Eine Geschichte von 3 neuen Plattenspielern und was sie für die Branche bedeuten

Dank einer kuriosen Kombination historischer Ereignisse gibt es im Vereinigten Königreich keine wirklich landesweite Hi-Fi-Messe. Für eine wirklich groß angelegte Ausstellung müssen Sie zunächst zu einem Flughafen reisen. Leicht kurios ist jedoch, dass eine Messe, die jeden Februar in Bristol stattfindet, weiterhin Bestand hat und in Ermangelung vieler anderer Veranstaltungen zu einem bedeutenden Ereignis für die britische Presse und die Öffentlichkeit geworden ist. Diese findet im Marriott Hotel statt – einem Gebäude, das ein wenig so aussieht, als hätte jemand 72 Stunden Zeit gehabt, um ein mehrstöckiges Parkhaus bewohnbar zu machen. Es dient normalerweise nicht als globaler Launch-Punkt für Produkte, sondern stellt die erste Gelegenheit dar, Produkte zu sehen, die auf der CES im Vereinigten Königreich angekündigt wurden.

In diesem Jahr reiste ich für alarmierend bereits meine dreizehnte Bristol-Messe, um einige Messeberichte zu erstellen, einige lohnenswerte neue Produkte zu entdecken und mich mit den gleichen Reprobaten zu treffen, die meine Freunde und Kollegen in der Branche ausmachen. Wie es sich für eine Messe im Jahr 2016 gehört, gab es eine faire Menge an Vinyl-Hardware auf der Messe und es gab ein erfreuliches Interesse daran. Anstatt das Thema, das längst bekannt ist, wieder aufzurollen, werde ich mich auf drei neue Plattenspieler konzentrieren, die ausgestellt wurden.

Der Grund dafür ist, dass keiner von ihnen exorbitant teuer ist – sie kosten alle in der Größenordnung von 1.000 US-Dollar – und sie repräsentieren drei verschiedene Arten, Sie dazu zu ermutigen, Ihr Geld auszugeben. Sie stammen auch von einem Newcomer, einem zurückkehrenden Branchenveteranen und einem etablierten Anbieter, der ihre Designentscheidungen weiter gestaltet. In Mikrokosmos zeigen sie die unterschiedlichen Ansätze, die Unternehmen haben, um Plattenspieler an die Öffentlichkeit zu verkaufen.

Der Newcomer

Wenn Sie noch nie von Elipson gehört haben, machen Sie sich nicht allzu viele Vorwürfe. Das französische Unternehmen, wenn es überhaupt bekannt ist, ist als Hersteller von Lautsprechern bekannt, die ursprünglich für die Überwachung der Ausgaben des französischen Staatsfernsehers entworfen wurden. In den letzten Jahren hat das Unternehmen frisches Investment erhalten und sich in den Bereichen Elektronik sowie Lautsprecher weiterentwickelt. Nachdem sie zunächst einen bestehenden Plattenspielerhersteller angesprochen hatten, um zu sehen, ob dieser etwas in ihrem Auftrag produzieren könnte, und von den Ergebnissen enttäuscht waren, haben sie ihr eigenes Design entwickelt.

Das Ergebnis sind tatsächlich zwei Modelle, die auf derselben Basisplattform aufgebaut sind. Dies ist, mit Ausnahme des Ortofon-Tonabnehmers, der bei allen Modellen ausgestattet ist, ein völlig maßgeschneidertes Gerät. Der Fokus lag darauf, einen Plattenspieler zu produzieren, der aus der Box genommen, auf eine ebene Fläche gestellt werden kann und fast sofort bereit ist, Platten abzuspielen. Dies wird dann mit einem starken Schwerpunkt auf die Spezifikation kombiniert. Die meisten Modelle haben eine elektronische Geschwindigkeitsregelung, was in dieser Preisklasse selten ist, und viele Modelle sind ebenfalls mit internen Phono-Vorverstärkern ausgestattet. Ein ungewöhnliches Merkmal ist die Anwesenheit eines Bluetooth-Transmitters im Flaggschiffmodell für ein drahtloses und problemloses Verbindungssystem.

All dies ist in einem mechanischen Design untergebracht, das einen Teil des Flairs zeigt, das Elipson auch in seinen anderen Produkten mitgebracht hat. Der Elipson sieht elegant und gleichzeitig ein wenig anders aus als seine Mitbewerber. In einen bereits überfüllten Markt einzutreten, hat Elipson den Ansatz der einfachen Einrichtung und zusätzlichen Funktionen gewählt, um ihr Design hervorzuheben. Natürlich ist das nicht der einzige verfügbare Ansatz.

Der zurückkehrende Veteran

Es gab eine Zeit, in der Sony behaupten konnte, eine der größten Marken der Welt zu sein und sicherlich die größte Elektronikmarke. Sie sind auch verantwortlich für einige bedeutende Audiogeräte. Nachdem das Unternehmen nahezu vollständig auf Zwei-Kanal-Audio verzichtet hatte, ist es jüngst verstärkt in diese Kategorie zurückgekehrt und hat eine Reihe von Geräten aufgebaut, die sich um das Konzept von High Res Audio drehen – ein gebrandetes Standardformat, das auf mehreren Produkten auftaucht.

