Sehen Sie sich die Melodien an: Miss Sharon Jones!

Es gibt eine unerwartete Schwere in Barbara Kopples Film Miss Sharon Jones. Die Dokumentation folgt der titelgebenden Funk-Soul-Sensation nach der Diagnose von Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium II, aber es ist komplexer als das, weil wir sehen, was geschieht, nachdem die Kameras aufgehört haben zu rollen. Gedreht in den Jahren zwischen den Alben ihrer Band the Dap Kings, 2010’s I Learned The Hard Way und 2013’s Give The People What They Want, endet der Film mit einer Note mächtigen Optimismus. Jones hat den Krebs besiegt und wird dabei gesehen, wie sie stolz über Bühnen in ganz Amerika läuft, das Publikum in gefüllten Theatern beeindruckt. Als Miss Sharon Jones 2015 beim Toronto International Film Festival Premiere feierte, informierte Jones das Publikum, dass ihr Krebs zurückgekehrt war. Ein Jahr später, während sie die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen verfolgte, hatte sie einen Schlaganfall, den sie später scherzhaft auf Trump schieben würde. Am 18. November hatte Jones einen weiteren Schlaganfall und verstarb.

Angesichts der Ereignisse nach dem Dreh könnte man denken, dass Miss Sharon Jones eine traurige Angelegenheit wäre. Tatsächlich sehen wir jedoch ein reichhaltiges und fesselndes Zeugnis von Jones' Stärke als Frau und Künstlerin. Szene um Szene zeigt eine Frau, die so viele Härten überwunden hat, ihre Stimme und Bühnenpräsenz tragen sie von einem großen Erfolg zum nächsten, sei es das Haus für ihre Mutter zu kaufen oder bei The Ellen DeGeneres Show zu singen (und zu tanzen). Es ist überhaupt nicht übertrieben zu sagen, dass Jones' Geist, in jeder Hinsicht des Wortes, den Raum zwischen jedem Bild dieser Dokumentation füllt.

Es gibt viele faszinierende Ecken und Winkel im Rückblick auf Jones' Leben sowohl als Künstlerin als auch als Privatperson. Vielleicht wussten Sie, dass Jones jahrelang auf Hochzeiten gesungen hat, bevor sie sich mit den Dap Kings zusammentat und berühmt wurde, aber wussten Sie, dass sie davor eine Justizvollzugsbeamtin im New York's Rikers Island Prison Complex war? All diese biografischen Kleinigkeiten verblassen jedoch gegenüber der großzügigen Liebe und Unterstützung, die sie von ihren Lieben erhält, während sie den schrecklichen Kampf gegen den Krebs durchmacht. Kopple leistet eine erstaunliche Arbeit darin, subtil zu zeigen, wie Jones' Krebs diejenigen um sie herum betrifft, wie zum Beispiel ihre Freundin Megan Holken, die großzügig ihr Haus (und ihre gesundheitsbewussten Hausmannskost) für Jones in den Pausen zwischen den Chemotherapie-Sitzungen öffnet. Besonders bei Holken sehen Sie jemanden, der so froh ist, die Gelegenheit zu haben, Jones etwas zurückzugeben, die offensichtlich Holkens Leben in vielerlei Hinsicht erhellt hat.

Es gibt ein berufliches und persönliches Hin und Her bei einigen der Menschen in Jones' Nähe, besonders bei ihrer Begleitband den Dap Kings. Dies sind arbeitende Musiker, die auf Sharon Jones als Einkommensquelle angewiesen sind, eine Verantwortung, die Jones offensichtlich spürt. Die Filmemacher fangen die Gruppe in der unangenehmen Lage ein, nach ihrer Diagnose aber vor der Remission, wo Pläne gemacht werden müssen. Entscheidungen müssen getätigt werden unter dem Eindruck, dass es ihr gut gehen wird, aber im Hinterkopf weiß jeder, dass es keine Garantie gibt. Eine ganze Organisation durchläuft den Prozess der Planung einer neuen Plattenveröffentlichung und der Planung einer Tour, wohlwissend, dass sie jederzeit eine schlechte Nachricht erhalten könnten, die all dies ins Chaos stürzt. Einhellig ist ihre Liebe und Zuneigung für Jones das Wichtigste, aber der Elefant im Raum muss angesprochen werden, was wir mit gelegentlichen Einblicken hinter die Kulissen bei einigen unbestreitbar angespannten Bandbesprechungen mitbekommen.

Selbst angesichts von Krebs und Chemotherapie, zusätzlich zu den Belastungen einer Albumveröffentlichung und einer bevorstehenden Tour, schafft es Jones, auf Kurs zu bleiben, fest entschlossen, ihre Kunst nicht zu kompromittieren, aber auch eine fast unmögliche Menge an Wärme und Charme zu bewahren. Es gibt keinen einzigen Raum im Film, in dem sie sich aufhält, ohne dass sie die unbestreitbar aufregendste Person dort ist, was für eine Frau, die unter fünf Fuß groß ist, wirklich etwas bedeutet. Durch all das hindurch ist es die Kraft der Darbietung, die sie durchhält. Die Platten sind gut, aber Jones ist eindeutig in ihrem Element, wenn sie auf der Bühne steht. Es ist unglaublich bewegend, sie nach einem Jahr des Hin und Her in Kliniken vor einem ausverkauften Haus entstauben zu sehen. Sie zittert sichtbar, bevor sie die Bühne betritt, und vergisst zu Beginn einige Texte, aber sie fängt sich wieder und verwandelt sich in die Frau, die den Titel „Queen of Neo-Soul“ mehr als verdient hat.

Als jemand, der seine Mutter bei der Chemotherapie gegen Hodgkin-Lymphom begleitet hat, kann ich persönlich für die Zähigkeit bürgen, die nötig ist, um den anderen Seite des Behandlungsprozesses zu gelangen. Zu sehen, dass nicht nur der Kampf, sondern auch die emotionalen Unterstützungsstrukturen, die Jones geholfen haben, den Weg zur anderen Seite zu finden, selbst wenn es nur von kurzer Dauer war, als unglaublich wertvolles und bewegendes Dokument erfasst wurden.