Eine Einführung in Cecil Taylor

Taylor gewann das MacArthur-Stipendium im Jahr nach dem Interview und erhielt zwei Jahrzehnte zuvor das renommierte Guggenheim-Stipendium, sodass Taylors Genie nicht unbemerkt geblieben ist. Aber vielleicht ist das, was ihn vom allgemeinen Musiklexikon fernhält, dass er nicht wirklich daran interessiert ist, dieses Genie zugänglich zu machen. Im Zentrum seiner Legende steht seine Ablehnung grundlegender Jazzkonzepte und -strukturen, eine Weltanschauung, die seine Meisterwerke von 1966, Unit Structures und Conquistadors!, leitete. Er mied nicht ganz den Traditionalismus — tatsächlich hat er vorher über seine Wertschätzung für europäische Konstrukte gesprochen. Aber er glaubte, dass sie disassembliert und remixed ebenso gültig sind. "Sehen Sie, was weiße Intellektuelle konfrontieren müssen, ist die schwarze Methodik, die diese Musik schafft", sagte er zu Jazz & Pop Music im Jahr 1971. "Stravinsky und Bartók machten eine Aussage auf eine bestimmte Weise, aber die Schwarzen fügten es anders zusammen - auf ihre Weise."

Zu der Zeit, als er am 5. April starb, entdeckten viele andere Hörer, die bereit waren, sich in Taylors verworrene Klänge zu vertiefen, dasselbe. Hier sind die wesentlichen Punkte für einen der innovativsten Köpfe des Jazz:

Jazz Advance (1956)

Taylors erstes Album klingt im Vergleich zu seinen späteren Werken recht konventionell aus einem ziemlich offensichtlichen Grund: Vier der sieben Titel sind Jazzstandards, zwei von ihnen stammen von den Genrelegenden Thelonious Monk ("Bemsha Swing") und der Schlüsselinspiration Duke Ellington ("Azure"). Aber Jazz Advance ist nicht so traditionell, dass es keine Hinweise auf seinen typischen avantgardistischen Ansatz zeigt. Momente wie die verrückten Stöße des Schlagzeugers Denis Charles auf Taylors Original "Charge ‘Em Blues" deuten auf die Wut hin, die selbst die späteren Aufführungen seiner Bands erfassen würde. Selbst recht einfache Standards wie "You'd Be So Nice to Come Home To" werden hier dekonstruiert und auf der Leinwand von Taylors Klavier neu geformt. Von hier an würde es seltsamer (und besser) werden.

Looking Ahead!/Excursion on a Wobbly Rail (1959)

Looking Ahead! findet Taylor immer noch in der zugänglicheren Phase seiner Karriere, obwohl seine Klänge ein wenig fantastischer sind als bei Jazz Advance. Taylors Soloausbrüche sind nicht so absurd wie sie in den 60ern werden würden, aber es gab keinen Zweifel, dass er ein Virtuose war. Seine Fähigkeiten sind hier am annehmbarsten, besonders bei dem langen Schnitt "Excursion on a Wobbly Rail" aus Looking Ahead. Taylor würde den Bassisten des Albums, Buell Neidlinger, und den Schlagzeuger Denis Charles Anfang der 60er Jahre in seltsamere Territorien führen.

The World of Cecil Taylor (1960)

Direkt nach seiner konventionelleren Phase Ende der 50er Jahre und zu Beginn der experimentellen 60er Jahre steht The World of Cecil Taylor als der einfachste Einstiegspunkt für den außergewöhnlichen Cecil Taylor. Während die Unit — die Taylor-Band hinter seinem Meisterwerk von 1966, Unit Structures — auf einer dynamischeren Kinetik gedeiht, bildet das Quartett von World einen stabileren Klangteppich, auf dem Taylor arbeiten kann. Das Projekt ist ein Schaufenster für Taylors Abenteuerlust und Kontrolle; seine ekstatischen Läufe auf "E.B." fühlen sich ebenso bedeutend an wie die gehaltenen Töne, die seinen emotionalen Abschluss liefern. Das Quartett verfügt auch über eine zwanzigjährige zukünftige Legende, Archie Shepp, dessen Saxophon das Finale von World, "Lazy Afternoon", stiehlt. Eine Shepp/Taylor-Kollaboration sollte nicht schwer zu verkaufen sein.