In Bezug auf Vinyl ist dies ein gewisses Problem, da die Annahme eines sechzigjährigen Formats nicht gut zu dem glänzenden und modernen Konzept von High Res passt. Daher wird der Sony PS-HX500 so entworfen, dass er versucht, diese widersprüchlichen Anforderungen zu vereinen. Auf den ersten Blick sieht der Sony ganz normal aus. Es handelt sich um einen riemengetriebenen, nicht schwingenden Plattenspieler, der komplett geliefert wird und wie der Elipson einen internen Phono-Vorverstärker enthält. Wo der Sony stark vom Normalen abweicht, ist, dass Sony ihn so gestaltet hat, dass er eine Möglichkeit bietet, hochauflösende Audiodaten zu erzeugen, die Sie auf Ihren Walkman (ja, die existieren noch) und andere digitale Produkte übertragen können. Zu diesem Zweck kann der PS-HX500 die gespielten Materialien in WAV- und DSD-Dateien für die Wiedergabe auf geeigneten Geräten kodieren.

Das Digitalisieren von Vinyl war traditionell eine wenig dankbare Aufgabe, und Sony verdient Anerkennung dafür, dass ein kurzer Blick auf die beiliegende Software darauf hindeutet, dass dies die beste Option auf dem Markt für diese Aufgabe sein wird, aber es lässt den PS-HX500 auch etwas seltsam erscheinen – ein Plattenspieler, der entwickelt wurde, um Ihnen zu helfen, Ihre Platten nicht abzuspielen. Dennoch sind hochauflösende Needle-Drops in der Lage, ausgezeichnet zu klingen, sodass, wenn Sie einen neuen Plattenspieler suchen und eine Möglichkeit, sie zu erstellen, dies der richtige für Sie sein könnte.

Der Etablierte

Im Gegensatz zu den beiden anderen Marken hier ist Rega Research weder neu in der Analogen Welt noch hat es jemals aufgehört, Plattenspieler zu produzieren – selbst während der sehr ruhigen Jahre zu Beginn des Jahrhunderts. Das Unternehmen begann 1977 mit der Herstellung des Planar 3, und er oder seine Nachfolger sind seitdem ununterbrochen in Produktion. Neu für 2016, der P3 ist gleichzeitig fast völlig neu und fast völlig gleich.

Dies bedeutet, dass Sie ein schlankes Gehäuse bekommen, das zwischen Arm und Lager für zusätzliche Stabilität versteift ist. Das Plattenteller besteht aus Glas, und der RB330 Arm – obwohl stark überarbeitet – ist weiterhin unverkennbar aus der gleichen Familie wie der ursprüngliche RB300. Es steht auch außer Frage, dass neben den vielen Funktionen von Elipson und dem software-gesteuerten Sony der Rega eher spartanisch wirkt. Es gibt keinen Phono-Vorverstärker, keine Geschwindigkeitsregelung und, es sei denn, Sie verlangen einen, liefert Rega keinen Tonabnehmer mit.

Dennoch gibt es einen Sinn in diesem Wahnsinn. Im Gegensatz zu den anderen Modellen möchte Rega nicht, dass Sie sich nach dem Kauf eines P3 „fertig“ fühlen. Sie stellen Plattenspieler bis über die 5.000 US-Dollar-Marke her, und der P3 ist sowohl ein Vorgeschmack darauf als auch ein Mittel, darauf hinzuarbeiten. Daher sind Aspekte des Rega aufrüstbar, und wenn Sie sich entscheiden, ihn zu verkaufen, gibt es immer einen aktiven Markt für Ihr altes Gerät. Dies ist der puristische Ansatz für Vinyl – eine der erschwinglicheren Möglichkeiten, in diesen Bereich einzutauchen, mit Garantie und Herstellerunterstützung. Er ist nicht mit allen möglichen Funktionen ausgestattet, ebenso wenig wie er ganz Plug-and-Play ist (obwohl es kaum eine Herausforderung ist), und das ist in vielerlei Hinsicht der Punkt.

Also, welcher ist der beste? Ist das wichtig? Im Wesentlichen repräsentieren diese drei Geräte drei verschiedene Wege, Analoge an die Kunden zu bringen, und einen, der mit verschiedenen Marken auf verschiedenen Preispunkten wiederholt wird. Der Markt – zumindest vorerst – hat die Kapazität, alle drei Ansätze zu unterstützen, und es liegt an Ihnen, welcher Ansatz am besten zu Ihnen passt. Es ist leicht bemerkenswert, dass die Vinyl-Renaissance den Punkt erreicht hat, an dem es nicht mehr ausreicht, einfach einen Plattenspieler zu machen, und Sie einen einzigartigen Ansatz benötigen, um aus der Menge hervorzustechen. Ich nehme an, dass ich 2017 in Bristol wieder zusammenkommen werde, um zu sehen, wie sich die verschiedenen Ansätze geschlagen haben.