Die genreübergreifende, ihrer Zeit voraus Betty Padgett

Die Geschichte der Soulmusik als tektonische Kraft in der Musik wurde größtenteils von regionalen Schwergewichten geschrieben. Stax in Memphis, Motown in Detroit (und später L.A.), Atlantic in New York (und Alabama, da sie Muscle Shoals eine Weile lang praktisch besaßen). Aber für jedes Label, das es schließlich auf die Plattenregale in ganz Amerika schaffte, gab es Dutzende von Nischen-, Regional-Labels, die Dutzende von Alben herausbrachten, die existierten und dann in die Ether der Zeit verschwanden. In Miami veröffentlichte ein solches Label -- Alwa -- 1975 ein Album von einer 21-jährigen Frau, die in der Stadt lebte und alle ihre Songs in einer einzigen Nacht in einem geliehenen Studio aufnahm. Das resulting Album hatte zunächst nicht viel Einfluss -- abgesehen davon, ein kleiner regionaler Hit zu sein, und eine Werbeanzeige zu erhalten -- bis es von einem DJ in einem Plattenladen in L.A. "wiederentdeckt" und 2009 neu aufgelegt wurde. Dieses Album war Betty Padgett.

Betty Padgett wurde in New Jersey geboren, aber ihre Familie ließ sich Ende der 60er Jahre in Miami nieder. In den frühen 70er Jahren war sie die Frontfrau einer Gruppe namens Betty and the Q's und tr trat schließlich Joey Gilmore und der T.C.B. bei, die Eröffnungsgigs für eine Auswahl von Soul- und Funk-Gruppen der 70er Jahre auf Tour durch Miami hatten, wie die Impressions und KC and the Sunshine Band.

Als Padgett 21 war, wurde sie eingeladen, die Sessions aufzunehmen, die ihre Debüt-LP, Betty Padgett, wurden. In einer einzigen Nacht aufgenommen und oft mit einzelnen Gesangsdurchgängen, erreichte es nie die Charts und wurde kaum außerhalb Floridas gehört. Die einzigen semi-Hits, “Sugar Daddy Pt. 1 & 2” wurden Berichten zufolge in einem Pepsi-Werbespot in den 70er Jahren gezeigt, obwohl das schwer zu überprüfen ist, da es nicht viele regionale Pepsi-Werbespots auf YouTube gibt. Padgett würde im Laufe der Jahre noch einige andere Alben aufnehmen, aber keines würde auch nur annähernd den Einfluss Betty Padgett haben.

Wenn man das Album 2017 anhört, ist es schwer nicht zu denken, dass einer der Gründe, warum das Album nie der Hit wurde, der es hätte sein können, darin liegt, dass es eine Reihe von Stilen abdeckt, von denen einige vor ihren kommerziellen Durchbrüchen liegen. Die erwähnten “Sugar Daddy”-Lieder sind Disco, bevor Disco groß rauskommt, mit Rollschuh-Rhythmen und zuckersüßen Refrains. Ein absolut lustiges Lied, es besitzt einen witzigen Sinn für Humor. Sie verwandelt Frankies Valli's “My Eyes Adored You” in einen Reggae-Jam, und “Gypsy of Love” reitet mit lateinamerikanischen Rhythmen in die Stratosphäre. “Rocking Chair” und “Tonight Is The Night” sind Strand-Jams, die bereit sind, auf jede Strand-Playlist gesetzt zu werden. Die Tatsache, dass diese Lieder neben traditionellen Soul-Balladen wie “Love Me Forever” und “It Would Be A Shame” stehen, ist fast radikal. Es gibt keinen einheitlichen Stil in diesem Album; sowohl zu seinem Vorteil als auch zu seinem Nachteil.

Betty Padgett blieb bis 2009 unbekannt, als DJ Sureshot das Album in einem Rabattschacht im hinteren Teil eines Plattenladens in L.A. entdeckte. Er ging nach Hause, hörte es sich an und konnte nicht glauben, dass ein so freies, genreüberschreitendes und interessantes Album wie Betty Padgett so unbekannt sein könnte. Das Label Love N Haight legte es dann neu auf, und es ist jetzt wieder über unser Presswerk erhältlich. Es ist ein Album, das als Zeugnis dafür steht, dass es immer unbekannte Musik zu entdecken gibt; dass jeder Besuch im Plattenladen ein erstaunliches Album hervorbringen könnte, von dem man noch nie gehört hat.