Ein Leitfaden zu Death Cab For Cutie

Gibbard war nicht lange allein, er erweiterte die Band mit Gitarrist Chris Walla und Bassist Nick Harmer; das Trio bildete den Kern der Band für den größten Teil ihrer Geschichte. Von dort aus hoben harte Arbeit durch viele Tourneen und hervorragendes Mundpropaganda — das Internet war zu der Zeit noch im Entstehen begriffen — Death Cab For Cutie leise und sicher in die höchsten (lesen: immer noch recht bescheidenen) Ränge des Indie-Rock. Es begann mit Something About Airplanes von 1998, einem verträumten, wunderschönen Debüt, das Gibbards pessimistische, nachdenkliche Texte in die Welt brachte — aber kaum Aufmerksamkeit erregte. Als die Popularität und das Songwriting der Band zunahmen, wuchs auch ihr Selbstbewusstsein und kulturelles Ansehen. Eine Flirtation mit dem Mainstream durch häufige Erwähnungen in der FOX-Jugendserie The O.C. deutete auf noch mehr Erfolg hin, und die Reihe von Alben zwischen We Have The Facts and We’re Voting Yes von 2000 und Narrow Stairs von 2008 waren zunehmend erfolgreich und ausnahmslos hervorragend. (Es schadete auch nicht, dass Ben Gibbards Nebenprojekt, The Postal Service, mit Give Up von 2003 einen ziemlich großen Hit landete.)

Es war ein bemerkenswert langsamer und stetiger Aufstieg, der sich zu einer über 20-jährigen Karriere für Death Cab entwickelte, die diese Woche ihr neuntes Album Thank You For Today veröffentlichen wird. Mit acht Studioalben und verschiedenen EPs bereits verfügbar, gibt es keinen wirklich falschen Weg, um mit einem dieser fünf zu beginnen.

We Have the Facts and We’re Voting Yes (2000)

Nach einigem lokalen Erfolg mit ihrem Debüt machten Death Cab For Cutie die Produktion für Album Nummer zwei etwas sauberer - sie verloren etwas von der wässrigen Eigenheit von Something About Airplanes und ließen mehr Raum für Ben Gibbards poetische Neigungen. Von Anfang an war klar, dass er ein Songwriter war, für den Worte weit mehr als ein nachträglicher Gedanke waren, und in dieser Ära war er für impressionistische, faszinierende Zeilen wie „Ich würde Abstand halten, weil die Komplikationen alles vernebeln und eine Postkarte schicken, die Grüße aus dem Ostblock sendet“ zu haben. Für Fans der indie-esten Ära von Death Cab ist dies der Höhepunkt. Diese Fans können und sollten nicht ohne The Forbidden Love EP aus dem gleichen Jahr leben, das einen der besten Songs der Band beinhaltet, ein wehmütiges Loblied auf das Beenden von Beziehungen namens „Photo Booth“. Obwohl es nie auf einem Album erschien, ist es ein Favorit der Fans, und die Band spielt es bis heute.

The Photo Album (2001)

Obwohl die Band nicht allzu gerne auf The Photo Album zurückblickt — sie glauben, es sei überstürzt und hätte besser sein können — enthält es einige ihrer besten Songs und rohesten Darbietungen. Sie nahmen einige der lyrischen und musikalischen Schleier zurück und entschieden sich für muskulösere Gitarrenklänge und wortreiche Schläge bei Songs wie „Why You’d Want To Live Here“ und „Blacking Out The Friction“. Was Gibbard später sagte, dass ihm nicht gefiel, war, wie einfach The Photo Album ist, aber das ist ein guter Teil seines Charmes: Es ist Death Cab in ihrer direktesten Form, bevor sie sich den üppigen Klang leisten konnten, der später kommen würde. Unter Druck zu performen, taten sie es. Die drei Singles des Albums bleiben einige der besten Kompositionen der Band: „A Movie Script Ending“, „I Was a Kaleidoscope“ und „We Laugh Indoors“.

Transatlanticism (2003)

Es war das epische Transatlanticism, das klar machte, dass Death Cab für noch größere Dinge bestimmt war. Welche äußeren Zwänge sie auch immer durch The Photo Album eilten ließen, wurden für Album Nummer vier abgeschüttelt, und die Band hatte endlich einen Schlagzeuger — Jason McGerr — mit dem sie zufrieden waren. (Er ist seitdem bei ihnen.) Geduldig und üppig, aber lyrisch dringend, wurde Transatlanticism schnell zu einem Indie-Rock-Maßstab. Es beginnt mit dem Krachen des großartig großen „The New Year“ und windet sich durch eine nicht ganz konzepthafte Reihe von Songs über Fernliebe. („Ich brauche dich so viel näher“ geht die Mitsingzeile des Titeltracks.) Es verkaufte sich bemerkenswerte eine halbe Million Mal bei Barsuk Records, der langjährigen Heimatbasis der Band, und sie würden für die nächste Phase ihrer Karriere zu einem größeren Zuhause wechseln.

Plans (2005)

Wenn Transatlanticism wie eine Band klang, die etwas zu beweisen hatte, klingt Plans wie eine Siegesrunde. (Schlagzeuger Jason McGerr verglich die beiden Alben mit einem Einatmen gefolgt von einem Ausatmen.) Mit vermutlich allen verfügbaren finanziellen Mitteln — Death Cab hatten die Wahl unter den großen Labels und entschieden sich für Atlantic — glättete die Band ihre Kanten gerade genug, um einige Hits zu landen, ohne dabei ihren Sound zu opfern. (Gitarrist Chris Walla fungierte weiterhin als Produzent.) „Soul Meets Body“ und die sanfte Todesballade „I Will Follow You Into The Dark“ bekamen Radio-Airplay, aber es sind die tieferen Stücke wie der Album-Opener „Marching Bands of Manhattan“ und das ultra-traurige „What Sarah Said“, die es als eines der besten Alben der Band auszeichnen. Es ist zweifellos das beliebteste — es ist das einzige mit Platin zertifizierte Album von Death Cab.

Narrow Stairs (2008)

Was tut man, nachdem man alles erreicht hat, was man sich immer gewünscht hat? Narrow Stairs ging gewissermaßen zurück zu den Grundlagen. Der Erfolg von Plans bedeutete, dass Death Cab For Cutie ständig auf Tour waren, und diese Kampferprobtheit (und vielleicht Straßenmüdigkeit) bedeutete, dass sich Narrow Stairs in den besten Wegen ein wenig roher anfühlte. Es wurde auch seltsam, warum auch nicht? Die erste Single „I Will Possess Your Heart“ basiert auf der Art von motorik Groove, die Death Cab noch nie zuvor versucht hatten, und sie rollt sich über achteinhalb Minuten. Lyrisch war Gibbard auf seinem dunkelsten, und das ist paradoxerweise, wo er am hellsten strahlt. „Cath“ erzählt die deprimierende Geschichte einer Braut, die sich nur mit einer düsteren und langweiligen Zukunft abgefunden hat, während „You Can Do Better Than Me“ und „The Ice is Getting Thinner“ mit ihren Titeln ziemlich selbsterklärend sind. Es war das letzte Death Cab-Album, auf dem Gibbards dunkelste Tendenzen den Tag beherrschten: Sie sind bei Codes and Keys von 2011 oder Kintsugi von 2015 keineswegs abwesend, aber sie stehen nicht im Vordergrund.