Dolly Parton sprach die Ungerechtigkeit des Frauseins in 'Just Because I'm A Woman' an

Wenn Carl nicht gefragt hätte, wäre es niemals passiert.

Dolly Parton und ihr Ehemann, Carl Dean, waren seit ein paar Monaten sehr glücklich verheiratet, als er auf die Idee kam, sie eine Frage zu fragen. Hatte sie vor ihm mit Männern zu tun gehabt, wollte er wissen? Parton war schockiert. Was machte das für einen Unterschied? Die Männer aus ihrer Vergangenheit hatten nichts mit ihrer Gegenwart zu tun, oder der Gegenwart irgendeiner Frau. Also sagte sie Dean die Wahrheit, denn das ist es, was Parton immer tut: die gottgewollte Wahrheit zu sagen, auch wenn es wehtut.

„Sieh mal, ich hatte Sex, bevor wir uns getroffen haben, aber ich hatte es nicht erwähnt, und er hatte nicht gefragt,“ sagte Parton 2003 zu Rolling Stone. „Wir waren acht Monate verheiratet, so glücklich, wie wir sein konnten, und plötzlich entscheidet er sich zu fragen. Ich sagte ihm die Wahrheit, und es brach sein Herz. Er konnte damit lange Zeit nicht umgehen. Ich dachte: ‚Nun, mein Gott, was ist das große verdammte Problem?'“

Parton konnte nicht aufhören zu denken, wie unfair das alles war, und über die brutalen, klaren Doppelstandards, die wir so oft auf Frauen in Beziehungen und darüber hinaus anwendeten. Natürlich endeten diese Gedanken in einem Lied: “Just Because I’m a Woman,” dem Titelsong ihres zweiten Albums und ihrem ersten als Solo-Künstlerin für RCA Victor. „Ja, ich habe meine Fehler gemacht / Aber höre zu und verstehe / Meine Fehler sind nicht schlimmer als deine / Nur weil ich eine Frau bin,“ sang Parton zu einem klassischen, weinenden Country-Walzer.

Parton war jedoch nicht auf der Suche nach einer Entschuldigung – sie war nicht traurig über ihre Verhältnisse, sondern über eine Welt, in der Frauen nicht die gleiche Gnade wie die Männer um sie herum erhielten. Es war 1968, und die feministische Revolution entfaltete sich um sie herum. Niemand sonst in der Country-Musik, geschweige denn im Süden, sang über etwas auch nur annähernd Ähnliches, während Loretta Lynns “The Pill” noch mehrere Jahre von der Veröffentlichung entfernt war. Obwohl Parton das Etikett „feministisch“ ablehnte, ebenso jede Art von politischen Zugehörigkeiten, zeigte “Just Because I Am a Woman”, dass es nicht daran lag, dass sie nicht bereit war, für das einzustehen, woran sie glaubte: Sie wollte es einfach auf ihren eigenen Bedingungen und auf die inklusivste Art und Weise tun. Viele Radiosender hatten ein Problem mit dem Lied und weigerten sich, es zu playen, obwohl es in Südafrika Platz 1 erreichte – eine Vorahnung des internationalen Stars, der sie werden würde, deren Texte rund um die Welt Resonanz fanden.

Der Titelsong war die einzige Single von Just Because I’m a Woman, die im RCA Studio B in Nashville aufgenommen wurde. Parton hatte gerade ihren Vertrag mit Monument erfüllt und wollte sich weiter als Solo-Künstlerin und Songwriterin etablieren, während sie gleichzeitig Porters Wagoners rechte Hand (oder seine „Girl Singer“, wie er es ausdrückte) war. Mit dem häufigen Mitarbeiter und Architekten des Nashville Sound Bob Ferguson als Produzenten sammelte Parton einige Lieder, die hauptsächlich von anderen geschrieben wurden – „I Wish I Felt This Way At Home“ von Harlan Howard und „Love And Learn“ von ihrem Onkel Bill Owens unter anderem – die ein Spektrum romantischer Emotionen und Verwicklungen ausdrückten. Aber es sind ihre selbstgeschriebenen Momente, einschließlich „Just Because I’m a Woman“, die am meisten herausstachen. „The Bridge“, der mit einer hoffnungslosen, schwangeren Frau endet, die sich das Leben nimmt, ist ein herzzerreißendes Highlight, das nicht nur ein Tabuthema erkundet, sondern auch ihren Glauben an Gott mit einbringt. Als Tochter des ländlichen Osttennessees, die in Armut aufwuchs, war Parton absichtlich darauf bedacht, abwechslungsreiche Geschichten aus ihrer eigenen Kindheit zu erzählen: nicht nur die süßen und zarten Momente ländlicher Einfachheit, sondern auch den Kampf und das Leid, das damit einhergeht. Parton hatte Suizid in ihrer eigenen Familie erlebt und hatte keine Angst, ein so unbequemes Thema zur Sprache zu bringen. Wenn überhaupt, wollte sie, dass die Menschen offener darüber sprechen konnten.

Ein weiteres Lied, „I’ll Oilwells Love You“, geschrieben von Parton und Owens, zeigt ihren humorvollen Ansatz für die Langfristigkeit - die Belohnung ist ihr Reim-Titel-Kollege „I Will Always Love You“, der sich in einen Generationenklassiker verwandelt und die meistverkaufte Single einer Frau aller Zeiten wird, als Whitney Houston es aufnahm. Und das Eröffnungslied des Albums, „You’re Gonna Be Sorry“, könnte eine rachsüchtige Vorgeschichte zu „Jolene“ sein. „Während du beschäftigt warst, rummachend, war ich beschäftigt, Pläne zu schmieden, um auszusteigen,“ sang Parton. „Und wenn du findest, dass ich weg bin, wirst du traurig sein.“ Parton machte von Anfang an klar, dass die Protagonisten ihrer Lieder Frauen waren, die ein ganzes Spektrum menschlicher Emotionen durchlebten: Sie konnten ebenso zerbrechlich und verliebt sein, wie bereit, einen betrügerischen Mann vor die Tür zu setzen, und all diese Gefühle waren gleichwertig und selbstbewusst. Sie waren zart, und sie waren ein Problem, wenn sie es sein mussten.

Parton gab ihr Debüt in der Porter Wagoner Show im September 1967, mit ihrem ersten Album, Just Between You and Me, das nur wenige Monate vor Just Because I’m a Woman veröffentlicht wurde – mit den Titeln der LP so ähnlich, ist es schwer, sie nicht im Gespräch zu sehen, da Partons Karriere bis zu ihrer Trennung von Wagoner in den 70ern so sein musste. Aber ihr Profil und ihr Status als Songwriterin stiegen sowohl mit als auch ohne Wagoner, während Parton beschäftigt war, die Grundlage einer Karriere zu schaffen, die in den kommenden Jahren und Jahrzehnten unerreichte Höhen erreichen würde: nicht weil sie eine Frau war, sondern auch nicht, obwohl sie es war.