkörper, nachdem er eingeknickt war, bevor Helen ihn rettet. Als Liebhaberin des Jazz nährte sie jeden Teil von ihm, der ihn daran hinderte, wieder den Kontakt zu der Jazzszene aufzunehmen, die ihn aufgrund seiner inkonsistenten Gewohnheiten hinausgeworfen hatte. Sie hatte die Kraft, ihm zu helfen, und war wahrscheinlich die einzige Person mit der Fähigkeit und der Neigung dazu, und letztendlich war sie diejenige, die ihm alles nehmen würde. Wir können einen Teil davon Morgans leichtfertigen Untreue zuschreiben und einen Teil dem Krankenwagen, der auf dem Weg durch einen sintflutartigen Schneesturm aufgehalten wurde, aber letztendlich drückte sie den Abzug und war danach von tiefem Schuldgefühl geplagt, sodass viele von Morgans Freunden und Mitmusikern behaupten, dass sie nichts anderes als Mitgefühl für sie empfinden konnten, nachdem sie Jahre später aus dem Gefängnis entlassen wurde.

Trotz der klaren Tragödie gibt es in I Called Him Morgan keine Bösewichte. Es ist ein kraftvoller und berührender Film, der nie ausbeuterisch wirkt, aber dennoch genügend Schwung hat, um auch Zuschauer mit nur einem flüchtigen Interesse an dieser fruchtbaren Periode der Jazzgeschichte zu fesseln.