Unit Structures (1966)

Es ist einfach, in Paroxysmen und Übertreibungen zu verfallen, wenn man über Free Jazz spricht: Wie definiert man etwas, das stolz definitionslos ist? Unit Structures steht als Taylors Opus und als der Höhepunkt des Genres, dennoch spricht man nicht vollständig mit seiner Wahrheit durch kopflastige Terminologie. Ja, es ist ein kompromisslos komplexes Hören, aber die Magie liegt darin, wie jeder Strang von Wut greifbar wirkt. Aufgenommen während Taylors Zeit bei Blue Note, hat das Septett von Taylor, dem Altsaxophonisten Jimmy Lyons; dem Fagott-/Klarinettisten Ken McIntyre; den Bassisten Henry Grimes und Alan Silva; und dem Schlagzeuger Andrew Cyrille eine Schallplatte des unvorhersehbaren Schicksals zusammengestellt — wie das Werfen von Puzzles auf die Wand, und es landete magisch als Komplettlösung auf dem Boden. Dies geschieht mit jedem Instrument, das seine eigene Persönlichkeit trägt: Die in sich enthaltene Gewalt des Basses setzt sich mit Taylors überwältigender Aufführung in Gegensatz. Dennoch fühlt sich jede Note in diesem Raum befreit an.

Conquistador! (1966)

Conquistador!, das zweite von Cecil Taylors beiden Blue Note-Alben aus 1966, weicht dem Feuer von Unit Structures ab und ruft die Kühle seines Covers hervor, das einen Taylor mit Rollkragenpullover zeigt, der leicht unscharf ist, hinter Sonnenbrillen versteckt und geheimnisvoll in die Ferne starrt. Die musikalischen Elemente entzünden sich nicht so sehr, als dass sie sich ineinander schmelzen: Hörner schwellen schrill an den Grenzen an, um geisterhafte Texturen hinzuzufügen, während Andrew Cyrilles amorphe Rhythmen das Meisterwerk zusammenhalten. Selbst ohne Unit Structures als Kontrast steht Conquistador! immer noch als großartiges Zeugnis für dieses sui generis Kollektiv.

Student Studies (1973)

Wie Sie vielleicht bemerkt haben, war Cecil Taylor 1966 auf dem Punkt. Ein weiteres Beispiel für seine Stimmigkeit ist dieses Konzert vom 30. November in Paris, das sieben Jahre später endlich veröffentlicht wurde. Mehr Conquistador! als Unit Structures, ist Student Studies ein weiteres Beispiel dafür, wie gut Taylor mit dem Altsaxophonisten Jimmy Lyons und dem Schlagzeuger Andrew Cyrille harmonierte, die beide vorherigen Bemühungen unterstützten. Es ist nicht nur so, dass sie beide außergewöhnliche Musiker sind — sie gehen geschickt mit selbst Taylors wildesten Klavierausbrüchen um. Lyons' Saxophon erhebt sich, um die Spannung hervorzurufen, die im Raum zwischen Taylors Noten bleibt, und Cyrilles hektische Rhythmen verbinden die Eccentrics.

Silent Tongues (1974)

Aggressiv, aber nuanciert, ist Silent Tongues vielleicht das größte Zeugnis für Cecil Taylors Genie als Musiker. Es ist aufregend, Taylors avantgardistische Ideen alongside anderen Musikern zu hören, aber diese Soloaufführung, die beim Montreux Jazz Festival 1974 aufgenommen wurde, strahlt aufgrund der schieren Breite seiner musikalischen Sprache. Er wirkt improvisierend, ohne ziellos zu sein: Der Strom von Noten, der mit einem Meilen pro Minute ausgegeben wird, ist an das Drama seiner perkussiven Schläge gebunden und selbst die Bruchstücke vertrauter Blues-Riffs fühlen sich hier erneuert und einzigartig an. Insgesamt ist Silent Tongues das, worüber wir sprechen, wenn wir über die erweiterten Möglichkeiten von 88 Tasten sprechen.

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Cecil Taylor Unit (1978)

Obwohl Conquistadors! ein Karrierehöhepunkt war, dauerte es 12 Jahre, bis Taylor mit seiner Band ins Aufnahmestudio ging, um ein weiteres Album aufzunehmen. Kühn kehrte er mit fast 50 Jahren mit einem besonders anspruchsvollen Hören in Cecil Taylor Unit zurück. Taylor war stets offen für seine Wertschätzung europäischer und orchestraler Musik Konzepte, und hier hören wir ihn, diese Einflüsse bis zu extremen Längen zu dehnen, wo Blechbläser und Violinen in Katastrophe kreischen. Cecil Taylor Unit ist intensiv, bietet jedoch Belohnungen — die dramatischen Anschwellungen von "Serdab" sind eine davon.

3 Phasis (1978)

Entstanden aus denselben Sessions, die Cecil Taylor Unit hervorbrachten, lässt 3 Phasis fast vollständig das Gefühl von Coolness in Conquistador! hinter sich für eine 57-minütige Komposition, die zwischen Imposition und einer ständigen Bedrohung der Implosion wechselt. Momente wie die gewaltsamen orchestralen Anschwellungen im dritten Teil und der heimgesuchte, disharmonische Klavierdumpf, der das Album schließt, gehören zu den spannendsten Momenten seines Katalogs.