Die unglaubliche Geschichte von 'Das Leben von Pablo vorstellen'

Wir leben in einer Zeit, in der die Katze von Ed Sheeran ihren eigenen Twitter-Account hat und in der man mit nur wenigen Klicks herausfinden kann, was der Lieblings-Popstar zum Frühstück hatte. Auf einer musikalischeren Ebene ist fast alles Wissen jederzeit verfügbar: Streaming-Dienste wie Spotify, Apple Music und Tidal bieten die komplette Geschichte der Popmusik auf Online-Plattformen, die in deine Tasche passen. Kurz gesagt, genau wie die Wirtschaft der westlichen Welt dreht sich die Musikindustrie um Wissen.

Der Popstar, über den wir arguably am meisten wissen – obwohl unser Wissen nie zu einem vollen Verständnis des Mannes führen wird – trägt den Namen Kanye West.
Während die Welt anscheinend Zugriff auf eine neue Version von Kanye Wests neuestem Werk The Life of Pablo bekam, mussten die Fans des Chicago-Rappers in Japan etwas länger warten, um überhaupt eine Version des Albums zu hören.

Die japanische Musikindustrie verhält sich ein wenig anders als andere. In Japan macht die CD, die auf den Musikmärkten, die wir kennen, fast vollständig verschwunden ist, immer noch 85 % aller musikbezogenen Verkäufe aus. Tidal, auf dem The Life of Pablo ursprünglich exklusiv verfügbar war, war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Albums im Februar noch nicht in Japan gestartet. Musikpiraterie wird in Japan als Straftat betrachtet, mit Strafen von bis zu zwei Jahren Gefängnis für das Herunterladen von Musik und zehn Jahren für das Hochladen. Das strenge Urteil hat dazu geführt, dass Japan auf dem besten Weg ist, die Vereinigten Staaten als den profitabelsten Musikmarkt abzulösen. Während das sehr positiv erscheinen mag, hat es auch nachweislich negative Konsequenzen gehabt. Das beste Beispiel ereignete sich im Februar dieses Jahres, als über 127 Millionen Menschen das meist gehypte Album von 2016 nicht hören konnten. Bis sie es konnten.

Es mag für einen Außenstehenden seltsam klingen, aber die Lösung war für TOYOMU, einem in Kyoto ansässigen Produzenten und Kanye-Enthusiasten, offensichtlich. Er durchforstete alle Informationen, die er über die Texte und Samples von The Life of Pablo finden konnte, mit Plattformen wie Genius und WhoSampled. Dann kreierte TOYOMU seine eigene Version von Wests Album und nannte es ‘印象III : なんとなく、パブロ’ oder Imagining The Life of Pablo.

Da TOYOMU The Life of Pablo nicht gehört hatte, als er Imagining The Life of Pablo erschuf, wäre es falsch, seinen Aufwand als Rekreation oder Neuinterpretation zu bezeichnen. Dieses Element der Veröffentlichung hebt es von allen anderen von Fans erstellten Yeezy-Mash-ups ab. Tatsächlich klingt die japanische Veröffentlichung nicht einmal so sehr wie The Life of Pablo. “Prince of Fame,” TOYOMUs Version des berüchtigten “Famous,” bietet das paranoide Aufputschgespräch, das du nie für nötig gehalten hast. “Return Of The Kanye” ist eine überraschende Interpretation von ‘Feedback’ und die Ängste in TOYOMUs Versionen von “Real Friends” und “Highlights” stehen fast im Gegensatz zu den von der Gospelmusik beeinflussten Songs auf Wests Album.

Imagining The Life of Pablo sollte jedoch nicht an ihrer Ähnlichkeit mit The Life of Pablo gemessen werden. Es ist ein separates Phänomen, das eine der interessantesten Ironien der letzten Jahre in der Musikindustrie zeigt. Die digitalen Kräfte, die TOYOMU und seine Landsleute daran hinderten, das Album zu hören, erwiesen sich als entscheidend für seine eigene Interpretation davon. Tidal mag TOYOMU daran gehindert haben, The Life of Pablo zu hören, aber seine Version des Albums wäre ohne die Verfügbarkeit von Genius und WhoSampled nicht dieselbe gewesen. Im Prozess der Erstellung von Imagining The Life of Pablo erhielt TOYOMU tatsächlich einen weiteren Schub von der Technologie. Unwillig, alle Texte, die er online fand, zu rappen, übertrug er alle von Wests Textzeilen durch die Text-zu-Sprache-Funktion von Apple. Dadurch klingen alle Texte auf ImaginingThe Life of Pablo wie die von “Fitter, Happier,” einem Song von Radioheads OK Computer, der eine entfremdende Stimme mit einer ähnlichen App erzeugt.
Während es verlockend sein mag, ImaginingThe Life of Pablo als eine Ablehnung des Internets zu beschreiben, wäre es gerechter, die Veröffentlichung als Zeichen dafür zu sehen, dass Wissen und Staunen sich nicht immer ausschließen. TOYOMU hat mittlerweile bereits drei Alben seit der Geburt von Imagining The Life of Pablo veröffentlicht, da er plante, jeden Monat 2016 ein Album herauszubringen.

In einem Interview mit Pigeons & Planes, das weithin als die erste Entdeckung des Projekts angesehen wird, gab der japanische Produzent zu, dass er The Life of Pablo noch nicht gehört hatte. Das war im April, als das Album bereits in Japan verfügbar war. TOYOMU bestand darauf, dass es keinen besonderen Grund dafür gab, aber es ist ein weiteres faszinierendes Zeichen der Vorstellungskraft. Vielleicht ist es sogar noch interessanter, wie fasziniert die westliche Musikindustrie von der Veröffentlichung von Imagining The Life of Pablo war. TOYOMU selbst diskutierte den Wert seiner Veröffentlichung in einem Interview mit Genius, einer seiner wichtigsten Quellen, und sagte, dass es “umgekehrtes Denken” sein könnte. Er scheint nicht zu erkennen, dass sein Imaging The Life of Pablo beweist, dass Denken in umgekehrter Richtung manchmal wunderbare Einsichten darüber bietet, wie wir vorwärts denken.