Schauen Sie sich die Melodien an: Mavis!

Es gibt eine absurd große Auswahl an Musikfilmen und Dokumentationen auf Netflix, Hulu, HBO Go und immer weiter. Aber es ist schwer zu sagen, welche tatsächlich Ihre 100 Minuten wert sind. Watch the Tunes wird Ihnen helfen, auszuwählen, welcher Musik-Dokumentarfilm Ihre Netflix and Chill-Zeit jedes Wochenende wert ist. Diese Woche geht es um Mavis!, die auf HBO gestreamt wird.

Zu einem relativ frühen Zeitpunkt in Jessica Edwards‘ energiegeladener, aufschlussreicher und letztendlich inspirierender Dokumentation, Mavis!, wird darauf hingewiesen, dass Mavis Staples und die Gruppe The Staple Singers „sieben verschiedene Musik-Epochen berührt und in allen von ihnen Relevanz hatten.“ Das klingt nach Hyperbel, aber Mavis! bemüht sich, die allgegenwärtige Demut ihres Themas zu zeigen. Sogar in knapp 80 Minuten schafft es der Film beinahe mühelos, mehr Geschichte und Persönlichkeit unterzubringen als andere Dokumentationen, die doppelt so lang sind. "Wir sind heute Abend hier, um Ihnen Freude, Glück, Inspiration und positive Schwingungen zu bringen", verkündet Mavis früh im Film von der Bühne, und der Rest des Filmes erfüllt diese hohe Zielsetzung mehr als erwartet.

Mavis begann ihre Karriere 1950, als ihr Vater „Pops“ sie, kaum aus der Grundschule heraus, als Gospelsängerin zusammen mit ihren Schwestern Cleotha und Pervis rekrutierte. Schon früh war Mavis der Star der Gruppe, mit einer Stimme, die Bonnie Raitt als „sinnlich, ohne anstößig zu sein“ beschreibt. Mavis selbst lacht darüber und erzählt, dass Leute, die frühe Aufnahmen der Gruppe hörten, ihr schworen: „Das muss ein Mann oder eine dicke Frau sein, niemals ein dreizehnjähriges Mädchen.“ Mavis' Karriere, als Mitglied der Staple Singers und als Solo-Künstlerin, geht bis heute weiter. Die Gruppe stand 1964 auf der Bühne des Newport Folk Festivals, Bob Dylan machte ihr einen Heiratsantrag („wir haben vielleicht geknutscht…“, gibt sie zu), sie sangen eines der Lieblingslieder von Martin Luther King Jr. („Why (Am I Treated So Bad)?“, über die Little Rock Nine), 1972 brachten sie das Haus beim Wattstax zum Beben, sie traten mit The Band für deren letzte Waltz-Show auf, Mavis wurde von Prince persönlich als Künstlerin ausgewählt, die er produzieren wollte… die Liste ihrer persönlichen und beruflichen Errungenschaften, sowohl mit der Gruppe als auch als Solo-Künstlerin, erstreckt sich über Folk, Soul, Gospel, Country und Rock und malt sie als eine wirklich einzigartige lebende Legende – und das Beste daran: Sie ist noch nicht fertig.

Mit fast sieben Jahrzehnten als Künstlerin ist es verlockend, Mavis als „Überlebende“ der Musikindustrie zu bezeichnen. Es gibt zahlreiche Momente, in denen ihre Karriere aus verschiedenen Gründen ins Stocken geriet, und der Film macht keinen Hehl aus diesen Zeiten, aber es scheint nie einen einzigen Moment gegeben zu haben, in dem Mavis verzweifelte. Wir haben heutzutage eine komplizierte Sicht auf Kinderstars, aber in der Geschichte der Staple Singers und besonders von Mavis, Mavis! zeichnet ein Bild einer nicht nur tiefgründig gut angepassten Person und Künstlerin, sondern einer Frau, die wirklich lebt, um auf der Bühne zu stehen, das Leben ihres Publikums eins zu eins zu berühren, und sie ist dankbar für diese Möglichkeit.

Bei jedem Schritt gehen die Filmemacher hinter Mavis! große Anstrengungen, um die Unterstützung und glücklichen Zufälle hervorzuheben, die zu ihren Erfolgen führten. Das soll keineswegs ihre Fähigkeiten als Künstlerin herabsetzen, sondern wirkt letztendlich wie eine perfekte Quintessenz ihrer Persönlichkeit. Die Musikindustrie, die man hier sieht, ist voller freundlicher Gesichter, die aufeinander achten. Ein großer Teil des Films beschreibt die Wege, auf denen Jeff Tweedy von Wilco nicht nur ihre späte Karriere vorangetrieben hat, indem er Mavis' Alben You Are Not Alone und One True Vine produziert hat, sondern auch eine große Rolle bei den Bemühungen spielt, Pops Staples’ „verlorenes“ Album von 1998, Don't Lose This, zu vervollständigen. Es ist ein kraftvoller Moment, als man sieht, wie sie im legendären Wilco-Loft Tränen in den Augen hat, während sie die Lieder zusammen mit Tweedy hört.

Mit den meisten Geschichten braucht man eine Art Drama, um sie voranzutreiben. Bei Mavis! gibt es so gut wie keines davon, und der Film ist dadurch so viel besser. Jessica Edwards und ihr Team hätten den Film relativ leicht nach dem „Behind the Music“-Modell gestalten können, aber stattdessen finden wir eine Künstlerin, die seit Jahrzehnten glücklich ihre Musik auf ihre Weise macht und einfach durch rohe Talent und eine fast blendend positive Einstellung zu ihrem Leben und ihrer Kunst Erfolg hat.